(Пока) Если Смерть не разлучит нас
Шрифт:
– Это и есть Оннер? – не поверила Анита деревянной табличке у дороги.
Потёки белой краски от названия выглядели жутковато. Как и шутливая детская приписка «Бигите». А может, не детская. А может, и не шутливая.
– Н-да… На торговый обоз можно не рассчитывать… Если они и доезжают сюда по ошибке, то сразу разворачиваются.
Городок оказался совсем крохотным, как вымирающая деревня на краю цивилизации. Что было относительно верно: всё-таки, самая крайняя обитаемая людьми точка перед Пустошами, дальше на много километров вперёд только сторожевые крепости да редкие владения мелких полусумасшедших лордов. Как правило,
– На что же похож их постоялый двор? – Катарина отвела взгляд от закрытого крошечного бакалейного магазинчика к двухэтажному оружейному с литыми пушками у входа и сверилась с картой, которая обещала все удобства, включая почту и ночлег с питанием.
– И где же он наконец, чёрт его дери?! – Анита отняла карту и покрутила в руках.
– Где-то за гранью терпения.
По традиции, двор стоял чуть за городом, на тракте. Как последнее предложение ещё раз хорошенько подумать, ну или место для разворота торговых обозов. Впрочем, в Оннере ему место вряд ли нашлось бы – слишком большой для крошечных улиц.
Анита разглядывала из окна приближающееся крепкое двухэтажное здание с открытыми ставнями и двумя квадратными башенками. В тёплом свете и под свинцовыми тучами деревянные стены казались невозможно уютными. Яркими бликами отражалось солнце в стёклах, распахнутая входная дверь живописала радушие.
– Кажется, не так все плохо, – оптимистично заключила Анита и ткнула пальцем в окно.
Катарина послушно посмотрела в ту сторону и зачаровано уставилась на приближающуюся вывеску с нарисованным нетопырём и большущую доску объявлений с доброй сотней поисковых листков и объявлений. Искали здесь не только потерявшихся животных…
– Неплохо по сравнению с чем?
Анита пожала плечами. А потом хихикнула и с ответом нашлась:
– По сравнению с нашей общагой в универе.
Пред мысленным взором девчонок пролетела вся студенческая жизнь: вечные очереди в туалет, ледяная вода в купальне с издевательским напором, щели в окнах такие, что даже сквозняки выли от холода… Много чего пролетело, в общем.
– Я бы не спешила с выводами. Навскидку… Три общаги из десяти.
Анита рассмеялась.
Карета остановилась не доехав каких-то пять метров до края террасы: кучер явно торопился отдать усталых лошадей конюшему, который уже показался из-за угла, а себя – в щедрые руки подавальщиц эля… Стоило девушкам выйти из кареты, как в них полетели дорожные сумки с багажа.
– Спасибо! – насмешливо крикнула кучеру Анита, поймав свой холщовый рюкзачок на лету, и изобразила шутливый поклон.
Кучер изобразил, как он рад избавиться от них, закатив глаза.
– Ну, – протянула Катарина, стоя по щиколотку в грязи и обнимая одной рукой большую мягкую сумку, похожую на подушку, а второй держа саквояж, – с приплыздом нас…
Анита закинула на плечо лямку и первой пошла форсировать месиво дороги. Они так и не согрелись толком, так что движения выходили резкие, дёрганные. Катарина поплелась следом, разглядывая охранные руны, вырезанные на перекладинах ограждения и вписанные в сложный узор, похожий на вышивку.
Будто подтверждая эти догадки, к постоялому двору приблизились ещё несколько всадников. Игнорируя коновязь, они проследовали прямо к конюшням, даже не сбавляя скорости. Последние лучи солнца сияли на башенках с флюгерами. В самом доме тоже слышалось какое-то оживление. А ещё опять накрапывал дождь. Пока лениво, но грозил перейти в ливень, как только скроется солнце.
– Пошли скорее, – поддалась общей спешке Анита, хватаясь за перекладину террасы и под ней заскакивая на высокий край. – А то ещё и комнаты не достанется. Может, поэтому все так спешат в конюшню?
– Может, они знают, что конюшня здесь приличнее, чем комнаты?
Катарина бросила свои вещи на террасу и залезла туда за подругой, немного обтряся грязь с сапог.
– Ты ужасная пессимистка, – Анита цапнула одну из сумок и поволокла скорее ко входу.
– Ужасная, зато живая! А оптимисты так далеко ещё не заходили!
Анита обернулась и показала язык.
***
– А мне нравится, – зайдя в дом, сообщила Анита.
Внутри одуряюще пахло тушёным мясом. Это вообще единственное, на что Катарина обратила внимание, когда зашла в полумрак просторного зала. Оголодавший желудок высказал робкое желание познакомиться с ним поближе и немедленно. Взяв себя в руки и потерев живот, она заметила и остальное.
Хозяева не стали ухищряться и, если судить по перечню услуг в рамке, объединили на первом этаже и таверну, и почту, и стойку регистрации. Барную. Поэтому на вошедших со спокойным ожиданием, опершись на эту самую стойку, смотрел плотный высокий мужчина с уродливым шрамом на щеке.
Анита остановилась у рамки и пальцем пробежалась по строчкам.
– Удивительно, что ещё и похоронное бюро не организовали. Какое упущение!
– Погоди, может, они на заднем дворе хоронят, – утешила Катарина и потянула её к стойке.
– Или в Пустошах. Чтоб от клиентов отбоя не было.
Вокруг было шумно, тепло и людно, все люстры горели, две румяные девчонки таскали подносы и заигрывали с постояльцами. Зал с десятком столов поражал размерами, но полностью этаж не занимал. Таинственные двери и стены скрывали остальные помещения, а подальше стойки поднималась широкая лестница к жилым комнатам. Всё выглядело чистым, добротным, надёжным и процветающим. То есть – дорогим.
– Выглядит, как два общежития из десяти, – пробормотала Анита.
– Спорим, что цены здесь такие, будто отправляют в последний путь?
– М?
– Мёртвым не нужны деньги, – пояснила Катарина ворчливо и подошла к стойке с самой лучезарной своей улыбкой. – Добрый вечер!
На мужчину за стойкой лучезарность не подействовала, он даже в лице не изменился.
– Нам нужна комната, – попытала счастье Анита.
– Неужели? – лениво уточнил мужчина и насмешливо посмотрел на их сумки. – Пять золотых за ночь.
– Сколько?! – Даже Катарина удивилась такой жадности, хотя изначально иллюзий не питала. Но рассчитывала на три максимум. – На эти деньги можно в столичном ресторане три дня гулять.