Полный набор. Тетралогия

Князев Милослав

— И какой ты считаешь самым простым?

— Вдоль реки, куда бы она ни впадала, а там видно будет.

— Можно и так, — согласилась Анжа.

Утром, доев вчерашних птиц, мы отправились в поход. Вокруг, насколько хватало глаз, тянулись сплошные степи с жидкими травами и редкими вкраплениями небольших рощиц. Это натолкнуло меня на одну мысль:

— Представляешь, Анжела, если мы сейчас где-нибудь в орочьих степях, а то и вообще на краю Проклятых Земель? И таким образом, идя вместе с речкой на юг, только удаляемся от дома.

— Мы точно не рядом с Проклятыми Землями и тем более не в них.

Я бы без сомнения почувствовала, — ответила она. — А вот если в глубине орочьих степей, тогда да, действительно можем удаляться. Поэтому желательно как можно быстрей узнать, где мы на самом деле.

— Как только найдем, у кого спросить, так сразу, — закончил я.

Орочьи или нет, однако это были какие-то пустынные степи. Вроде бы и вода имеется, и трава (не самая лучшая, но все же), и рощицы… Хочешь — скот паси, хочешь — землю обрабатывай (она тут не везде каменистая), а если есть желание, то и охоться. И при этом тут никто не живет. Подозрительно как-то. Или не сезон? Анжа с высказанными мною опасениями согласилась, хотя сама никакой опасности и не чувствовала. В любом случае мы все время были настороже. Поэтому, когда примерно через неделю неспешного пути заметили впереди небольшой отряд, лихорадочно готовиться к отражению возможной атаки не пришлось. Просто удвоили бдительность и только.

Я видел просто всадников, а вот у хвостатой не только ухи эльфийскими оказались, но и глаза.

— Это орки! — сразу же заявила она.

— С одной стороны, вроде как и хорошо, — ответил я, — до дома должно быть сравнительно недалеко, но с другой — наоборот, ничего хорошего, так как мирно разойтись шансов мало.

Моя хвостатая спутница не спорила. Сама думала примерно так же.

— Сколько их там, как думаешь? — спросил у нее.

— Я вижу двадцать два всадника и еще трех лошадей без. В случае чего отбиться реально. Если это, конечно, не передовой отряд.

Сам, если без магобластера, так бы не считал, но прекрасно понимал, что спутница не преувеличивает собственных возможностей. Она и в одиночку бы справилась. Или убежала, став невидимкой. Пока мы, переговариваясь, готовились к встрече, орки приблизились уже вполне достаточно, чтобы их мог рассмотреть и я.

— Что-то с ними не так, — сообщила мне хвостатая.

— Что именно?

— Сама не знаю, но вот не так, и все.

Бинокля при мне не было, зума в фотоаппарате тоже, да и для использования в качестве оптического прибора он в любом случае не предназначался. Потом на экране подробности рассмотреть, может быть, и получилось бы, а в видоискателе — не очень.

— Анжела, а у тебя случайно нет амулета, который позволяет смотреть вдаль? — спросил я у спутницы, хотя особо и не надеялся на положительный ответ (глупый вопрос, имей, сама бы давно воспользовалась).

— Нет, — сразу подтвердила мои предположения она.

— Ну, тогда придется чуть подождать.

— Не переживай, ждать точно осталось недолго, — успокоила меня хвостатая.

Да и сам это прекрасно понимал.

Предполагаемый противник приблизился еще на некоторое расстояние, и я уже сам мог рассмотреть их более подробно. Ощущение того, что это какие-то неправильные орки, все усиливалось, но вот в чем эта самая неправильность заключается, понять не получалось.

В любом случае не в меде (но повторять эту шутку для Анжелы я не стал). Иногда так бывает, когда что-то находится прямо у тебя перед глазами, а ты его в упор не видишь. Вроде бы все то же самое. Минимум одежды, грубое оружие, жиденькие шнурки с монетами и всякой ерундой на шеях, примитивные седла и к ним притороченные сумки… Потом до меня вдруг дошло! И как это мы не заметили такого сразу?!

— Все гораздо хуже, чем мы думали с самого начала, — поделился я плохой новостью со спутницей.

— В чем дело? — с подозрением спросила пока не разглядевшая очевидного Анжа.

— Это не зеленые и даже не черные орки!

— Ну и что? — не сразу поняла значение цвета кожи у орков хвостатая.

— А то, что мы на другом континенте! — воскликнул, удивляясь ее непониманию, я. — Слышал, что красные орки водятся только там.

— Интересно, — ответила рогатая. — Я уже тебе говорила, что на другом континенте пока не бывала? Вернее, на южном несколько раз приходилось, но он почти рядом, а вот на Фиоре, который по другую сторону мира, нет.

Так я и думал! Новость, что мы на краю света, а то и дальше, мою ушасто-рогато-хвостатую спутницу ничуть не расстроила. Она тут еще не была и даже рада, что удастся исправить столь досадное упущение.

— В том случае, если нападут, желательно кого-нибудь для допроса захватить. Информация нам теперь нужна еще сильнее, чем раньше, — перевел я разговор в более актуальное на данный момент русло. — Если тут, конечно, вообще говорят на общем языке. То, что орки, пусть и красные, понимают эльфийский, очень сомнительно.

— На общем языке говорят везде! — с абсолютной уверенностью заявила Анжа.

Потом подумала и добавила, говоря уже о другом:

— Только вдвоем отбиться от нападения двух десятков всадников и одержать над ними же победу не одно и то же. А ты уже хочешь пленных захватывать.

— И в чем сомнения? — даже слегка удивился я.

Привык к тому, что главным планом у хвостатой всегда было напасть и победить, а тут вдруг такая неуверенность.

— Раньше ты была настроена более решительно.

— Раньше у нас в отряде Ларинэ была, то есть боевой маг, — неохотно призналась спутница. — Теперь же из всей магической поддержки только твой бластер.

— И что?

— Да то, что у орков очень даже шаман может быть, а остальные его просто сопровождают. Не люблю связываться ни с магами, ни с шаманами. Сама-то я всегда сбежать могу, а вот ты…

— Странно, — слегка удивился я.

— Это еще почему?

— Когда ты рассказывала об особенностях своих магических способностей, я в первую очередь подумал, что ты идеальное оружие как раз против магов.

— Все равно не люблю я их…

— Это потому, что просто не умеешь готовить, — пошутил я в ответ.

Правда, пошутил совсем невесело, так как, пока мы говорили, орки приблизились с явно немирными намерениями. Как еще можно объяснить тот факт, что они устроили скачки с дикими криками вокруг нас? Теперь стало понятно, что тут вовсе не обман зрения и не боевая раскраска какого-то отдельного племени или клана. Это совершенно точно и однозначно были не зеленые и не черные, а красные орки.