Поколение. Часть Первая. Вступление

Сарк А.

Она давно чувствовала, что за ней наблюдают, даже когда была одна. Она чувствовала это, проходя по улицам, и ощущение его присутствия с тех самых мгновений в комнате страха больше не проходило. Он был словно в ней самой, и отпустил Сэм лишь потому, что деваться ей было больше некуда. Она не могла рассказать о Хозяине друзьям и наставникам, хотя бы потому, что если он сказал ей правду, то ее место вовсе не тут, и они не примут ее такой. Что будет, если кто-то узнает? И она потеряет свой только что обретенный единственный дом, и людей, которые за такое короткое

время стали важны. Они отвернутся и не дадут ей шанс, и все будет кончено.

Окончательно измотанная невыносимыми мыслями, Сэм так и не заснула, продолжая сидеть на полу у двери.

Наконец-то лето напомнило о себе. Закончился долгий ливень, и вышло солнце. Теплое и яркое. Рей с утра плавал в бассейне, а остальные заканчивали уборку в клубе.

– Почти готово! – радостно говорил Джек. – Это просто великолепное место! Оно потрясающее, я всегда мечтал о собственном клубе!

– Кажется, он долго пустовал, – заметил Алекс. – Ждал тебя.

– Интересно, что тут было раньше… – мечтательно призадумалась Келли.

– Когда мы все уберем, это может стать самым лучшим клубом в городе! – воскликнула Джейн и оглянулась по сторонам. – Я раньше не видела ничего подобного. Это оформление, ткани, стиль… – она восхищенно огляделась.

– Сэм! – позвал Алекс. – Сэм!!!

– А? – откликнулась девушка, вынырнув из раздумий и выключив пылесос. – Что? – она рассеяно повернулась к друзьям.

– Ты сегодня такая тихая! – удивился парень.

– Все в порядке, – быстро отозвалась подруга, как ни в чем не бывало.

Она чувствовала себя усталой, потому что не сомкнула глаз ночью, но адреналин держал ее на ногах и мысли не переставали кружиться в голове, сотрясая разум, будто в блендере. Сэм снова включила пылесос и уже не слышала, о чем говорят остальные. Только этот электрический шум хоть ненадолго давал ей передышку, заглушая воспоминания.

– Рей – сачок! – недовольно оповестила Келли остальных, ведь друг сегодня не присоединился к уборке. – Так нечестно!

– Я найду ему другое задание, – весело отмахнулся Джек.

У него было слишком хорошее настроение, чтобы возмущаться, и сводило мышцы от желания поскорее привести это место в идеальный вид и приступить к следующей фазе.

Прибранный, начищенный клуб предстал совсем в ином свете, когда засиял чистотой. Он, казалось, так и ждал, когда его стены дрогнут от музыки и веселья. Джек уединился в своей комнате, распаковав синтезатор, чтобы вплотную заняться музыкальной программой для будущего праздника.

У Келли закончились оправдания, и ей все же пришлось разбирать чемоданы. Рей продолжал развлекать друзей, резвясь в воде, словно дельфин, то и дело, выныривая и прыгая обратно. По двору летала тарелка фрисби, раздавались веселые голоса. Их было хорошо слышно из комнаты, в которой снова закрылась Сэм.

Контраст между беззаботностью новых друзей и ее отчаянием был так силен, что она не выдержала, выскочила из комнаты, стремительно пересекла холл, а затем выбежала в ворота и оставила

позади институт.

Ей просто нужно было место, где она могла побыть одна и подумать обо всем, что происходило с ней. Она хотела тишины, и чтобы никто не заметил и не задавал вопросов. Но в институте такого места не нашлось.

Девушка побрела по улице, по привычке вставив в уши наушники и не заметив, что забыла включить музыку. Ноги сами привели ее в парк, где так много уроков в свое время они прогуляли с друзьями. Направившись к «их» лавочке, Сэм издалека услышала знакомый звонкий смех.

Диана, Рейчел, Джо и остальная компания продолжали традиции, как ни в чем не бывало. Их жизнь была все такой же стабильной, размеренной и предсказуемой.

– Сэм! – обрадовалась Диана, которая первой заметила подругу и тут же подскочила с места. – Наконец-то, я уже думала, ты не просто из дома сбежала, но и из города! Где ты была?

– Это длинная история… – отмахнулась Сэм. – Я просто решила последовать советам и начать делать что-то для себя.

– Я горжусь тобой! – искренне порадовалась Диана. – И как тебе?

– Пока не поняла. Наверное, я уже немного соскучилась по правилам, – уклончиво ответила подруга. – Ну, знаете, когда точно знаешь, что нужно делать…

– Эй, нет, не отступай так просто, – затормошила ее Диана. – Та Сэм, которую я знаю, не пасует перед трудностями. Помнишь, что ты сказала мне, когда мы прыгали с тарзанки на озере?

– Тарзанка – не больно-то хорошая аналогия…

– Страх – не помеха! – возвестила Диана, которая по-прежнему не любила, когда ей сопротивляются. – Ты двигаешься в верном направлении. Перемены, неизвестность, немного опасности – это же супер, верно, ребята?

Остальные весело закивали, поднимая банки пива.

Сэм внимательно прошлась взглядом по каждому из них, вдруг осознавая, что все эти люди, сами того не зная, стали частью ее прошлой жизни. Той, что прошла и закончилась, и ей нет места в новой реальности. Только вчера она ничем от них не отличалась, была самой обычной девушкой, но теперь все изменилось. Сэм знала, что через несколько часов покинет этот круг навсегда, и их пути разойдутся. Тоска по ушедшим беззаботным дням обожгла ее сердце. Девушка непроизвольно зажала между пальцами кулон, так и висящий на ее шее, и сама этого даже не заметила.

Глава III

«ПОСЛЕ ПОЛУНОЧИ»

Наконец-то усилия, затраченные на восстановление клуба, были оправданы. После нескольких тяжелых дней работы, тонн мусора и неизбежных маленьких бытовых ссор, зал выглядел совершенно иным, будто засверкавшая свежими красками старая кинопленка. Труды шестерых друзей вдохнули новую жизнь в это место.

Яркие бархатистые занавеси, надраенная барная стойка, сверкающие столы, мягкие диваны, манящая сцена, что не могла дождаться своих новых хозяев.