Полосатая кошка, пятнистая кошка

Кречмар Михаил Арсеньевич

В Древнем Риме леопарды постоянно присутствовали как обитатели бестиариев и цирков. Известна история, когда император Коммод Антонин спас человека от бросившегося на него леопарда, заколов последнего дротиком. В столице империи было столько частных зверинцев, что Сенат ввёл особый налог на львов и леопардов. Император Проб за один день выпустил на арену сто львов и сто леопардов, судя по всему — африканских. Всех их перебили. Скорее всего именно масштабные игрища Древнего Рима послужили причиной того, что леопард в Европе исчез ещё до начала Средневековья.

Изображения леопардов как символов страсти постоянно присутствуют в вакхическом цикле.

^{Иранское}

блюдо.

Нередки «леопардовые» мотивы и в искусстве Передней Азии, Ирана, восточных эллинистических царств и северной Индии. Например, на костяных пластинах знаменитого оксианского храма изображены реалистические картины охоты на леопарда — всадники расстреливают хищника из луков. В персидском декоре среди принятых там «животных мотивов», предпочтение также отдавалось изображениям леопардов, верблюдов, слонов и газелей. Иногда особо остроумные или попавшие в безвыходное положение вожди и властители пытались использовать гигантских кошек как биологическое оружие. Правда, это не всегда помогало. Например, в 1204 году при штурме крестоносцами Константинополя запертые в городе византийцы спустили на нападавших хищников из зверинца базилевса. Львы сражались и гибли героически, а леопарды убегали назад в город.

Леопарды: символы и гербы

Своеобразно положение нашего героя в геральдике. Если геральдический тигр, как мы уже убедились выше, и не тигр вовсе, а какое-то хтоническое существо, то и леопард не есть леопард. Дело в том, что в западноевропейской традиции пятнистая кошка на самом деле — лев, двигающийся на четвереньках. Даже не на четвереньках, а на трёх ногах…

^{«Крадущиеся леопарды» на английском гербе — на самом деле львы.}

Вот цитата из книги А. Б. Лакиера «Русская геральдика»:

«Фигура леопарда отличается от льва тем, что видна вся его голова с двумя глазами, что он представляется идущим, т. е. стоит на трёх ногах, а четвёртую заносит вперёд, и что хвост его падает не на спину, а, напротив, поднят кверху и откинут. Поэтому лев, имеющий одну из исчисленных примет, леопарду принадлежащих, называется леопардоподобным львом (lion leoparde); и, наоборот, леопард, заимствовавший какие-нибудь приметы от льва, именуется львуподобным леопардом (leopard lionne)».

Поэтому знаменитые «крадущиеся леопарды» английского (а на самом деле — анжуйского) герба, воспетые бардами и менестрелями Нового времени, повествовавшими о западноевропейском Средневековье, суть не леопарды, а львы.

^{Геральдический леопард на гербе исторической провинции Гиень (Франция).}

^{Геральдический лев на гербе острова Олдерни (Великобритания).}

^{«Львуподобные леопарды»: герб английского графства Западный Йоркшир.}

^{«Леопардоподобные львы»: герб французского департамента Верхние Пиренеи.}

^{Немецкий}

вариант геральдической пантеры на гербе австрийского города Грац.

^{Герб Надеждинского района (Приморский край), 2002 г.}

^{Герб Республики Северная Осетия — Алания, 1994 г.}

^{Герб Заира, 1971 г.}

^{Герб Бурунди.}

^{Герб Сомали.}

^{Герб Малави.}

^{Герб Габона.}

Ещё замысловатее в геральдическом мире выглядит пантера, которая для биологов является синонимическим названием леопарда. По тому же А. Б. Лакиеру,

«…геральдическая пантера всегда изображается „incensed“, то есть огнедышащей (разъярённой), с пламенем, вырывающимся изо рта и ушей. Существо описывается как прекрасное и доброе. Когда пантера пробуждается ото сна, она издаёт приятное высокое пение, и восхитительный поток приятно пахнущего дыхания доносится из её рта, так, что все звери следуют за ней (кроме дракона, который боится пантеры и убегает прочь). Пантера была эмблемой (badge) английских королей Генриха IV и Генриха VI. Иногда она изображается как обычное животное типа пантеры, иногда (особенно в немецкой геральдике) как существо с четырьмя рогами, коровьими ушами и длинным красным языком в виде пламени».

По-видимому, леопарды как они есть — коварные и туповатые животные — вряд ли могли вызвать у средневековых феодалов какие-либо положительные чувства. Поэтому облагороженный образ пятнистого зверя встречается только в странах, где он обитал.

В статье С. Панасенко «Герб Армении (Киликии)» указывается, что в «Хронике Констанцского собора» Ульриха Рихентала (1414–1418) символ этого закавказского государства представлял собой серебряный щит с червлёным коронованным леопардом, на спине у которого помещался золотой крест (второй вариант — в серебре червлёный лев с золотым крестом на груди).

Сегодня леопард изображён на гербах обеих осетинских республик — как входящей в состав Российской Федерации Республики Северная Осетия — Алания, так и непризнанной Южной Осетии.

Истинное изобилие леопардовых геральдических образов мы находим в Африке. Этот грациозный хищник украшает собой гербы Сомали, Малави, Заира, Бурунди. А на гербе Габона изображены две чёрные пантеры.

В киргизском селении Кызыл-Байрак недавно был установлен памятник объединителям киргизских племён Атаку-баатыру и его внуку Шабдан-баатыру. Мемориал возводили на средства, собранные по всей стране. Старший из героев изображён держащим в руках свиток, у его ног примостился леопард. Статуя расположена лицом к восходящему из-за гор солнцу.