Полет Ястреба
Шрифт:
– - Лиг-адмирал, разрешите доложить?
– - Докладывайте, адмирал Роклеф.
– - Правительство Каргона просит соединить с командованием.
– - Они сдаются?-- обрадовано спросил Рошпейн.
– - Очень на это надеюсь, лиг-адмирал! Надеюсь, это конец!
* * *
Переговоры не стали концом войны: каргонское правительство не приняло условия капитуляции. Тогда лиг-адмирал Рошпейн перешёл к последнему аргументу: он приказал начать бомбардировку планеты. Голограмма передавала картинку в превосходном качестве, и я видел ужас на лицах адмиралов. Даже разгорячённые боем они не сразу поняли, что не ослышались. Кренюк попытался найти иной
– - Погибло около миллиона каргонцев!
– - продолжала Молния.-- Затем в течение двух суток планета будет подвергаться массированной бомбардировке, треть её поверхности станет непригодной для жизни...
– - Пиррова победа. Так, кажется, говорят люди? Значит, мы проиграем войну?-- спросил капитан Корон.
Речь каргонца, как и раньше звучала непривычно, полная "шаркающих" и резких звуков. Я посмотрел на окружающих меня каргонцев. Теперь, когда глаза привыкли к яркому белому освещению, можно было рассмотреть их -- прямоугольное помещение похожее на коробку, в котором мы находились, освещалось ярко-белой лампой на потолке. Лица трёхметровых гигантов скорее походили на маски -- я никак не мог прочитать их эмоции. Десантники, облачённые в металлические доспехи, стояли вокруг, нацелив на нас плазмеры. Капитан сидел в кресле, около него стояли ещё двое каргонцев в форме офицеров. Боюсь, Молния ошиблась, и они выбросят нас в космос, как и говорил Манулов. Всё-таки надо было последовать совету Северина и не дожидаться, пока нас возьмут тёпленькими. И эти наручники... так жмут запястья...
– - Это вариант будущего,-- ответила Молния.-- Оно ещё не наступило и его можно изменить, направить течение времени по иному руслу,-- закончила она на их языке.
Корон был невероятно удивлён, да и я тоже, ведь каждому школьнику известно, что человек не способен выдавать такие звуки, а сколько тонов оставалось за гранью восприятия, знали только ксенологи. Местами речь каргонцев скорее походила на звук работающего рубанка. Не сразу я привык к таким звукам, но переводчик "обезьян" работал исправно. Впрочем, имелась ещё кое-что непривычное: кисловатый запах, который поначалу заставлял морщиться, а Мирослав поначалу даже расчихался. Конвой весьма странно отреагировали на его "поведение": попытались его скрутить, словно он хотел избежать плена, но вскоре недоразумение разрешилось, когда капитан волевым решением приказал отпустить пилота.
– - А что произойдёт дальше?-- спросил Корон у Молнии.
– - Через пару месяцев после сражения зонды дойдут до Земли, но обратно не вернутся. Командование флота будет ждать ответа ещё два месяца. Когда все сроки выйдут, пошлют корабль. Когда не вернётся и он, весь флот направится к Земле. Они застанут пепелище. Планета станет похожей на Венеру: на ней исчезнут моря, небо покроется плотным слоем туч. А ещё,-- она повернулась к нам, и уже продолжила по-русски,-- их там встретит флот Каргона, который считался уничтоженным. Данные разведки окажутся неверными, как и расчёты, на которых строилась вся операция "Немезида". "Посылка", содержащая информацию о битве при Белой-2, не пошла на Каргон. Всего в десяти парсеках базировался Второй Ударный Флот Империи Каргона, которому был дан приказ атаковать Землю в нескольких случаях. Одно из условий выполнилось, и планета людей подверглась нападению. По злой иронии судьбы каргонцы уничтожали города, когда началась операция "Немезида". Вы убивали друг друга, будучи полностью уверены в победе своей стороны.
Корон дернулся, словно его поразил электрический разряд. Только что мы увидели, как придёт конец в наши миры. Жуткое зрелище. Я не хотел бы увидеть разрушенную Землю со стороны. По мне, уж лучше погибнуть со всеми остальными, чем пережить катастрофу и помнить до конца дней своих о потерянной истории, культуре, миллиардах людей, которые больше не делят с тобой пространство родного мира. Нет, как я не старался, всё равно не мог охватить сознанием то состояние, которое ждёт героев войны...
Неожиданно Корон затрясся, издавая звуки, похожие на трение двух монет друг о друга. До меня не сразу дошло, что он смеётся.
– - Какая злая ирония,-- сказал он.-- Сжечь чужое гнездо, а своё не сберечь. Всё это очень правдоподобно. Удачная реконструкция, но...
– - Люди не могли знать ни о базах на вашей луне, ни о втором флоте,-- напомнила Молния.
– - Не могли,-- согласился каргонец,-- потому что даже у меня нет такой информации, но вы меня не убедили. Вероятно, ваша агентурная сеть работает гораздо лучше, чем мы думали. Значит, ваши автоматические разведчики стали ещё совершеннее. Верно?
– - Пока вы пробуете себя в дедуктивном методе, Корон, Порядок под угрозой,-- ответила Молния.
Кошачьи глаза вспыхнули огнём. Казалось, каргонец вот-вот бросится на Молнию и разорвёт её на куски, но Корон довольно быстро овладел собой и ничем больше не выдал своего возмущения. Хотя причина такой реакции осталась для нас скрытой.
– - Дерзко,-- произнёс Корон и замолчал. Я уж начал думать, что он решает нашу судьбу, как он спросил.-- Тебе известно, что я могу стереть эту планету? Что я могу распылить вас всех?
– - Вы уже недавно грозились её уничтожить, и в меня стреляли. Но вы этого не сделаете.
– - Будьте уверены, если потребуется, я это сделаю. Что вам ещё известно?-- он явно был заинтригован.-- Вы научились слышать, что происходит на борту через расстояние?
Я всё меньше понимал, о чём они ведут разговор.
– - Мы научились слышать, что происходит в ваших душах,-- ответила Молния.-- Вы могли бы послушать нашего посланника, и тогда она бы сказала вам больше, но иллюзия силы и власти над ситуацией не позволили...
– - Посланника? Она была нашей пленницей,-- перебил Корон. Кажется, я научился улавливать интонации в этом дребезжании. По-моему, капитан был крайне удивлён.
– - Но ведь мы позволили взять её на борт. Очевидно, что существа, которые могут создавать такие пространственно-временные искажения гораздо могущественней землян. Вы действительно, думаете, что мы не могли вам помешать? Не обманывайте себя, Корон. Вспомните, как всё начиналось. Ваш десант высадился на планету и подобрал ребёнка. Эта девочка вывела из строя вашего пехотинца всего лишь одной мыслью. И то случайно. Подумайте, что она могла бы сделать с вашим кораблём... Вы и сами себе задавали такие вопросы.
Корон снова засмеялся.
– - Великолепно, браво!-- воскликнул он (точнее, так передал переводчик) и встал.-- Теперь я вижу весь ваш замысел. Такая стройность кампании и хода мыслей поразила бы даже адмирала Крена. Знаете такого?
– - Он был великим каргонским мореплавателем и дипломатом ещё до Катастрофы. Гений в своём роде.
– - Верно. Он примирил два враждующих лагеря с помощью хитрости. Изучил обычаи одних и традиции других, а затем... Впрочем, не о том речь. Я верно понял вашу задумку?