Полет ворона
Шрифт:
придворные. Может, там были Поработители и люди с даром.
Глашатай с гулким голосом произнес короткую речь приветствия, потом встал
король. Толпа притихла, а теперь и застыла.
– Добро пожаловать, люди Олбана, на мое пятнадцатое летнее Собрание! – голос
Кельдека был сильным, звенел по полю. – Это время праздника, время нашим
подопечным показать свою силу и умения, время всем, кто живет в этом светлом
королевстве, показать свою верность. Наши атаманы принесут
Будет показана выносливость, а в состязаниях будут участвовать воины и обычные люди.
Вы знаете, мой народ, что Собрание – это награда и наказание. Не все вы радовали короля
после нашей прошлой встречи. Не все вы показывали идеальную верность. На этом
Собрании те, кто оскорблял меня, получат по заслугам. А те, кто порадовал, будут щедро
вознаграждены. Приготовьтесь к трем дням развлечений, состязаний, особым дням. Вы
шли долго, чтобы попасть сюда, и в конце мероприятий каждого дня всех вас будут
кормить и поить элем.
Толпа хлопала, некоторые радостно вопили.
– Начнем, - сказал Кельдек. – Мой народ, покажите мне лучший Олбан!
Началось все с состязаний в силе – борьба, перетягивание каната, бег с мешками
песка. Я начала задаваться вопросом, не придумал ли отец темную сторону Собрания.
Глашатай объявлял каждое мероприятие. Вскоре стало ясно, что от зрителей требовалось
показывать энтузиазм криками и свистом, подбадривать и оскорблять. Тех, кто молчал,
вооруженные люди вытаскивали из толпы и, казалось, допрашивали. Некоторых увели и
не вернули. Вскоре все вокруг меня вопили.
И все начало меняться. Состязания силы, в которых участвовали юные фермеры,
рыбаки и воины, стали состязаниями выносливости. Снова перетягивали канат, но он был
другим, он был сплетен из того, что стирало в кровь руки людей. Тех, кто отпускал,
уносили Силовики, люди забрасывали их гнилыми овощами, а когда они кончились, люди
начали бросать камни. Те, кто дошел до конца, были с белыми от боли лицами, скользкие
от крови руки с трудом сжимали канат. Королева Варда смеялась. Но в конце состязания и
победившим, и проигравшим позволили вернуться на меня. Я не могла изображать
радость. Я не могла и показывать, что кричу. Я надеялась, что люди вокруг шумели
достаточно, чтобы прикрыть мое молчание.
Дальше было состязание, в котором мужчины поднимали бревно над головами,
побеждал тот, кто продержится дольше всех. Соревновалось около двадцати мужчин,
сначала они справлялись хорошо, толпа хлопала победителям и смеялась над
проигравшими. Участники разбились на пары. Друг за другом они покидали состязание,
хрипя, с красными лицами и мокрые от пота.
Король
– Король хочет, чтобы он и он встретились в финале, - он указал на темноволосого
мужчину и крепкого невысокого парня. Они были рады, еще восемь человек оставалось в
состязании. Другие хотели вернуться в толпу, но Силовики привезли на телеге бревна
тяжелее. Намного тяжелее, такое человек поднять не мог. – Король хочет, чтобы ставки
стали выше, - сказал глашатай, пара Силовиков доставала бревна и ставила их на землю. –
Он уверен, что ты, Морр из Глендуйе, можешь изменить замечания, что донесли до него,
замечания, где высказывали тревоги относительно Сбора на востоке территории Глендуйе.
Твой атаман выдвинул тебя в это состязание, чтобы мы поняли, что ошиблись в
суждениях. Если победишь, ваши земли будут спасены от Сбора.
Даже издалека я видела, как темноволосый Морр побелел. Он быстро взглянул на
атамана, расправил плечи и стиснул зубы, готовясь. Он не знал этого, он думал, что
признавать будут только его силу.
– И ты, Дубал из Скури, - глашатай повернулся к низкому участнику. – Твоя дочь
хорошая прядильщица, так? Живет в поселении Ярководья? Ее знают во всем Скури, так
говорили королю.
Я укуталась в шаль, понимая, к чему он ведет. Люди вокруг меня притихли.
– Да, у меня есть дочь, милорд, - Дубал потер руки о тунику, глядя на сапоги.
– Смотри на меня! – глашатай кивнул одному из Силовиков, тот ударил громко
Дубала в челюсть. Тот пошатнулся, но устоял.
– Отвечай! – рявкнул Силовик.
– То, что вы сказали,… верно, милорд, - он судорожно вдохнул. – Но моя дочь…
Ана… да, у нее умелые руки. Она хорошо работает. Только и всего, милорд. Клянусь.
– Только и всего. Король слышал другое. Люди говорят, что твоя дочь запятнана. Что
обычные руки так прясть не могут.
– Это все ложь, милорд. Ана училась с детства у умелых прядильщиков. Не более.
Голос Дубала дрожал. Он с усилием смотрел глашатаю в глаза.
– Я клянусь жизнью, милорд.
Губы короля медленно изогнулись в улыбке, толпа вздохнула. Мне было не по себе.
Я хотела бежать, уйти отсюда и не видеть того, что грядет. Но сбежать не получилось бы,
вокруг были люди, у врат – стража. И часть меня замерла и шептала: «Смотри. Когда
будет сложно поставить дело выше, воспоминания будут придавать силу».
– Вы покажете свою силу против друг друга, - сказал глашатай. – Три раза, и вес
каждый раз будет прибавляться. Две победы, и противник побежден, - он повернулся к