Поколение. Часть Первая. Вступление

Сарк А.

Зато Рей нашел себя за пультом микшера, шутники Пол и Дрю взялись за приготовление фруктовых коктейлей, едва заметили упаковки новых емкостей и ликеров, две подружки Линда и Сидни громко подпевали знакомым песням, а Джек произвел фурор, дебютировав со своей первой блюзовой композицией. Вечеринка продлилась совсем недолго, после окончания такой тяжелой недели, и спать студенты разошлись на удивление рано, но у всех на устах был этот импровизированный легкий вечер под лозунгом "Только для своих".

– Давайте собираться так почаще, – предложила Келли. Они уже поднимались по лестнице холла.

Джек

картинно поднял брови, и последние слова застряли у него в голове.

– Почаще? Келл, это только начало, – улыбнулся он, предпочитая пока не разглашать детали.

Сэм устало опустила голову на подушку и уютно свернулась под одеялом. Это была бесконечная неделя. Тренировки, индивидуальные занятия, подготовка к вечеринке Джека. Необычные каникулы перестали походить сами на себя, потому как постоянно хотелось спать или хотя бы присесть, но в полудреме так и мерещился подбадривающий и даже местами раздражающий, командный голос Стива, произносящий: "Еще раз!", "Молодцы, сначала!", "И теперь повторим!" Засыпая, девушка то и дело пугалась, что отключилась на тренировке, и старалась прогнать из разума эти живые картинки.

Сэм много внимания уделяла сосредоточенным попыткам уследить за учителем, не отстать, чтобы из-за ее ошибки всем не пришлось снова повторять комплекс. Жестокая армейская система давала быстрый результат, но требовала полной отдачи. Именно это помогло Сэм по-настоящему сменить направление мыслей и отвлечься от терзающих ее разум воспоминаний. Она все чаще забывала о навязчивых проблемных рассуждениях, которые, так или иначе, возвращали ее назад, в страшный тронный зал, и пол, залитый кровью.

– Проснись.

Сэм открыла глаза. Измотанная тяжелой неделей, она сама не поняла, в какой момент размышления прервались, и она действительно провалилась в глубокий сон, но сейчас, будто ощутив какой-то толчок, проснулась, без какой-либо причины. Комната была пуста, за окном утих дождь. Она не знала, от чего проснулась и, взглянув на время, отложила часы, повернулась на другую подушку и желала повторить этот трюк и погрузиться в мир сновидений. Довольно долго Сэм лежала с закрытыми глазами. Уснуть опять оказалось не так уж и просто. Она легла на спину и уставилась в потолок. Казалось, прошла целая вечность, но часы ушли вперед всего на пару минут.

Сэм вздохнула. Она узнала это досадное чувство. Не раз приходилось ей проснуться ни свет, ни заря, испытывая внезапную бодрость и неспособность снова расслабиться.

Села в кровати. Почему она проснулась?

Девушка вздохнула, поднялась, и пошла в ванную, включила там свет. Умыла лицо прохладной водой, выключила свет, вернулась в спальню.

По спине вдруг пробежал мертвящий холод от шеи и до самых пяток. Она замерла и почти перестала дышать. Сковавшему ее иррациональному ужасу, леденящему кровь, могло быть только одно объяснение. То самое чувство, когда он появлялся рядом. Сэм обернулась, и в темной комнате на фоне двери стоял неподвижно мрачный силуэт.

– Одевайся, – приказал Хозяин.

Сэм потеряла его из виду, стоило только моргнуть. Он исчез так же, как и появился, будто зловещая тень в ее комнате была просто иллюзией.

Девушка так и стояла, глядя перед собой. Первое, что ей захотелось сделать, едва она поняла, что может двигаться,

это пуститься бежать сломя голову в неизвестность. Каждая клеточка ее тела требовала бежать так далеко и быстро, как это только возможно. Может, если она будет бежать достаточно быстро, он не догонит ее… А что потом? Убежать, забиться в угол, надеяться, что ее никто не увидит, заткнуть уши, закрыть глаза, на секунду поверить, что она в порядке, и Хозяин никогда больше не найдет ее…

Ей хотелось бежать, и не куда-то. Хотелось вернуться домой, в свою комнату, в свой прежний мир, такой простой и предсказуемый, где подобного бы с ней ни за что не случилось.

Паника отступила. Сэм вздохнула снова. Натянула джинсы, майку, кеды, кожаную куртку. Она не знала, что делать дальше, и вышла из комнаты. Прошлась по темному коридору, спустилась по лестнице. Сердце ее бешено колотилось. Ведь кто-то мог заметить, что, если кто-то услышит?

– Идем, – Хозяин оказался рядом.

Он появлялся бесшумно, никогда нельзя было догадаться, где на этот раз окажется его фигура.

– Куда? – спросила Сэм.

Через секунды, когда мужчина не ответил, и лишь прошел мимо, она пожалела, что спросила. Она все еще не до конца осознавала, кто именно был перед ней, и как ей полагалось себя вести. Девушка закусила губу, чтобы больше ничего не сказать, чтобы не злить, направилась следом, покидая общежитие. Сделав уверенный шаг на улицу, Сэм, не узнала открывшийся пейзаж, ничем не напоминающий привычный двор или его очертания. Они оказались посередине мрачной улицы незнакомого жилого квартала, прямо на проезжей части. Не горели уличные фонари, ни капли света не было в окнах. Незнакомые повороты, ни одного указателя или названия. Столь мрачного и покинутого места Сэм не видела еще ни разу, она словно оказалась в городе призраков, где была единственным живым существом. Посмотрела назад, по другую сторону все так же простиралась неизведанная даль, кирпичные дома, закрытые на ночь магазины. Вокруг царила гробовая тишина, заставляла поверить в то, что она и вправду была тут единственной.

Девушка уставилась на Хозяина. Она почти начинала привыкать к этим магическим приемам. Ее окружали люди, обладающие поразительными способностями, демонстрируя небывалые вещи, и прежде она точно не поверила бы своим глазам, но не теперь. Тем не менее, Сэм не представляла, что должна была ожидать от человека, стоявшего в метре от нее. Высокий, статный, утонченный, сдержанный, строгий, опасный. Что на этот раз он приготовил для нее?

– Ты, правда, думаешь, что можешь сбежать? – спросил он спокойно, глядя ей в глаза внимательно, не отпуская. Он словно и вовсе не моргал.

– Я думала над этим, – честно призналась Сэм. Как глупо было бы попытаться скрыть то, что он и так знал. – Но это не значит, что я стану.

Она осторожно глядела на него в ответ затаив дыхание.

Хозяин улыбнулся краешком губ. Резко и самодовольно.

– Я не осужу тебя за попытку, – произнес он неожиданно, и девушка нахмурилась. – Беги, – мужчина махнул рукой, показывая на пустынную улицу.

Но Сэм не поверила. Она растерянно смотрела, ожидая подвоха.

– Что же ты? Беги, – все так же повторил Хозяин, и внезапно громко рявкнул так, что Сэм вздрогнула и пошатнулась. – Беги!