Покорители неба

Джендели А.

Мичира и Люмэн также прошли свою часть маршрута с грузом без жалоб. Чем выше они взлетали, тем ближе был дом. И это придавало сил.

В Кирби они решили подкрепиться и зашли в кафе.

— Больше всего я боялась нейропроверок, — рассказывала Мичира, уплетая протеиновый коктейль. — Нас вводили в реалистичное аффи с одним из военных сценариев. Например, погоня за маргинальным шаттлом или нападение на базу.

— И таким образом они смотрели, как вы будете себя вести в боевой ситуации? — спросил Люмен с набитым ртом.

—

Нет, — Мичира передернулась. — Они проверяли, не сойдем ли мы с ума, когда вернемся из виртуальной реальности. Я слышала, что некоторые продолжали думать, что они в аффи, и спрыгивали с крыши, чтобы проснуться. Но среди моего взвода такого не было. Все мы справились. Правда, несколько дней после нейропроверки не могли спать.

— А что если устроить такую нейропроверку новым кандидатам в нашу команду? — предложил Люмэн. — Чтобы точно знать, справятся ли они с работой. Так мы могли бы отсеять приличное число кандидатов!

— Аффи с испытательным полетом? — Мичира засомневалась. — Дадут ли нам разрешение?

Люмэн что-то пробубнил и откусил куриную ножку.

Кирт всегда поддерживал разговор и первым загорался идеей, но не на этто раз. Сейчас из Кирби груз будет нести он. И Даби знала, о чем он думает.

— Они там будут, — мрачно сказала она.

— Вы о чем? — Люмэн шумно сглотнул.

— Перехватчики, — ответил Кирт. — На подлёте к Юхэ. Давайте держаться рядом и следовать моему плану.

— А если мы не согласны с твоим планом? — выдала Даби.

— Другого у нас пока нет, — беззаботно отозвался тот.

До Юхэ ведь осталось всего ничего. Риск того стоил.

***

— Всего 300 метров до оборонительной линии, ребята. Держитесь там, — говорила Сана.

“Хараначчи” сомкнулись в треугольник, держа Кирта с грузом в центре. Люмэн ниже справа, Даби слева, Мичира вела их. Они заранее обговорили свои позиции и действия в случае нападения, но все равно нервничали. Уже не было никаких сомнений — до Юхэ им придется попотеть.

Перехватчики даже не старались скрыться в облаках. Комбинезоны у них были бордовые, с коричневыми линиями. С одной стороны, Даби порадовалась, что это не “Элия”. С другой, они не знали, на что перехватчики способны.

Бордовые летели параллельно с ними, держась на расстоянии.

— Переход три! — вдруг скомандовал Кирт.

— Не надо! — вскрикнула Даби.

Но Кирт просто сбросил груз. Даби на лету поймала его за сетку и только сейчас заметила, что к ней пикирует глайдер. Кирт перехватил его, защищая ее. Даби потрясенно смотрела, как они падают, сцепившись друг с другом, как разъяренные коты.

— Еще трое на подлете, — сообщила Сана. — Они пытаются вас подавить. Не теряйте высоту, летите к Юхэ!

Даби успокоила себя, понимая, что важна каждая секунда. Когда перехватчики

уже тянули к ней руки, она резко сиганула вправо.

— Переход два! — крикнула Даби и бросила груз Мичире.

Та поймала и сиганула вниз. Перехватчики опешили, явно не ожидая от них такой маневренности и слаженности. Теперь Мичиру преследовали четверо, пытаясь поспевать за ее резкими поворотами.

— Они нагоняют ее! — Люмэн пытался поспеть за ними.

Когда один из бордовых практически схватил ее за лодыжку, Мичира просто развернулась и врезала ему по шлему битой. Даби хмыкнула.

— Их все больше! — крикнул Люмэн.

— Вижу! — Даби озиралась по сторонам в поисках координатора. Что делать?

— Переход четыре! — услышала она сдавленный голос Мичиры.

Контейнер, вращаясь, уже летел вниз, а она схватилась сразу с двумя, удерживая их.

Люмэн спикировал за грузом, Даби за ним, с битой наперевес, готовая бить каждого, кто посмеет к ним приблизиться. Перехватчики не заставили себя ждать и уже летели за ними.

— Готово! — Люмэн поймал груз. — Куда теперь?

— Туда! — Даби схватила его под локоть и повела в сторону.

Когда особо настырный перехватчик налетел на Люмэна, чуть не сбив его, и вцепился в сетку с грузом, они с Люмэном принялись перетягивать его, как дети, что не поделили игрушку. Даби взяла перехватчика на удушающий, и Люмэн сумел вырвать груз у него из рук.

— Вверх! — не выпуская перехватчика, крикнула она растерянному Люмэну.

Тот кивнул и исчез в облаках. Перехватчик отчаянно сопротивлялся, но тут вытащил что-то из-за пояса. Раздался выстрел. Даби охнула — снаряд прошипел рядом с ее шлемом, затем взорвался огненными лепестками за ее спиной.

Сигнальный пистолет!

Подлый перехватчик целился в нее!

Даби отпустила его и отлетела. Вот ублюдок! Потом будет отчитываться, что хотел отправить сигнал, а в нее попало случайно…

Новый залп взорвался совсем рядом с ней, ее буквально ослепило от яркого света, а ноги обожгло чем-то горячим и жидким. Она стиснула зубы и увеличила скорость, отлетая подальше, практически вслепую.

Нового выстрела не последовало.

— Кирт! — вырвалось у нее.

— Все в порядке, — его не было видно, но голос звучал в динамиках. — Я выбил пистолет, Даби, лети.

Слезящимися глазами Даби осматривалась вокруг. Мичира летела к ней с битой. Ноги все еще жгло. Сигнальный заряд прожег ткань комбинезона, но не сенсорно-контакт костюм.

Кирт летал ниже них, всматриваясь в облака. То тут, то там мелькали бордовые пятна.

— Защищать грузового во что бы то ни стало! — приказал он. — Мы донесем этот проклятый груз! Вперёд! Я подстрахую!

Мичира с Даби нагнали Люмэна и сопроводили его вверх. Они пересекли первую оборонительную линию.

— Кирт? — Даби глядела вниз и не увидела его.