Полосатая кошка, пятнистая кошка

Кречмар Михаил Арсеньевич

«Военные» леопарды

Военно-символическая судьба леопарда не менее красочна, чем у тигра, и даже немного разнообразнее. Леопардовый мех считался признаком мужества и входил в униформу легендарных зулусских импи. Он украшал коней знаменитых «крылатых» гусар Речи Посполитой. На седле, покрытом леопардовой шкурой, ездил Иоахим Мюрат, которого Наполеон называл лучшим кавалерийским офицером мира. Как уже упоминалось выше, прославленный Витязь из поэмы Руставели в оригинале облачался в шкуру барса, которую потом переводчики переиначили в тигровую.

^{Атакующая подводная лодка «Леопард».}

^{PzKpfw.V Ausf A «Пантера» из экспозиции музея}

Абердинского полигона, США. Фото Б. СЕДОВА с сайта http://serkoff.narod.ru

Всё, что носило имя пятнистой кошки, будь то корабли, танки, самолёты или полки и бригады, вело себя не в пример агрессивнее «тигриных», как, впрочем, и положено было обладателям этого славного названия. Так, например, немецкая канонерская лодка «Пантера» едва не спровоцировала Первую мировую войну на три года раньше, чем это случилось в реальности. Имя «Леопард» носили русская подводная лодка на Дальнем Востоке и недостроенный британский линейный крейсер. Сегодня на вооружении России состоит многоцелевая атомная подводная лодка «Леопард». «Пантерой» назывался самый мощный германский средний танк, выпускавшийся в 1943–1945 годах. А современные немецкие танки, переняв эстафету вермахта в присвоении своим бронемашинам «кошачьих» названий, известны как «Леопард I» и «Леопард II».

Бирманский полк «Чёрный леопард» и сегодня сражается с каренскими сепаратистами, теми самыми, на защиту которых встал четвёртый Рэмбо.

Мцыри (фрагмент)

<…> …Была поляна. Вдруг по ней Мелькнула тень, и двух огней Промчались искры… и потом Какой-то зверь одним прыжком Из чащи выскочил и лёг, Играя, навзничь на песок. То был пустыни вечный гость — Могучий барс. Сырую кость Он грыз и весело визжал; То взор кровавый устремлял, Мотая ласково хвостом, На полный месяц, — и на нём Шерсть отливалась серебром. Я ждал, схватив рогатый сук, Минуту битвы; сердце вдруг Зажглося жаждою борьбы И крови… да, рука судьбы Меня вела иным путём… Но нынче я уверен в том, Что быть бы мог в краю отцов Не из последних удальцов. Я ждал. И вот в тени ночной Врага почуял он, и вой Протяжный, жалобный как стон Раздался вдруг… и начал он Сердито лапой рыть песок, Встал на дыбы, потом прилёг, И первый бешеный скачок Мне страшной смертию грозил… Но я его предупредил. Удар мой верен был и скор. Надёжный сук мой, как топор, Широкий лоб его рассёк… Он застонал, как человек, И опрокинулся. Но вновь, Хотя лила из раны кровь Густой, широкою волной, Бой закипел, смертельный бой! Ко мне он кинулся на грудь; Но в горло я успел воткнуть И там два раза повернуть Моё оружье… Он завыл, Рванулся из последних сил, И мы, сплетясь, как пара змей, Обнявшись крепче двух друзей, Упали разом, и во мгле Бой продолжался на земле. И я был страшен в этот миг; Как барс пустынный, зол и дик, Я пламенел, визжал, как он; Как будто сам я был рождён В семействе барсов и волков Под свежим пологом лесов. Казалось, что слова людей Забыл я — и в груди моей Родился тот ужасный крик, Как будто с детства мой язык К иному звуку не привык… Но враг мой стал изнемогать, Метаться, медленней дышать, Сдавил меня в последний раз… Зрачки его недвижных глаз Блеснули грозно — и потом Закрылись тихо вечным сном; Но с торжествующим врагом Он встретил смерть лицом к лицу, Как в битве следует бойцу!.. М. Лермонтов, 1839 г.

Глава 13

Самый опасный зверь мира

Приведённый фрагмент из поэмы Михаила Лермонтова «Мцыри» — единственный в русской классической литературе рассказ о поединке человека с леопардом. Ибо описываемый в поэме «могучий барс», который, собственно, и укоротил жизнь несчастному Мцыри (современный специалист решил бы, что беглый послушник умер от заражения крови, которое случилось вследствие загрязнения раны гнилым мясом из-под когтей хищника) — так вот, этот опаснейший зверь

не кто иной, как переднеазиатский леопард, которого местные жители как на Кавказе, так и на Дальнем Востоке обычно называли барсом.

«Собачьи» конфликты

Самая большая претензия человека к леопарду заключается в том, что природа создала его хищником. И поэтому он нападает как на самого «царя природы», так и на принадлежащую ему живность.

