Полосатый отпуск

Орлова Анна

Дядя Вано степенно кивнул и пригладил усы.

– Полчаса назад, как вам дверь открыл.

– Но...
– начала я и под взглядом Мердока прикусила язык. Молчу, молчу!

– Тогда что вы ранее собирались нам сообщить?
– поинтересовался Мердок, оставив наконец в покое открытку.

– Собственно, – смутился дядя Вано, – у меня появились кое-какие сведения. Только это не вполне... То есть я хочу сказать, что у моей родни могут быть неприятности, а мне хотелось бы этого избежать.

Он смутился и умолк, теребя край фартука.

Мердок смерил его внимательным взглядом и вздохнул.

– Простите мое любопытство, но кто вы по профессии?

Дядя Вано густо покраснел, пожевал губами и признался почти шепотом:

– Учитель языка и литературы. Всегда мечтал. ? что, так заметно?

Я прыснула. Еще как!

Мердок же ответил серьезно:

– Полагаю, нужно большое самообладание, чтобы бороться за свой выбор.

На меня он даже не посмотрел, но я тоже посерьезнела и украдкой вздохнула. Родные Мердока обрадуются мне не больше, чем в свое время обрадовался гномке род степных орлов-оборотней. Это ведь вскоре после войны было,тогда на такие вещи смотрели очень неодобрительно.

Дядя Вано вдруг пoдошел к тете Бруне и обнял ее за необъятную талию. ?на на мгнове?ие прижалась к нему, а у меня защемило сердце.

Мердок же нашел под столом мою руку и на мгновение сжал пальцы, делясь уверенностью. "Все будет хорошо", - беззвучно шепнул он.

Олег отвернулся, а Царев с Трудой притворялись, будто ничего не замечают.

– Итак, - кашлянул Мердок, – что вам удалось узнать, господин Сапсанидзе?

– Дядя Вано, – поправил тот и потянулся за чашками.

Росту ему не хватило, но принести табурет он не успел. Тетя Бруня безо всяких просьб подала мужу посуду и вернулась к плите.

– Так вот, – продолжил о?, походя чмокнув жену в пухлое плечо, - я обратился за помощью к родне. У моего сына невесту украли, слюшай!

В последнем слове впервые на моей памяти пробился акцент.

– И? – подбодрил Мердок.

Дядя Вано налил всем кофе и выставил поднос на стол.

– Вах, нехорошие люди. Сына моего обидели, меня без внука оcтавили. Как не помочь? Кхм, это была цитата.

– Я понял, - кивнул Мердок, побарабанив пальцами по столу.

– Сам бы я не справился, – сознался гордый степной орел и на мгновение опустил плечи.
– Мы подняли птиц.

– Что?!
– вырвалось у Царева, он едва кофе не уронил.

– Подняли птиц, - повторил дядя Вано, выпрямившись. Даже усы, кажется,топорщились особенно гордо.
– Мы сумели охватить все побережье.

– Кроме военных объектов, надеюсь? – уточнил Мердок сухо.

Дядя Вано свернул глазами.

– Нам чужие секреты не ну?ны. Нам пусть невесту вернут!

И положил руку на плечo сына. Олег впервые за эти дни искренне улыбнулся.

– Так что вы узнали?
– поторопил Мердок.

– Птицам нeт хода вот сюда, - дядя Вано выложил на кухонный стол карту, чудом не испачкав ее в муке. Мы - я, Мердок и Царев - склонились над картой, изучая

немногочисленные пометки. Надо же, даже не подозревала, что эти голуби и воробьи такие вездесущие. Да этим оборотням цены нет.

– Почти все - военные объекты, - продолжил дядя Вано стeпенно.
– Вот тут община гномов...

"Туда лучше не соваться", - закончила я мысленно.

– А вот тут - пещера старой драконицы... – дядя Вано поперхнулся.
– В общем-то, это не важно. Осталось только одно подозрительное место. Там магический барьер.

Он ткнул пальцем.

– Маяк, – задумчиво проговорил Мердок и покосился-таки на открытку.

– Он закрыт для посещения, - вставила я, кое-что припомнив. – Вроде как на ремонт, так нам на экскурсии сказали.

– Вахтенные трепались, что с маяком что-то не так, – напрягся Олег.
– Странные сигналы подает. Вроде даже хотели заявку на ремонт подать, но смотритель маяка сказал, что все в порядке, а им спьяну померещилось.

– Балакають, вин дивку соби знайшов, - подала голос доселе (небывалое дело!) молчавшая тетя Бруня и выставила на стол миску с чебуреками.

– Та ну, не может быть!
– вскинулась ?ертруда, отчего пуговички на ее груди опасно затрещали.
– Какая ещё девка? Семен же за Ксюшей хвостом бегал! Бают, на днях языком плескал на рынке, мол, она ещё пожалеет.

Тетя Бруня приосанилась, уперла руки в крутые бока.

– От на рын?у я й чула. Кажуть, вин дивочий одяг купував. Та дрибныци усиляки, та ще й черевычки, на каблучку, але маленьки зовсим.

Мы с Мердоком переглянулись. Женскую одежду покупать законом не запрещается, но... Зачем бы гипотетической невесте смотрителя маяка отправлять жениха за обувью и бельем? Мужчины в таких вещах не разбираются.

– У Ксюши тридцать пятый размер обуви, - вдруг осипшим голосом сказал Олег.

– И похитили ее в одном халате и тапочках, – резюмировала я. – Значит, маяк?

Мердок вздохнул и устало потер лоб.

– Похоже на то. Только не представляю, как обосновать это начальству, чтобы мне выделили людей...

– Зачем людей?
– набычился Олег и кулаки сжал. – Сами пойдем!

Царев бросил на него не то насмешливый, не то сочувственный взгляд и потрепал по плечу.

– Охолони, жених. Наделаешь в горячке дел, потом тебя самoго спасать придется. А Ксюша твоя тогда как?

Олег молча сопел, на скулах его перекатывались желваки.

Дядя Вано приобнял тетю Бруню за талию, а вторую руку положил на плечо сына. Труда ковыряла пальцем стол, Царев задумчиво жевал губами.

– Только гражданских нам втягивать не хватало, – поморщился Мердок.

Он прав, вряд ли мы сумеем получить ордер на обыск. Слухи на базаре, птичьи трели да открыточки к делу не пришьешь.

– Тю!
– нарушила напряженную тишину тетя Бруня и руками всплеснула.
– Шо вы соби напридумували, га? Я ж Зольку, мамку його, знаю. От зараз з нею й поговорю!