Поле битвы — Земля [Поле боя — Земля]
Шрифт:
— Попались, голубчики! — ликовал хокнер. — У меня сообщение, что именно в этом районе отмечены признаки активной деятельности: там строится подобие платформы. Никаких сомнений в том, что пульт несут именно в этот самый «Сингапур»!
Адмирал, естественно, попытался спорить. Как старший по званию он рассчитывал на беспрекословное подчинение остальных. Главным аргументом в его возражениях была пагода. Дело в том, что адмирал люто ненавидел все религии. Религиозные фанатики, по его мнению, чрезвычайно опасны и подлежат безусловному истреблению. Совершенно очевидно, что и на этот раз налицо
Приказ есть приказ. Объединенные силы бросились в погоню за «сингапурской» группой, выжимая из своих кораблей всю скорость, на которую те были способны. Но мощный линейный корабль «Захват» к ним не присоединился. Подстрекаемый Руфом Арзебоггером — дескать, только так можно добыть классный материал для его хвалебной статьи — и ненавистью ко всем религиям, сам адмирал Сноулетер откололся от всех и направил свой тяжелый корабль, чрево которого было забито боевыми самолетами, в Карибу.
2
Джонни очнулся с тревожным чувством. Земля сотрясалась! Некоторое время он не мог понять, где находится. Потом вспомнил: он в Карибе, в бункере, а комнату эту китайцы приготовили специально для него. Прямо под орудийной платформой. Внутри холма они соорудили глубокие бункеры и стены некоторых даже выложили облицовочной плиткой. Освещались бункеры шахтерскими фонарями. Эта комната была облицована желтым кафелем. Кроме кровати, здесь стояли стулья и платяной шкаф. На стене заботливые китайцы поместили портрет Крисси, сделанный по снимку пиктографа. Похоже, только, пожалуй, глаза немножко раскосые.
Земля снова содрогнулась. Бомбежка? Джонни уже собрался встать с постели, как вошел доктор Аллен и ласково, но твердо удержал.
— Все в порядке, — сказал доктор Аллен. — Наверху все схвачено, не волнуйся. — Взяв Джонни за руку, он стал считать пульс. В дверях показался сэр Роберт с перебинтованным носом. Старина явно ждал, когда доктор уйдет. — Ну и угораздило же тебя, — сокрушался Аллен, осматривая рану Джонни. — Но сейчас пульс уже в норме. Сыворотка нейтрализовала оставшийся яд. Так что еще несколько деньков, и… Благодари сэра Роберта: это он тебя спас.
Огромные психлосские часы лежали рядом на тумбочке. Джонни взглянул и удивился: неужели он проспал восемнадцать часов? Да за это время бог знает что могло произойти…
Опередив его вопросы, доктор Аллен сказал:
— Знаю, знаю. Но ввести тебе опиум было необходимо, чтобы замедлить сердцебиение. — Он приложил стетоскоп к груди Джонни, вслушался. — Никаких отклонений в работе сердца не нахожу. Вытяни-ка перед собой руки. — Джонни послушно вытянул. — Ну что ж, уже не дрожат. По-моему, ты выглядишь молодцом.
Земля снова вздрогнула.
— Сэр Роберт, что происходит? — воскликнул взволнованный Джонни.
Многозначительно кивнув сэру Роберту, доктор вышел, и старый шотландец тотчас подскочил к кровати. Не отвечая на вопрос, он лишь смотрел на Джонни, сияя от счастья. Еще бы не радоваться — парень жив! Вон даже щеки порозовели.
— Что
— Это? Милях в двухстах от нас толнепский корабль посылает сюда бомбардировщиков. Но, слава богу, воздушной обороной у нас командует Стормалон, так что можно быть спокойным. А все остальные силы гости с орбиты бросили на Сингапур.
Заглянул Ангус.
— Пульт установили? — сразу спросил Джонни.
— О, да, — входя отвечал тот. — Поэтому они и не беспокоили тебя. — Он ткнул пальцем в потолок. — Со всей этой пальбой, с нашей зенитной артиллерией и двигателями наших самолетов мы не осмелились бы запустить установку. Все это связано. Китайцы очень ловко все устроили.
— Следующее пусковое положение переключателя — нижнее, — сказал Джонни.
— Да, сэр Роберт уже сказал. Все готово, если только эта пальба когда-нибудь прекратится. Ну ладно, отдыхай.
И Ангус вышел, столкнувшись в дверях с Тором.
— Ну как ты? — спросил Тор. Джонни с досадой отмахнулся.
— Лучше расскажи, что случилось.
Тот рассказал, что произошло, и что он предпринял.
— Да-а, не обрадовал ты меня, — протянул Джонни.
— Все даже хуже, чем ты думаешь, — добавил Тор.
— Много погибло?
— Эндрю и Мак-Дугал. Но есть раненые — пятнадцать человек. Они здесь же, в маленьком госпитале. Несколько контузий, переломы. Но в основном — ушибы, порой очень сильные. Слава богу, ожогов нет. От радиации парней защитили свинцовые гробы. Вот почему погиб только Эндрю.
— А Мак-Дугал?
— С ним еще ужаснее. Мы долго не могли найти его тело. И вот что нам попалось… — Только сейчас Джонни заметил, что Тор держит в руках что-то очень тяжелое. Положив груз на стол, Тор продолжал: — Пришлось осмотреть все трупы. Они были раскиданы повсюду. Развороченные взрывами внутренности — жуткое зрелище, я тебе доложу… Мы зашли на линию взрыва, думая, что его тело могло быть снесено с платформы, и остановились у того места, где раньше была контора Терла. Всю верхушку здания будто срезало. Там тоже было несколько трупов. Не хотелось писать «пропал без вести», поэтому мы решили опознать всех. Там нашли и труп Мак-Дугала. И вот что еще. — Тор развернул пакет. — Я думаю, ты обрадуешься такой находке. Один из трупов, что мы нашли, обгорел до костей, а это было у него между позвонками.
В пакете была горошина от бомбы, сделанной из неизвестного металла.
— Хромой Браун, — сказал Джонни. — Терл постарался. Похоже на пулю. Да, я действительно рад этой находке.
— Мы нашли еще одну посылочку, которую ему передал Терл, — сказал Тор. — Ангус обезвредил ее. Слушай, а как она действует?
— Я точно не знаю, — уклончиво ответил Джонни. — Но Терл…
— Мы обнаружили его утилизатор, — перебил Тор. — Питание перекрыли, не сомневаясь, что он попытается использовать его. Представляешь — он полнехонький! Хочешь посмотреть? Он здесь, на тележке в коридоре. Хорошо, что у нас был специальный мешок, непроницаемый для радиации. — Тор сделал кому-то в коридоре знак. Вкатили тележку. — Не вздумай стрелять из этих пистолетов. Кер вставил в них поршневой затвор, так что теперь эти игрушки стреляют в тех, кто нажимает курок. Кер просил предупредить тебя.