Как и тигр, леопард обожает собачье мясо и старается ловить наших четвероногих друзей при каждом удобном случае. Некоторые авторы считают страсть этой кошки к убийству собак едва ли не иррациональной. Другие же говорят, что это отголосок многовековой конкуренции между леопардами и другими хищниками средних размеров и «падальщиками»: объединившись в стаи, последние отгоняют удачливого охотника от его добычи. Леопард же как настоящий стратег старается уничтожать их поодиночке.

На первый взгляд габариты леопарда заставляют усомниться в возможности его победы над большим и тренированным псом. Но бои между леопардами средних размеров (весом около сорока пяти килограммов) и специально обученными бойцовыми собаками, которые проводились на закрытых рингах Юго-Восточной Азии, показывают абсолютное превосходство пятнистой кошки: в шести боях из десяти леопарды оказались безусловными победителями, а в оставшихся четырёх случаях зверей растаскивали хозяева…

«Хотя леопарды питают страсть к собачьему мясу, они, как ни странно, обращаются в бегство при виде собачьей своры. Достаточно полдесятка небольших шавок, чтобы на неопределённое время задержать леопарда, сидящего на дереве. Но на какие только уловки не пускаются леопарды, чтобы поймать и убить одиночную собаку!

Часто они специально заманивают собак. Стоит собаке учуять запах леопарда, как она начинает яростно лаять, принимая, однако, все меры предосторожности, чтобы не покинуть своё безопасное убежище в палатке хозяина или же на парадном крыльце дома. Леопард перебирается на открытую площадку и укладывается, делая вид, что он совершенно безразлично относится к тявкающей собаке. Затем он начинает мурлыкать, прижав голову к земле наподобие собаки, желающей поиграть. Через несколько минут собака начинает проявлять любопытство. Она приближается к леопарду, чтобы узнать, в чём дело, осторожно нюхая и всё ещё насторожившись. Леопард, поджав задние ноги под себя, находится в самой удобной позе для прыжка. Однако он не похож на притаившегося зверя, он лишь изредка обращает внимание на собаку, оглядываясь время от времени и довольно мурлыкая. Наконец, собака не выдерживает и подбегает к леопарду на близкое расстояние. Внезапно, без малейшего предупреждения леопард прыгает на несчастное животное, как спущенная пружина. Ни одна собака, даже самая крупная и злая, не может соперничать с леопардом. У леопарда четырёхдюймовые клыки и страшные когти. Он хватает собаку за горло и в тот же момент вонзает когти в её брюхо. Убив собаку, леопард уносит её в ближайшие заросли и съедает», — рассказывает Дж. Хантер.

Но даже и в том случае, когда леопард сталкивается со стаей одичавших собак или с домашней сворой, кошка находит возможность за себя постоять. По свидетельству промысловиков, однажды во время охоты со сворой собак самка леопарда зарезала сразу трёх псов. Промышленники и звероловы приводили ещё несколько примеров, когда хищник убивал одну-две собаки, но остальные всё равно загоняли его на дерево.

^{Леопарду не меньше, чем другим кошкам, присуща ненависть к собачьему племени.}

Надо сказать, что леопарды ловят не только собак, но и своих непосредственных родственников — кошек. Например, в Израиле во время нашумевшего проникновения в дом на территории кибуца Сде-Бокер 28 мая 2007 года внимание леопарда привлекла домашняя кошка — любимица хозяев. Более того, несколько «пятнистых убийц» из соседней популяции в двадцать особей, которые проживали в близлежащих горах, уже долгое время «кормились» домашними животными из этого кибуца.

Любопытные события происходят в настоящее время в столице Эфиопии Аддис-Абебе. Территория британского посольства в этой африканской стране мало того что довольно обширна, так на ней располагается кусок самого настоящего буша. Эти-то экстерриториальные заросли и облюбовали африканские леопарды, которые приспособились таскать кошек у дипломатов её королевского величества.

Леопарды-«скотинники»

В Индии и Африке, с их обширным, но очень беспорядочным животноводством, леопарды как наносили, так и продолжают наносить большой ущерб туземному хозяйству. Здесь мы имеем дело с тем же процессом, что и в дореволюционной России с нападениями медведей: животные, которые выпасаются поодиночке или небольшими группами в кустарниковых или лесных районах, легко становятся жертвами любых хищников от волка до тигра.

В индийском штате Джуннар в 2000–2001 годах на площади в четыреста квадратных километров леопарды убили сто восемьдесят девять голов домашнего скота и двух человек. В следующем году ситуация усугубилась: на территории в две тысячи четыреста квадратных километров пятнистые хищники задушили двадцать девять человек и триста сорок восемь домашних животных, не считая собак и кошек.

Особенно страдают от лесных убийц несчастные крестьяне, чьи деревни расположены неподалёку от заповедников. Например, в 1996–1999 годах сельское население, проживающее в непосредственной близости от тигриного резервата Бхадра, потеряло от нападений крупных кошек десятую часть поголовья скота, причём добилось возмещения всего пяти процентов от его стоимости.

^{Леопард, как и тигр, считает одомашненных животных самой лёгкой добычей, которая сама идёт в когти. Фото IGOR АК. [email protected], фон М. КРЕЧМАРА, коллаж В. КОТОВА}