Пола Тимм Холодное блюдо
Шрифт:
После обеда, когда жара немного спала, Пола отправилась на местный вещевой рынок. Там продавалась одежда для населения с доходами ниже среднего уровня. Побродив среди прилавков, Пола выбрала неброское строгое платье ниже колен, легкую жакетку, на тон темнее, и скромные сандалии.
В четыре часа пополудни она уже стояла перед крыльцом служебного входа большого загородного дома Деона Грая и его жены Дэббы.
На вопрос дворецкого, чего она хочет, Пола ответила, что ищет работу на несколько дней. У нее, мол, образовалось немного свободного времени,
– А что, вы, барышня, умеете?
– строго спросил напыщенный седовласый старик с длинными смешными бакенбардами.
– Все, что потребуется - я не боюсь работы, - Пола постаралась вложить в свои слова как можно больше мольбы.
– Окна мыть, чистить серебро, на кухне и в саду, опять же, неплохо управляюсь...
– Ну, хорошо, хорошо, - смягчился дворецкий, - отправляйся к нашей экономке, госпоже Аззур. Скажи: я прислал. Пусть даст тебе задание на завтра. А в восемь, чтобы была здесь, без опозданий.
– Ой, господин ...
– Бифф.
– Спасибочки, господин Бифф, - расцвела в радостной улыбке Пола.
– Вы меня так выручили, так выручили! Можете не беспокоиться - я буду вовремя!
– Ладно, ладно - беги, стрекоза. До завтра, - добродушно усмехнулся старик, которому явно польстило искреннее уважение и восхищение, прозвучавшее в голосе девушки.
– Но если ты будешь лениться ... или еще что натворишь, я не посмотрю на твою милую мордашку и всыплю, как следует. Я послушание и расторопность в слугах люблю - запомни это, девочка.
– Все будет в порядке, я трудолюбивая. Вы не пожалеете, - Пола была вполне искренней: она и не надеялась, что ей так легко удастся пробраться в этот дом. Но он был огромен и, значит, слугам-временщикам тут работа всегда найдется. На что она, собственно, и рассчитывала.
Экономка в поместье Деона Грая оказалась еще не старой ухоженной женщиной со строгим лицом и проницательными серыми глазами. Она оглядела Полу внимательным взглядом, спросила о том, что у девушки лучше всего получается (редкое качество старшего персонала - интересоваться способностями подчиненной ей прислуги) и только после этого определила фронт её работ на весь следующий день. Поле предстояло следить за роботами-уборщиками, натирающими полы в хозяйских апартаментах, и параллельно бороться с пылью на всех доступных поверхностях интерьера.
– И запомните непреложное правило для слуг этого дома, дорогуша, - проговорила на прощание госпожа Аззур, - они не должны путаться в ногах у хозяев. Лучше всего, если их вообще не будет видно. Придерживайтесь этого, и у вас не возникнет проблем с бонной Дэббой, моя милая.
Полу задание абсолютно устраивало. Ей снова невероятно повезло, если не брать во внимание последнее требование. Но Пола была оптимисткой и верила в свою удачу.
На следующий день, ровно в восемь, она приступила к уборке в большом зале для приема гостей.
Мебель, обивка стен, картины невероятно богатого дома - здесь все говорило о требовательности и превосходном вкусе хозяйки.
... Пола проработала весь день, но ничего полезного за это время ей узнать не удалось. Даже слуги во время кратковременных перерывов на перекус не обсуждали своих хозяев.
Следующий день тоже не принес никаких результатов. Похоже, везение Полы иссякло еще в первое посещение дома Грай.
И только во второй выходной день недели девушке удалось подслушать весьма интригующий разговор Дэббы и Деона. Они находились в будуаре хозяйки, а Пола пропалывала клумбу под окном, и её не было видно из комнаты из-за густых кустов. Даже если кому-то захотелось бы выглянуть в парк, её бы не заметили.
– Сколько можно?!
– гневно вопрошала мужа разъяренная супруга, едва сдерживаясь, чтобы не закричать в полный голос.
– Сколько это будет продолжаться?! Я все терпела, все твои выходки, всех твоих женщин, а теперь еще и это? Ты подумал о детях? Обо мне? А об отце? Если станет известно о твоих играх на тотализаторе, то это может обернуться крахом не только для твоей карьеры, но и его.
– Не вопи, - мрачно ответил Деон, - ничего страшного не произошло. Подумаешь, проиграл несколько тысяч. В следующий раз ...
– В следующий раз я сама тебя придушу, - злобно прошипела бонна Дэбба.
– Ну, конечно, - с сарказмом усмехнулся Деон, - тебе же не привыкать... устранишь еще одну помеху собственному счастью. Так ты это назвала семь лет назад: "Я просто устранила помеху нашему счастью"?
– Замолчи!
– в ужасе воскликнула Дебба.
– Это был несчастный случай.
– Конечно, несчастный, но не без некоторой помощи, - прорычал Деон.
– Поэтому, дорогая, теперь не стоит удивляться тому, что у нас все разваливается: за все нужно платить.
– Слизняк! Все эти твои отговорки ...
– Да очнись же ты, наконец! Посмотри на своего отца. На его дела в компании. На то, где он сейчас оказался! Неужели ты не видишь, что происходит?! А Нэо Сайлс? А этот Пайс?! Все рушится по какой-то немыслимой причине. Уже год, как все это началось.
– И что ты этим хочешь сказать? Что некая мистическая сила наказывает нас за то, что случилось семь лет назад? Одумайся, Деон! Просто пошла черная полоса...
– Черная полоса началась, когда ты решила утереть нос Арил и отбить меня у нее. Ведь ты же всю жизнь ей завидовала.
– А ты так сильно сопротивлялся, что даже не остановил меня. Интересно, почему?
Но Деон ничего не ответил. В будуаре наступила напряженная тишина. Пола задержала дыхание: ничего себе поворотик! И кто такой этот Нэо Сайлс? Еще один причастный к разорению Банша или гибели его дочери? А в том, что гибель девушки оказалась не случайной, сомневаться теперь не приходилось.
Пола села прямо на дорожку, обхватила колени руками и глубоко задумалась. Что же делать? Сообщить об этом разговоре инспектору Ганжию или продолжить собирать сведения самостоятельно? С этой минуты её расследование вышло на другой, более серьезный уровень, и речь уже шла не о шантаже и мошенниках, а об убийстве. Срока давности такому преступлению не бывает.