Полночная звезда. Сборник
Шрифт:
– Остров Горронга, – ответил Рамар.
Грунг кивнул.
– Верно. Поэтому сейчас нам лучше быть заодно. Мы должны как можно быстрее покинуть этот остров.
– Как ты собираешься сделать это? – спросил рубиец.
– Построим плот. Это не самый лучший выход, но предпочтительней оказаться на плоту в штормящем море, чем на этом острове.
В этот момент одноглазый поднял руку, подав сигнал тревоги. Все насторожились. На поляну из леса вывалился полуголый человек. Он зарос бородой и был до такой степени тощ, что сквозь кожу просвечивал
Увидев незнакомцев, человек замер.
– А я слыхал, что на этом острове живут одни бабы, – произнес Грунг. – Оказывается, это не совсем так.
Услышав его слова, человек бросился к капитану, упал перед ним на колени и обняв ноги Грунга, быстро заговорил:
– Узнаю родную речь. Вы арамейцы? Молю вас, заклинаю всеми богами, заберите меня с этого острова.
– Эй, эй! Погоди, приятель! – Грунг отлепил его от своих ног. – Ты кто такой?
– Надо спешить, – продолжал незнакомец. – Они идут за мной по пятам.
– Да кто идет-то?! – заорал Грунг, взъярившись. – Можешь толком сказать?
– Они идут, – вместо тощего ответил Рамар.
Из леса высыпали несколько воинов. Моряки Грунга и бывшие рабы сомкнулись в один строй. Тощий незнакомец спрятался за их спинами.
– О боги! – прошептал один из моряков. – Да это же бабы.
Воины действительно оказались женщинами. Длинные волосы воительниц ниспадали из-под медных шлемов на плечи. Короткие зеленые накидки с глубоким вырезом едва прикрывали грудь и обнажали стройные загорелые ноги. У каждой был щит, обтянутый кожей, с медными пластинами, в руках они сжимали копья и мечи. Их было полтора десятка.
Вперед выступила красивая молодая девушка. Властным голосом она сказала по-арамейски:
– Сложите оружие, иначе все умрете прямо здесь.
– Предпочитаю умереть, – отозвался Грунг, хищно оскалившись.
– Да будет так! – свирепо согласилась молодая воительница.
– Стойте! – воскликнул Рамар, пытаясь предотвратить готовую вспыхнуть бойню. – Нам нет нужды убивать друг друга. Мы покинем ваш остров как только сможем. Мы никому не причиним зла.
– Речи труса, – презрительно сказала юная воительница. – Если боишься крови, сдавайся без боя. Ни один чужеземец не разгуливает по острову Горронга свободно и не покидает его живым.
По ее сигналу воительницы с дикими криками бросились на противников. Моряки встретили их мечами. Одноглазый бросил Горнону длинный нож, Муфиз вырвал из земли ствол молодого дерева и бесстрашно шагнул вперед, размахивая своей чудовищной дубиной. Закипел бой.
– Вперед, морские волки! – яростно орал Грунг. – Убить их всех!
Но силы были слишком неравны. Женщины носили оружие не ради бахвальства, они умело владели мечами, это оказались опытные воины. Ни одна из них еще не получила сколько-нибудь серьезного ранения, а один из моряков уже осел на землю с рассеченной ключицей, Горнон упал, оглушенный ударом щита, тощий беглец получил удар копьем
Неистово отбивая посохом удары воинственных островитянок, Рамар пробился к их предводительнице. Та заметила несгибаемого северянина и устремилась ему навстречу. Ее бронзовый клинок сшибся с маграхирским дубом, не уступающим по крепости камню. Ударом посоха Рамар выбил меч из руки воительницы и ловким приемом свалил ее на землю. В следующий миг у горла предводительницы отряда оказалось зазубренное лезвие ее собственного меча.
– Останови их, – приказал Рамар.
– Нет, – прошипела девушка. – Лучше смерть.
Рубиец рывком поднял ее на ноги, заломил руку за спину и, снова приставив клинок к ее горлу, крикнул:
– Остановитесь или она умрет!
Воительницы в нерешительности остановились.
– Убейте их всех! – выкрикнула упрямая предводительница.
Рамар сильнее крутнул руку своей пленнице. Девушка коротко простонала, закусив губу.
– Не трогай ее, чужеземец, – потребовала одна из островитянок. – Если хоть один волос упадет с ее головы, вы все умрете страшной и мучительной смертью.
– Ее жизнь зависит от вас, – ответил Рамар.
Тощий беглец, зажимая глубокую рану в боку, прохрипел:
– Не отпускай ее. Это Айя, племянница царицы и наследница трона.
– Дайте нам уйти и она останется жива, – пообещал Рамар. – Если я увижу погоню, то отрежу ей голову.
– Почему мы должны верить, что вы не убьете ее?
– Потому, что другого выхода у вас нет, только верить мне на слово. Обещаю, она останется жива, если вы не будете нас преследовать.
Воительницы переглянулись, словно безмолвно договариваясь меж собой, и скрылись в лесу.
Рамар отбросил меч в сторону, снова свалил девушку на землю и стянул ей руки за спиной ее же ремнем. Услышав ее сдавленный стон, странник произнес:
– Понимаю, это не очень приятно, но так надо. Потерпи.
Повернувшись к Грунгу, рубиец сказал:
– Надо уходить на берег.
– Полегче, – прорычал громила. – Пока еще я здесь капитан. Не командуй.
– Он прав, – поддержал рубийца одноглазый. – В этих дебрях нас запросто накроют. Надо уходить на берег. На открытом месте мы не сможем спрятаться, но и в засаду не попадем.
– Ладно, уходим отсюда, – согласился Грунг.
Рамар наскоро перевязал раненых. Заботу о тощем бородаче он поручил Муфизу. Гигант, словно пушинку, поднял беглеца на руки и пошел вперед.
– Зачем нам этот дохляк?! – возмутился было Грунг. – Он только связывает нас.
– Мы никого не оставим, – отрезал Рамар.
Капитан скрипнул зубами, но ничего не ответил.
Весь день они осторожно пробирались сквозь заросли. К вечеру маленький отряд вышел из леса и оказался на скалистом берегу. Грунг приказал разбить лагерь. Рамара и одноглазого он отправил осмотреть окрестности.