Покорение горца
Шрифт:
Канер (Connor) - мужской англизированный вариант гэльского имени Conchobhar, буквально означающего "любитель охоты с гончими собаками".
Глава 8
Когда путники остановились на ночлег, высоко в небе уже висела полная луна. Ее холодный белый свет, просачиваясь под странными углами сквозь ветви деревьев и кустарника, ложился повсюду причудливыми пятнами. По подлеску стелился густой зловещий туман. Брейден глубоко
Такая ночь – лучшее время для шаловливых проделок фей и других сказочных существ. Земным же созданиям грех не воспользоваться ею для тихих, безмятежных объятий.
В точно такую ночь Брейден однажды, много лет назад, до смерти напугал юную Мэгги.
Брейден улыбнулся своим воспоминаниям.
Они с Ангусом, в то время еще мальчишки, незаметно выскользнули из маленького домика, в котором жила семья Блэров, собравшись на поиск сокровищ дракона в пещере неподалеку. Но первое, что они обнаружили - рыжеволосую непоседу Мэгги, которой тогда было лет десять. Она увязалась за сорванцами, да еще пригрозила наябедничать, если те не возьмут ее с собой.
Не будь дураками, друзья для вида согласились, коли девчонка не будет отставать. Пока Ангус медленно вел ее за собой, Брейден побежал вперед, притворившись, что высматривает троллей и эльфов. Скрывшись из вида, он круто повернул, сделал круг по лесу и подкрался сзади к ничего не подозревающей Мэгги. В этот момент маленький отряд уже приближался к своей цели – логову дракона.
Брейден с криком толкнул девочку в спину. Та завопила, словно банши (37), резко лягнула шутника в пах и бросилась домой, визжа и размахивая руками над головой.
Боль от того удара Брейден не забыл до сих пор. Но до чего же забавно выглядела эта маленькая дуреха, бегущая по лесу и орущая, что за ней гонится дракон.
Интересно, помнит ли она тот случай? Если и помнит, то не показала вида. Когда они начали устраиваться на ночлег, девушка выглядела лишь усталой и измученной.
Молча путешественники расположились возле небольшого ручья на поляне, поросшей травой и вереском. Син отправился собирать хворост, а Брейден протянул Мэгги ее заплечный мешок. Она вынула вяленое мясо, сыр, мех с элем и приготовила для каждого немного еды, чтобы утолить голод.
Когда Син вернулся с собранным валежником, Брейден взялся разводить костер, пока старший брат палкой счищал налипшую грязь и мокрые листья с подошв своих черных кожаных сапог.
– Как вы думаете, далеко мы уже забрались? – спросила Мэгги и сунула в рот кусок сыра.
Син фыркнул:
– Так как мы топаем пешком, бьюсь об заклад, что прошли не больше половины лиги (38).
Брейден швырнул в него горсть сухих листьев:
– Можно поменьше пессимизма?
– Только ради леди я стараюсь вести себя прилично.
«Хуже всего, что тут братец не соврал, -
– И упаси нас Бог, если он даст волю своим ядовитым насмешкам. Этот человек заставит и терпеливого Иова (39) кинуться с обрыва».
Решив не обращать внимания на старшего брата, Мак-Аллистер-младший ответил на вопрос Мэгги:
– Уверен, мы покрыли уже несколько лиг. Как долго ты добиралась до леди Мак-Дуглас в прошлый раз?
Немного поколебавшись, словно мысленно взвешивая что-то, девушка ответила:
– Четыре дня.
– Четыре дня? – разразился проклятиями Син. – Почему никто не сказал мне об этом до того, как мы отправились? Кто-нибудь из вас вообще слыхал о лошадях?
Брейден лишь покачал головой в ответ на эту вспышку гнева. Подбросив ветку в костер, он поднялся, пересел поближе к Мэгги и успокоил ее:
– Этот грубиян просто дразнит тебя.
– Черта с два! – продолжал бушевать Син. – Захоти Бог, чтобы люди передвигались только пешком, он не создал бы лошадей такими большими.
Сбитый с толку таким выводом, младший брат озадаченно посмотрел на старшего:
– Это же полная чушь.
– Не устань я так от ходьбы, придумал бы что-нибудь поумнее, - парировал Син.
– Прошу меня извинить, - вмешалась Мэгги. – Но вы двое всегда общаетесь в такой манере?
– По большей части да, - сказал Син, прежде чем Брейден успел отреагировать.
– Тогда умоляю вас прекратить. На сегодня с меня хватит.
Остаток легкой трапезы прошел в тишине.
Мэгги была благодарна спутникам за молчание. Не то чтобы ее раздражало их подтрунивание друг над другом. Вообще-то временами это звучало даже забавно.
Но она боялась, что один из спорщиков может разъяриться из-за подначек и наброситься на другого, как часто бывало с ее братьями. Сколько ужинов в их семье начинались с одного-двух добродушных толчков или пинков, а заканчивались настоящей схваткой, когда один из братьев терял самообладание и нападал на других.
И Син, и Брейден были достаточно крупными и опасными воинами и могли серьезно помять разозлившего их бедолагу. Если эти двое сцепятся друг с другом, вряд ли выплеснутое на них ведро воды поможет разнять драчунов, как это помогало охладить пыл ее братьев. Скорее всего, попробуй она окатить Мак-Аллистеров для их примирения, оба обернутся против нее. А это будет поистине устрашающе.
После того как скромный ужин из хлеба и сыра был закончен, Брейден сгреб угли в кучу, чтобы сохранить их горячими до утра, а Син заступил в ночной дозор на краю лагеря.
Девушка достала из походного мешка большой шерстяной плед желто-зеленой расцветки, расстелила его рядом с костром и улеглась.
К огромному ее недовольству Брейден опустился на это подобие ложа позади нее.
Совсем близко.
– Что ты делаешь? – удивилась Мэгги, повернувшись и взглянув на бесстыдника.