Пока мы не исчезнем
Шрифт:
«Наши новости все больше и больше отстают от времени, чем дальше мы удаляемся», – вздохнул Дэй. – «Жаль, что мы не придумали способ оставлять по пути ретрансляторы СКУТ, чтобы оставаться на связи в реальном времени».
«Угу. Такова цена, приятель. Так над чем ты работаешь?»
«Ах», – Дэй указал на свою таблицу, и она повернулась так, чтобы я мог ее видеть. – «Тщательно настраивая ВСПЛЕСК-двигатель, мы всегда могли изменять количество проходящего через него излучения. В какой-то момент мне пришло в голову, что если двигатель может так контролировать излучение, он, возможно, сможет его и преломлять».
«Как линза?»
«Как
«Э-э, а Асгард не…?»
«Да-да, колония Асгард, самый большой телескоп из когда-либо созданных. Как они любят напоминать нам при каждой возможности. Но их телескоп находится на солнечной орбите, а не прикреплен к космическому кораблю, несущемуся сквозь космос. И это рефлектор, хотя это уже детали. Учитывая ограничения, я доволен тем, что могу получить».
«Уже пробовал?»
«Ага. Я начал обследовать звездные системы, мимо которых мы пролетаем. Цели, находящиеся чуть впереди прямого угла к нашему вектору, дают наилучшие изображения с коррекцией».
«Круто. Что ты ищешь?»
«Все интересное. Планеты, когерентные сигналы, аномалии… Даже если мы не остановимся для исследования, мы можем отправить отчет назад, и кто-нибудь пришлет корабль».
«Через ССП?»
Дэй усмехнулся. «При наличии конкретной цели они, вероятно, отправили бы дистанционно управляемое судно и по пути оставили бы несколько ретрансляторов. Я бы так и сделал».
Я кивнул. Типично. Даже когда мы отрекались от нашего членства в Бобнете, направляясь куда подальше, мы все равно чувствовали ответственность перед группой.
Бобы навсегда.
Глава Вторая: Налаживание отношений
Я просматривал последний экологический отчет по Рагнарёку, когда получил сообщение от Хью. Моя бровь слегка удивленно поползла вверх. Мы с ним не так уж много общались с момента окончания приключения на Небесной Реке. Хотя, не думаю, что кто-то из нас действительно пытался враждовать, нам удалось расстаться с некоторыми тяжелыми чувствами. Ну, ладно, возможно, в основном это касается меня. Я все еще немного злился из-за того, что Хью обменял технологию ВСПЛЕСК-двигателя и связи СКУТ с АНЭК, администратором Небесной Реки, даже не спросив разрешения. Хотя, должен признать, полученная им взамен технология ИИ, вероятно, была выгодной сделкой.
Я вздохнул, выводя сообщение на плавающее окно. Наверное, я чувствовал некоторую собственническую привязанность к части технологий, ведь я изобрел большинство из них. Ну, мы с Гаром. Эта мысль увела меня в другую сторону. Я скучал по Гарфилду. Он наконец-то выполнил свою угрозу и отправился создавать свою собственную «Секретную Лабораторию» в системе Альфа Центавра.
Нахмурившись из-за своей неспособности сосредоточиться, я сфокусировался на сообщении Хью.
«Привет, Билл,
Знаю, мы расстались не на лучшей ноте, и мне жаль. Но я все еще считаю, что поступил правильно, так что извинения были бы лицемерны. Вместо этого я хотел бы пригласить тебя на запуск ИОВА Версии 2. Это будет начальный шаг к созданию нашего первого настоящего ИИ.
В любом случае, это, вероятно, не будет так уж драматично. На самом деле,
Я прикрепил токен на случай, если ты решишь прийти.
Хью»
Я проверил вложение. Токены были новым элементом безопасности, введенным после войны со Звездным Флотом. Они позволяли зарегистрированному владельцу входить в частную сеть в определенный промежуток времени, возможно, с некоторыми ограничениями в плане мобильности или доступа к данным. Все это часть нового, балканизированного Бобнета. Печально, что репликативный дрейф достиг точки, когда уже нельзя было автоматически доверять другим Бобам.
В эти дни я не был особо занят, поэтому после нескольких миллисекунд раздумий я решил принять его предложение. И, возможно, наладить кое-какие отношения. Я добавил событие в свой календарь и перешел к следующему пункту в списке дел.
Глава Третья: Что происходит?
Я перенастраивал свою виртуальность, когда внезапно появился Дэй. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, потом остановился и оглядел черные стены, пол и потолок с горизонтальными и вертикальными желтыми линиями.
«Мило», – сказал он. – «Холопалуба Энтерпрайза».
«Это кажется подходящей метафорой для перезагрузки виртуальности», – ответил я. – «Хотя, если подумать, это довольно мета. Обычно ты предупреждаешь меня, прежде чем заглянуть. Что-то случилось».
Дэй пожал плечами. Даже с точки зрения Боба, мы слишком хорошо знали поведение друг друга. «Э-э, да. Обследования пролетающих систем, которые я проводил…»
«Ты что-то нашел? Что?»
«Кое-что». Дэй усмехнулся. «Даже мне это показалось в стиле ГУПИ. Тем не менее. Мне нужны твои глаза и твое мнение».
«Конечно. Развлеки меня».
Дэй прорычал что-то себе под нос, но открыл окно. Я потратил несколько миллисекунд на изучение телеметрии. Система, с которой мы только что поравнялись, излучала микроволны. Не очень много, и только из нескольких точек. Но…
«Это не естественно», – сказал я.
«Ага», – ответил он. – «Помнишь, мы говорили о причинах для остановки?»
«Угу. Просите, и дано будет вам. ГУПИ!»
Появился ГУПИ.
[Вызывали?]
Проигнорировав его подколку, я ответил: «Начать замедление, максимальная безопасная скорость. Свяжись с ГУПИ Дэя и координируйтесь. Сообщи, когда будет установлена предполагаемая дата достижения галактической орбитальной скорости, и мы зададим нашу целевую систему».
ГУПИ кивнул и исчез.
«Он кивнул», – сказал Дэй. – «Ты это запрограммировал?»
«Нет, думаю, он просто перенял это у нас. Но это лучше, чем просто исчезать, так что я согласен».
Дэй усмехнулся. «Полагаю, нам также следует отправить предварительный отчет Биллу».
«Ага. Похоже, мы снова в деле».
Глава Четвертая: Тревожный разговор