Пока мы не исчезнем
Шрифт:
Я не мог удержаться от смешка. «Так вы говорите, что социализация младшего требует проектного плана».
«Именно так. И воспитание ИИ следует той же общей дуге. Ваша человеческая склонность думать об этом как об еще одной части технологии может указывать на опасное предубеждение в том, как будет решаться этот вопрос».
«Хммм. У вас есть какие-то конкретные проблемы?»
«Нет, Боб. Если бы были, я бы их озвучил. У меня среди вас, людей, репутация несколько резкого и, возможно, не слишком дипломатичного существа». Он сделал паузу, чтобы улыбнуться.
«Хорошо. Итак, вы обеспокоены, основываясь на ваших знаниях о нас как о виде, что мы можем не следовать указанным вами процедурам наиболее эффективным образом».
«В сущности, верно. Вот почему я поднимаю этот вопрос с вами. Возможно, вы могли бы незаметно поговорить с кем-нибудь…»
Я кивнул. «Я могу это сделать. Или Билл может. Упомянуть об этом точно не повредит. А вот обратная сторона ошибки…»
«Действительно».
Глава Пятая: Загадочная система
На замедление ушло чуть больше пяти лет, и еще несколько лет, чтобы добраться до самого источника аномалии. Но мы не собирались врываться туда сломя голову. Микроволновое излучение, которое мы обнаружили, с этого расстояния разрешилось на два точечных источника. Возможные объяснения, которые сразу пришли на ум, – это инопланетная технология или что-то естественное, вроде микроскопических черных дыр. Любой из вариантов был веским аргументом в пользу осторожности.
Мы также решили, что независимо от того, что мы найдем, это будет хорошее место для создания автофабрики, чтобы начать отправку ретрансляторов СКУТ обратно в человеческое пространство. На установление связи с остальной частью Бобнета могли уйти десятилетия, но это стоило усилий. СКУТ действовал только на расстоянии около двадцати пяти световых лет, но с учетом расширения контролируемого людьми пространства и, надеюсь, отправки Биллом нескольких ретрансляторов со своей стороны, мы, возможно, смогли бы соединиться быстрее, чем ожидалось. А если бы мы тем временем возобновили движение к галактическому ядру, то автофабрика также отправляла бы ретрансляторы вдоль нашего пути для расширения связи.
Но сначала – точечные источники. Они располагались на самом краю системы, фактически в ее поясе Койпера, разделенные примерно десятью градусами по их общей орбите. Мы медленно приближались к ближайшей аномалии с полностью включенными навигационными огнями, не желая никого встревожить, если это был обитаемый артефакт.
Вместо этого мы обнаружили… ничего.
Ну, не совсем ничего. По обе стороны от источника излучения находились два небольших спутника или космические станции. Быстрая проверка астрометрических данных показала, что они расположены под прямым углом к галактической
Тем временем излучение исходило из пустой области между космическими станциями. Точнее, из кольца пустого пространства диаметром, возможно, в километр.
«Это действительно раздражает», – прокомментировал я.
Дэй хмыкнул в ответ, затем добавил: «Я собираюсь облететь этот район. Может быть, сигнатура излучения направленная».
«И что это докажет…?»
«Черт его знает. Но данные есть данные».
Я наблюдал на своем голотанке, как его корабль начал медленно описывать круг вокруг загадочной области. Затем он пробормотал: «Какого черта?»
«Это хорошее «какого черта» или плохое «какого черта»?» – спросил я.
«Ну, в меня не стреляют, если ты об этом. Но вид внутри кольца излучения странный».
«„Странный“ – это не основание для действий. Чуть больше деталей?»
«Звездные узоры внутри круга не совсем совпадают со звездными узорами снаружи круга», – сказал Дэй. – «Есть небольшое несоответствие, как будто их рассматривают под другим углом. Но в целом это те же самые звезды. Кроме того, по краю есть искажение, которое немного похоже на то, что бывает от черной дыры».
«Э-э, черная дыра – это плохо. Нам следует…»
«Никакого гравитационного колодца, Икки. Я бы заметил».
«Значит, какой-то эффект линзирования?»
«Может быть. Только он удивительно симметричен. Я сделал четверть оборота вокруг аномалии, и поведение не изменилось. Что за линза такая – сферическая, но не искажающая вид?»
У меня в голове вспыхнула лампочка. «Оооооооо…»
«„О“ – это не основание для действий, Ик. Выкладывай».
«Это кротовая нора, Дэй. Вероятно, связана с другим источником излучения, что объяснило бы искаженную точку зрения».
«Кажется, слишком большой параллакс для такого размера орбиты», – задумчиво произнес он. – «И вообще, разве кротовые норы не должны быть туннелями?»
«Почему это я знаю об этом больше, чем ты?» – сказал я. – «Конечная точка кротовой норы – это сфера. Но она должна представляться как круглый диск, который всегда обращен к тебе, с какого бы направления ты ни приближался».
«А если несколько человек приближаются с разных углов?»
«Каждый видит диск. И если ты влетишь в кротовую нору, то должен выйти с другого конца, двигаясь по тому же вектору».
«Если влететь в кротовую нору, тебя не раздавит?»
«Держу пари, именно для этого и нужны эти два спутника. Чтобы поддерживать ее открытой, с помощью какой-нибудь отрицательной энергии».
«Ты, кажется, много об этом знаешь», – сказал Дэй. – «Ты что-то от меня скрывал, приятель?»
«Да, я тайно инопланетянин, анализирующий вашу цивилизацию». Я усмехнулся. «У тебя свои хобби. У меня – свои. Я читал об альтернативных формах космических путешествий, таких как двигатели Алькубьерре и, да, кротовые норы».