Поле битвы — Земля [Поле боя — Земля]
Шрифт:
— Черт возьми, когда же они займутся нами? — выкрикнул Роберт.
— Вами занимается другая бригада, благородный сэр. С нижнего уровня компаунд-комплекса доставили небольшой кран. Один человек набрасывает стропы на большой кран. Тот завалился, нужно поднять.
Только теперь до сэра Роберта стало доходить, каково снаружи.
— Мы были на шестнадцатом уровне внизу, — объяснял ребячий голосок. — Всех сильно контузило. Весь воздух с этого места унесло, ничего не было слышно.
— Что это было? Что вообще произошло? — нетерпеливо выспрашивал
— Пока не знаем, благородный сэр.
— Здесь поблизости было ядерное оружие — оно что, взорвалось?
Пауза. Связист вновь куда-то отлучился. Появился опять:
— Нет, сэр, говорят, обошлось.
— Тогда что случилось? Что это было?
— Простите меня, благородный сэр, но никто из нас не знает. Ура! Подъезжает бульдозер, чтобы приподнять вашу ловушку. Терпение, сэр Роберт! Делают все возможное. Еще три гроба откопали. — Пауза. Потом очень печально: — Тот, кого называли Эндрю, мертв…
Платформа качнулась — очевидно бульдозер подцепил снизу. Роберт заслышал урчание двигателя. Потом крик и грохот. Тонкий голосок:
— Рухнул один из столбов. Никого не ранило. Сэр, подъезжает ваш грузовик!
— Грузовик?! — рявкнул Роберт. — А где же самолет? Должен быть самолет!
Пауза. Видимо, юный буддийский коммуникатор вновь отлучился. Потом:
— К югу нашли реку. Пилот сказал.
Роберт ощущал уже бешеный пульс Джонни.
— Не понимаю, — кричал он, — здесь каждая секунда дорога! Срочно нужна сыворотка! Поднимите купол, передайте хотя бы сыворотку!
— Простите, сэр Роберт. Река в ста двадцати милях отсюда. Сохранилось старинное шоссе. — Голосок захлебывался, не давая Роберту перебить. — Взяли мощные насосы. Все оборудование заражено. Его необходимо обмыть водой. Когда это сделают, вас освободят.
Сэр Роберт сжал могучие кулаки. Сто двадцать миль! Сколько же уйдет времени?
Паренек, словно читая его тревожные мысли, пояснил:
— Мне сказали, что доедут быстро. В кабине сам Тор. Он знает, как сейчас важна скорость. Ваш грузовик — первый на очереди. Большой кран уже подняли.
Послышался лязг скрепера, платформа качнулась и освободилась от крепления.
— Откопали уже пятнадцать гробов. Все шотландцы живы. Кроме того… Эндрю, которому раздробило череп. Крышки изнутри оплавились — до гробов не дотронуться.
Раздался стон и скрип. Что-то звонко ударилось о вершину купола. Очень осторожно, стараясь не потерять, нижнюю платформу приподняли. Ее держали магнитные захваты. Роберт почувствовал, как конструкция, зависнув в воздухе, начала перемещаться и стукнулась о кузов грузовика. Еще раз приподняли, видимо, чтобы получше установить. Связист все это время находился на платформе.
— Мне все хорошо видно, сэр Роберт. Снегопад кончился. Чуть в стороне полно тел на земле. Это наемники. Купол компаунд-комплекса взорвался, теперь все открыто! Тор садится в кабину грузовика. Говорит, что он хороший водитель, так что не беспокойтесь. Поедет как можно быстрее. Простите, мне велят перебраться в кабину и пристегнуть ремень.
Грузовик
— Мы на берегу реки. Воды много! Подключают мощный насос. Я должен отойти подальше. Мне и самому необходимо смыть заражение, всем остальным тоже. Потом проверят дыхательным газом.
Послышался звук стекающей по бортам машины воды. Тишина… Тонкий голосок:
— Сэр Роберт! Подъехал грузовик с краном, сейчас его моют. Я — уже. Можете нащупать рычаг магнитных захватов?
Сэр Роберт давным-давно приготовился. Он еще час назад хотел отжать захваты. Послышался скрежет. Навес пошел вверх! По глазам резанул яркий свет. Джонни без памяти. Но дышит. Обладатель певучего голоска стоит рядом, стряхивая с себя брызги. Стягивает маску. Ему всего-навсего тринадцать лет.
— Меня зовут Кьюнг. Спасибо, что были так терпеливы со мной, сэр Роберт. Я волновался не меньше, чем вы.
Перемахнув через борт, в кузов запрыгнул доктор Аллен. Выхватив ампулу с сывороткой, склонился к руке Джонни. Голову раненого держала медсестра. Пошатываясь, поднялся сэр Роберт. Он был в испарине. Посмотрел на север, откуда дул сильный ветер: горизонт пылал.
— Что это?
Рядом оказался Тор:
— Это Денвер…
Роберт оцепенел. Только что все они вырвались из преисподней, как туда же и попали.
ЧАСТЬ 25
1
Впервые за этот мрачный томительный год маленький серый человек воспрял духом. Надежда, которая, казалось, оставила его навсегда, снова затеплилась. Пусть пока слабая, но все же надежда. Он особо не заинтересовался ярчайшей вспышкой, которую увидел внизу, и не очень утруждал себя наблюдениями за зловещим облаком, поднимающимся над Землей. Вдруг на экране сверкнул росчерк. Телепортационный след! А он уже и не надеялся его увидеть… Первой реакцией было желание узнать, видели ли это с других кораблей. Маленький серый человек с тревогой прислушался к стрекоту по каналам связи.
— Совершенно очевидно, что это был ядерный взрыв, — сказал болбод.
Похоже, это его вполне устраивало, а драчливое лицо говорило о том, что он готов дать отпор каждому, кто осмелится оспорить его мнение. Толнеп предложил тут же высадиться и растереть это место в порошок. Хаувин начал строить догадки, что здесь не обошлось без политических интриг, и пытался убедить в этом маленького серого человека. Но тот сам не спешил высказываться — хотел выяснить, что известно остальным. Черту под всеми догадками подвел хаувин. Разглядывая все через монокль, он презрительно фыркнул: