Пола Тимм Холодное блюдо
Шрифт:
На стук Полы раздался разноголосый собачий лай и из-за кустов к самому забору подкатил клубок визгливых кудлатых болонок всевозможной расцветки: от белоснежной до почти черной.
– Угомонитесь, угомонитесь, наконец. Черт бы вас всех подрал!
На дорожке появился сгорбленный старик, с седой лохматой головой, суковатой клюкой в одной руке и шляпой, с широкими полями, в другой. На нем были старые потертые штаны, с обвисшими коленями, но его просторная рубаха была сшита из дорогого тонкого хлопкового полотна. Он подошел к калитке и взглянул на Полу внимательным взглядом. Старику было не меньше чем сто тридцать - сто тридцать пять лет.
– Что угодно, нэн?
– Я хотела бы узнать о Баншах. Они жили в том доме, - Пола указала себе за спину.
– Мне сказали, что они уехали еще год назад. Это странно, ведь в справочнике нет их нового адреса ...
– А зачем вам понадобился старина Банш?
– Понимаете, - Пола слегка замялась.
– Пока нет, - улыбнулся старик, - но если вы объясните, возможно, пойму.
– Мне поручили некое дело ...
– Да, да?..
– Это касается их дочери ....
– Ах, вот как? Дочери, значит!
– старик неожиданно гневно свел брови.
– Идите-ка отсюда, юная барышня! Идите подобру- поздорову, иначе я ...
– старик вдруг замахнулся на нее клюкой, а собаки снова взорвались неистовым лаем и визгом.
– Папа, с кем ты там опять воюешь?!
– по дорожке спешно шла полноватая женщина лет пятидесяти, с приятным миловидным лицом, и вытирала о фартук мокрые руки.
– Снова набросился на людей, словно тебе змею в упаковке притащили?
Женщина подошла к Поле, окинула её заинтересованным взглядом, но, не заметив, ни сумки с вещами, ни каталога в руках, удивленно поинтересовалась:
– Что вам угодно, госпожа?
– Меня зовут Пола Тимм, - поспешила представиться девушка, - мне необходим новый адрес Баншей. Возникли кое-какие обстоятельства в одном интересующем их деле ...
– Да неужели?!
– в глазах женщины сверкнул заинтересованный лучик.
– Так они же сейчас в Поинтре. При монастыре. Ви Банш проходит лечение, а Гасси, его жена, стало быть, живет неподалеку, в поселке при монастыре.
– Да что же мы здесь стоим!
– она откинула защелку и распахнула перед Полой калитку.
– Проходите в дом. Лимонаду со льдом выпейте, отдохните в тенечке.
– Тэйт!
– старик грозно посмотрел на словоохотливую и приветливую дочь.
– А если эта девушка ... помнишь ведь, что было два месяца назад?
– Ах, оставь, папа, - махнула та на старика рукой, - вечно тебе шпионы повсюду мерещатся.
– Тейт отступила в сторону и сделала приглашающий жест.
– Проходите и не обращайте на него внимания. Папа у нас немного чудаковатый. В свое время он работал в каких-то жутко секретных организациях, вот и остались у него с той поры подозрительность и недоверие к незнакомым людям.
– А что было два месяца назад?
– Приходил к нам тут один человек, папа его палкой так погнал, что тому мало не показалось. Тот ведь что удумал? Принялся папе с порога угрожать. Но отец не из робких. Наговорили они друг другу массу грубостей и разбежались. Жаль, меня дома не было - я бы их усмирила. Мне соседи все рассказали, вот была им забава!
Пола шла рядом с Тейт, а та болтала без умолку. Старик плелся позади них и что-то возмущенно бормотал себе в усы.
– Жара-то какая, а! У меня в огороде все посохло. Поливаю, поливаю, а толку - чуть, - жаловалась Тейт.
– Зато урожай фруктов в этом году -
– Пола даже рта не успела открыть, а хозяйка, не дожидаясь ответа, снова затрещала:
– Я угощу вас вишневым и сливовым - пальчики оближете. Такого вы нигде не ели. Я варю его по-особому рецепту моей бабушки. Обойдите хоть весь Юг, а лучшего варенья, чем у тетушки Тейт, нигде не найдете - это вам любой скажет.
За разговором подошли к дому. Старик, расстроенно махнув рукой, ушел в сад и увел за собой визжащую свору. А женщины поднялись по ступенькам на широкую тенистую веранду.
На ней возились двое ребятишек, примерно пяти и восьми лет. Они строили из разноцветных деталей конструктора сказочный город, который уже занимал едва ли не четверть пространства. Крепостные стены, башни, дома и дворцы, выложенные искусственным булыжником мостовые - все это великолепное сооружение было почти уже собрано и готовилось принять многочисленных жителей: миниатюрных кукол-роботов, наделенных примитивным искусственным интеллектом. Они тут же в большой коробке дожидались своей очереди в игре.
На другой половине веранды, затененной густой порослью плетущих роз, стоял стол и несколько стульев.
– Присаживайтесь, - пригласила Тейт и, заглянув внутрь дома через широко распахнутое окно, приказала кому-то, - Саши, принеси лимонад и стаканы. Да ... и поставь чайник. Варенье вишневое и сливовое положи в белые вазочки. И булочки вынь из духовки: они как раз поспели!
– а потом еще и прикрикнула, - да поторопись, а то будешь до вечера возиться!
Тейт обернулась к Поле, улыбнулась и , сев напротив, приготовилась слушать. Пола поняла: вся эта возня неспроста. Просто Тейт, как и всех подобных ей сплетниц, снедает неуемное любопытство.
Но Пола не собиралась раскрывать своих тайн: она намерена выведать чужие.
– Понимаете, - начала осторожно сыщица, - одна весьма серьезная фирма попросила меня выведать кое-какие сведения о семье Банш ...
– Понимаю, - нетерпеливо перебила ее Тэйт и таинственно прошептала, - признаться, я уже давно жду, когда кто-то приедет оттуда ... ну, вы меня понимаете ...
На лице Полы отразилось неподдельное удивление, но Тейт приняла его за неумелую маскировку.
– Добиться разрешения на клонирование дочери не каждый сумеет, - доверительно прошептала она, кивая и заглядывая Поле в глаза в поисках подтверждения своим словам.
– Но Ви Баншу повезло. Видимо, он в свое время был неплохим человеком, раз его не забыли и пришли, чтобы спасти от смерти из-за пьянки и тоски. Ведь и дураку ясно, что только клон Арил и способен вернуть его к жизни.
– Да, да, - поддакнула Пола, подталкивая словоохотливую хозяйку на дальнейшие откровения, а та, найдя в Поле благодарную слушательницу, не умолкала ни на мгновение.
– Я сразу смекнула, что здесь к чему. Еще когда к ним пришел этот аббат. Весь в черном. Борода - во!
– Тейт показала на себе длину бороды - она оказалась едва ли не до колен.
Поле стало смешно, но она подавила улыбку.
– Весь такой таинственный. Я как раз пришла к Гасси, чтобы обсудить кое-какие вопросы по комитету. Мы ведь с ней были в комитете самоуправления нашего поселка. Вот и увидела этого попа. Страшный, аж жуть. Глаза под мохнатыми бровями спрятаны, но я-то заметила, как он ими туда-сюда шныряет. Высматривал что-то, не иначе.