Полет валькирии
Шрифт:
Она нашла Ульва у пепелища.
Воин стоял неподвижно, уставившись пустым взглядом на то, что осталось от его дома – огромное пятно выжженной полностью земли. Пламя дракона не пощадило ничего и никого – оно растопило сталь, испепелило дерево и поглотило все, чего только коснулось. Все было уничтожено. Ничего не осталось.
– Но… — решившись, девушка осторожно коснулась плеча воина. — Может кто-то…
– Нет!
Это выкрикнутое Ульвом слово плетью ударило по слуху Кристины. Она сжалась.
– Я обошел все вокруг. Дважды. Никаких
– - Сын вождя говорил отрывисто, грубо. – Проклятая тварь убила всех. Отец, Астрид… все мертвы.
Тело Кристины затряслось. Она отказывалась верить в услышанное, но глаза говорили ей, что это правда – бушующее пламя уничтожило поселение Волчьего племени. Ослепляющее чувство горечи обожгло сердце девушки раскаленным железом. Боль потери сводила с ума. Такое уже случалось прежде, когда Кристина потеряла родителей и она бы отдала все на свете, чтобы не переживать ничего подобного вновь.
– Я подвела их, – слезы сами покатились по щекам девушки. – Не смогла защитить.
Рука Кристина соскользнула с плеча Ульва. Она спрятала лицо в ладонях и разрыдалась. Громко, надрывно, не стесняясь и не думая ни о чем, кроме утраты.
– Все верили в меня, а я… я ничего не сделала! Я даже не та, кем все меня считали… я!..
Сильные руки встряхнули Кристину и, когда она нерешительно подняла взгляд, то увидела мрачное лицо Ульва. Воин пристально смотрел девушке в глаза и все сильнее сжимал ее хрупкие плечи.
– Ты ничего не изменишь слезами. – Наконец, произнес Ульв. – И твоей вины в случившемся нет. Никто не знал, что змей нападет сейчас. Наверное, тварь привлек запах крови, что пролилась вчера. Или…
Ульв вдруг плотно стиснул зубы и прорычал:
– Или кто-то привел его.
После этих слов, сын вождя осмотрелся и, выпустив плечи девушки, пошел вдоль пепелища, пристально разглядывая выжженную землю вокруг. Воин то и дело опускался на колено, принюхивался, словно дикий зверь, касался земли кончиками пальцев и задумчиво вглядывался вдаль.
Кристина, молча, наблюдала за действиями последнего, кого она знала в этом мире. Девушка не понимала, что пытается найти Ульв, но поспешила следом за ним, не желая оставаться в одиночестве, наедине с печалью и угрызениями совести.
Пристроившись за спиной воина, Кристина уныло плелась позади – близость Ульва не принесла желанного спокойствия и мрачные мысли продолжили терзать разум девушки. Глядя в пустоту, она просто переставляла ноги, сама не зная, куда идет.
Так продолжалось до тех пор, пока тишину не нарушил низкий утробный рык. Испуганно вздрогнув, Кристина не сразу поняла, что этот звук издает вовсе не подкравшийся зверь, а ее спутник.
Следом за рычанием с губ Ульва сорвалось проклятье.
– Грязные выродки! – мужчина с силой вогнал кулак в землю и с ненавистью во взгляде посмотрел в сторону моря. – Дети трусов!
– В чем дело?
– Вот в чем! – резко выпрямившись, Ульв протянул девушке раскрытую ладонь.
То, что увидела Кристина, больше
– Что это? – спросила она.
– То, что осталось от кладки змея! – Ульв сжал кулак и швырнул раскрошившуюся находку на землю, сразу же вдавив ногой в пепел.
– Я не понимаю…
– Зато понимаю я! – Сын Асбранда стиснул зубы и шумно выдохнул. – Послушай, – немного мягче произнес он. – Я прошу тебя остаться здесь и сделать для погибших то, что ты сделала вчера.
Кристина с готовностью кивнула.
– Когда закончишь, жди меня на этом же месте. Не один зверь не приблизиться к тому месту, где был ледяной змей и ни одно племя не пошлет воинов к пепелищу так скоро. Я вернусь за тобой позже.
– Что… ты уходишь?!
– Да, – односложно ответил Ульв и развернулся, устремляясь прочь.
– Но!.. – нерешительно шагнув следом, девушка остановилась. – Не хочешь остаться на обряд прощания?
Ульв замер. Когда он вполоборота взглянул на Кристину, та содрогнулась – столько злости, она еще никогда не видела в глазах человека.
– Скорбеть – удел женщин и стариков, – жестко произнес Ульв. – Мужчина должен мстить.
С этими словами он и ушел, скрывшись за холмами. Кристина еще долго смотрела вслед Ульву, прибывая в смятении чувств – ей не хотелось оставаться одной. В этот момент девушке нужна была чья-то поддержка – ей хотелось догнать Ульва и не отходить от него ни на шаг. Но в глубине души Кристина понимала, в чем-то мужчина прав – каждый должен делать то, что должен.
С тяжелым сердцем, Кристина повернулась к пепелищу. Сложив руки на груди, она закрыла глаза, надеясь, что слова найдутся сами, как и в прошлый раз. Кроме этой призрачной надежды у нее не было больше ничего.
Слушая шум дождя, Кристина ощутила переполняющие ее эмоции и представила перед собой лица тех, кого больше не сможет увидеть. Вызванные памятью образы выглядели удивительно ярким, четкими, живыми. Казалось, жители уничтоженной деревни восстали и смотрят сейчас на Кристину. Смотрят и добро улыбаются ей.
– Спасибо вам. Спасибо вам за все и... простите меня. – Девушка до боли закусила губу. – Я никогда не забуду вас и буду помнить, пока живу. Буду помнить отважных воинов и хороших людей. Сегодня я прощаюсь с…
* * *
Возможно, находить утешение в подобном и эгоистично, но Кристина нуждалась в этом. Стерев с лица слезы, она еще долго сидела на земле, подставив лицо холодному дождю. Было в нем что-то успокаивающее, знакомое – то, чего так не хватало последние дни. Спустившийся с гор туман нежно обнял девушку за плечи, заботливо скрыв от нее выжженную землю и принеся с собой тишину.