Поколение. Часть Первая. Вступление
Шрифт:
– Саманта.
Девушка вздрогнула от неожиданности, услышав твердый холодный голос, который оказался так близко и назвал ее по имени. Резко обернулась. Перед ней стоял человек в темном плаще, чей силуэт был размыт, словно ненастоящий. Будто в зале присутствовал не сам человек, а лишь его тень. Очень знакомая тень.
Сэм потеряла дар речи. Она не решилась сказать ни слова, а молча смотрела на существо и боялась шелохнуться. Да, она видела этот силуэт прежде. Правда, на этот раз он был куда ближе, чем раньше, и теперь он смотрел на нее вовсе не из отражения в зеркале. Холодный ужас сковал тело Сэм: темный призрак, что дважды испугал ее до полусмерти,
– Здравствуй, – произнес мужской голос из-под капюшона.
Девушка не ответила. Она стояла и слушала свое дыхание. Фигура двинулась. Медленно и плавно начала по кругу обходить девушку, и это заставило ее так же оборачиваться, следя за человеком, не позволяя существу оказаться за спиной, вне ее видимости.
– Не бойся, – с усмешкой попросил голос.
– Кто ты? – наконец спросила Сэм, поборов себя. – И почему я здесь? Как я здесь оказалась?
– Довольно предсказуемые вопросы, – отозвался призрак.
Он остановился, будто изучил и рассмотрел все, что хотел.
Сэм схватилась за голову, потому что услышала звук с высокими частотами. Нарастающий, страшный, пробирающийся в разум словно сверло. Она уже испытала это ощущение однажды на вечеринке у Джо и теперь все повторялось. Звонкий писк подобно дрели заглушал все вокруг: мысли и ощущения, лишал способности двигаться и чувствовать ориентир. Перед глазами повисла мутная пелена, и Сэм сама не поняла, как оказалась на коленях, изо всех сил сжимая голову.
– Хватит!!! – не зная кому, прокричала девушка, не слыша собственного голоса. – Хватит, пожалуйста!!!
Тишина наступила внезапно. Сэм почувствовала, что сидит на полу. Ее трясло, но не от холода, и она все еще продолжала слышать звук самого безумия. Если бы безумие можно было услышать, то оно бы звучало именно так.
– Что… что это… – заикаясь, чувствуя, как буквы произносимых ею слов просто пропадали, пробормотала Сэм.
Она попятилась и поднялась с места, а затем бросилась бежать прочь. Сделала всего несколько быстрых шагов в направлении коридора, что привел ее сюда, но тень оказалась прямо перед ней, преграждая путь, и Сэм, резко остановившись, попыталась унять свою истерику и не разреветься от ужаса и пережитого потрясения. Она сама ощущала, как теряет возможность мыслить. Начиная дышать носом, замерла. Тень стояла перед ней, не шелохнувшись.
– Ты, это делаешь со мной? – с трудом произнесла она, глядя прямо на мрачную фигуру, хотя и не видя под капюшоном лица. – Зачем?
Преследователь поднял руку, указывая жестом, и Сэм выдохнула с облегчением. Это стало доказательством того, что он человек. Сначала девушка не поняла, на что он указывает, но опустила голову и нащупала кулон.
– Это? – удивилась она. – Это твое?
Отвращение овладело ей. Она попыталась снять кулон, но замок не поддавался. Тогда Сэм изо всех сил дернула цепочку с шеи, но это тоже было бесполезно, сколько усилий не прикладывай, та не порвалась, и все так же крепко держалась за свое место.
– Не снимай его, – спокойно попросил мужчина. – Это мой подарок тебе.
– Он мне не нужен! – крикнула Сэм, все еще пытаясь сорвать украшение, но в яростных попытках только расцарапала ногтями шею, и это, не привело ни к какому результату.
– Это наше наследие, оно передается из поколения в поколение, – пояснил мужчина. – Теперь, он по праву принадлежит тебе. Носи, я же вижу, что кулон тебе нравится.
Сэм остановилась. Она почти ничего не понимала из сказанного
– Из века в век, через каждые три поколения в твоей семье рождается мой потомок. Ты – одна из них.
Сказав это, мужчина сдвинулся с места и начал похаживать по залу. И выглядело, будто он не идет, а плывет.
– Что? Кто? Потомок? – переспросила Сэм, заикаясь, путаясь. – Я не знаю, что тебе нужно, но ты явно принимаешь меня не за ту.
– Мы могли бы сэкономить массу времени. – ровно ответил человек.
Он снял с головы капюшон, и девушка смогла впервые увидеть его. Это был мужчина средних лет. Возможно, сорока. На его лице редко проступали морщины, которые придавали ему пугающее и одновременно завораживающее очарование. У него были черные волосы, забранные в хвост, черные глаза, похожие на щели в бледном до синевы лице. Тонкие губы незнакомец кривил в неприятной улыбке. Руки он убрал за спину, а голову держал прямо и смотрел свысока.
– Хорошо, я тебе покажу, – сказал он.
Сэм показалось, что ступни ее ног окатило ледяной водой, и она резко опустила голову, увидев, что по полу течет темная жидкость. Девушка отступила назад и заметила красные подтеки на коже. Она поняла, что стоит в луже крови и буквально чувствовала ее запах.
Сэм отпрянула, делая шаги в сторону и видя, как темное озеро, словно живое, подступало и окружало ее. Пол окрасился красным, запахло мокрым железом. Сэм содрогнулась и, видя свое отражение, зажала рот рукой. Она продолжала пятиться, но отступать было куда, потому что кровавый океан отрезал путь к выходу. Никогда прежде она не видела ничего подобного, и этот запах. Тошнотворный запах походил на запеченное мясо, вызывал рвотные позывы. Ей просто пришлось сжать зубы, эмоции в кулак и отвести взгляд, потому как бежать было некуда. Мужчина стоял неподвижно и наблюдал за ее реакцией.
– Кто ты? – в ужасе, ошарашено, медленно, членораздельно выдохнула Сэм, не в силах оторвать взгляд от мужчины. Он вызывал неистовый трепет каждой клеточки своим появлением, и это должно было что-то значить.
Мужчина не ответил. Мрачное озеро забурлило, и девушка инстинктивно обернулась, когда прямо на ее глазах из крови, будто то было настоящее глубокое болото, вынырнуло нечто. И до того, как Сэм успела что-то разглядеть и сообразить, ухватило за руку. В запястье словно впился ледяной браслет. Сэм вскрикнула от боли и еще раз – от ужаса, когда рассмотрела костлявое прикосновение болезненной хватки и очертания по пояс вынырнувшего из крови человека. Если можно назвать человеком существо, лишенное кожи и мышц. Выставляя напоказ мерзкие желтые кости, чудовище уставилось на Сэм пустыми глазницами. На месте носа его зияла дыра, с плеч свисали мокрые лохмотья и едва ли прикрывали остальное тело. Сквозь ребра проглядывал кривой позвоночник.
Лицезрев это, Сэм остолбенела, она открыла рот, но крик не вырвался наружу, а застыл в ее горле. Костяная рука потянула добычу к себе. Сэм отчаянно дернулась, пытаясь устоять, не в силах оторвать взгляд от покрытой трещинами и вмятинами лобной доли черепа. Чудовище клацнуло зубами, как заведенная игрушка, словно предвкушая, как отгрызет Сэм пальцы и вопьется в лицо, издавая ужасный стон, похожий на мычание. Будто он хотел что-то прокричать, но у него был зашит рот. Все это так сильно завораживало в своем отвратительном безумии, что тело отказывалось слушаться. Отключался разум и в пугающем параличе не позволял двинуться.