Полуденная буря
Шрифт:
– Батюшка! – Принцесса бросилась в ноги монарха. – Ваше величество!
Герек деликатно отступил на шаг и застыл подобно торчащему в углу чучелу черного медведя.
– Чего тебе, девочка моя? – Ладонь короля ласково легла на плечо дочери.
– Правда ли это, батюшка?
– Что, девочка? – деланно удивился Витгольд, а про себя подумал: «Вот сволочи, уже успели. Кто ж так расстарался? Пален и Нувель вряд ли. Больше похоже на Невеота. Вот святоша проклятый!»
– Правда ли, ваше величество, что вы дали свое соизволение на мой брак
– Ах вот оно в чем дело! – Король улыбнулся, погладил дочь по волосам. – Правда. А ты и не рада вроде бы?
– Да как я могу быть рада?!
– А ты попробуй, доченька. Глядишь, получится.
Девушка поднялась с колен. Кивнула на Герека:
– Пусть он уйдет, ваше величество.
– Ну, если ты так хочешь...
Витгольд знаком отпустил слугу. Постельничий вышел, плотно притворив дверь.
– Ваше величество! – Селина еще не повысила голос на отца, но звучащий в ее речи накал это предвещал. – Ужель королевское слово ничего больше не стоит в Трегетрене?
– Помилуй, дочь моя, о чем ты?
– Не далее как в липоцвете, ваше величество, вы обещали мою руку капитану гвардии Трегетрена Валлану барону Берсану!
Король пожевал губами воздух:
– Что ты заладила, девочка: ваше величество да ваше величество... Уж лучше бы батюшкой, как прежде, называла.
– Ответьте мне, батюшка, прошу вас.
– Валлан, говоришь? – Витгольд опять сделал паузу, потом повторил, катая имя на языке. – Валлан... И где он, твой Валлан? Верно, девочка. Обещал я ему, что, как вернется с Севера, в жнивце можем свадьбу сыграть. Ну, и где ж он? Скоро яблочник на вторую половину пойдет.
– Батюшка! Неужели какой-то десяток дней может так сломать мое счастье? – На глаза принцессы навернулись самые настоящие слезы. – Неужели этот десяток дней должен разрушить судьбу рыцаря, всем сердцем служащего вам и Трегетрену?
– Так, может, его и в живых-то уже нету?
– Не может! – притопнула каблучком Селина. – Жив Валлан! Я чувствую!
– Жив так жив. А все едино мог бы и побыстрее обернуться. Ишь ты, Мак Кехту он ловить вздумал! Вот кто ему нужен – ведьма остроухая, а не ты!
– Неправда, ваше величество!
– Как так «неправда»? Самая правдивая истина. Гоняет там по Северу. Коням холки бьет да секирой своей машет. А о благе государства кто позаботится? На кой имперский фрукт мне такой зять? Рубака-то он справный, слов нет. Но голова – сплошная кость. Со лба до затылка. Зачем тебе такой?
– Я люблю его, ваше величество... батюшка!
– Э-э... «Люблю»! – передразнил король. – Дело молодое. Как полюбила, так и разлюбишь. А Властомир тоже воин хоть куда. Да что я рассказываю. Ты ж его видела. В сечне они с Экхардом у нас гостили. Видно, тогда и запала ему в душу, что посла прислал. Самого Зимогляда. Он его не со всяким делом гоняет. Зимогляд ему что дядька родной, а то и отца ближе. По малолетству на коне держаться учил.
– Не нужен мне Властомир! Мне Валлан нужен!
– А
– Ваше величество...
– Слушай да не перебивай, твое высочество! Ты кто? Ты королевская дочь! Тебе про любовь всякую забыть и вспоминать не сметь! Пойдешь за Властомира! И дурь всякую чтоб из головы выкинула к псам собачьим!
– Ваше величество! – Селина вновь упала на колени. – Ваше величество!
– Я все сказал, и будет по моему королевскому слову.
– Батюшка, коли про меня не думаете, о Трегетрене подумайте! Не к отеческой любви, а к монаршей любви к родному королевству взываю!
– Что такое? – опешил Витгольд.
– Простите меня, батюшка, но ведь вы не вечны. Вон недуг какой терзает... Проживите вы хоть два века человеческих, но когда-то и срок придет с Огнем к небу вознестись. Что с Трегетреном будет? Под Повесье пойдет наше королевство? Матери Коней кланяться?
– Вот оно что... О королевстве заботу имеешь, значит?
– Имею, батюшка. Как ваша верная дочь и наследница. Когда б Кейлин живой был, о том и речи не шло бы. Кто корону вашу примет?
– Кейлин. – Имя пропавшего сына вырвалось из уст короля с мучительным стоном. – Кейлин... Когда бы Кейлин сыскался...
– Я скорблю вместе с вами, батюшка. Как-никак брат мой родной, одна кровь.
– А ты, значит, Валлана короновать вздумала?
– Нет и еще раз нет, батюшка. Мы о том с ним уже говорили перед отъездом его на Север.
– Это ж надо. Они и поговорить уже успели!
– Валлан согласен корону мне отдать. Ему титула принца меча достаточно. Такое уж случалось. При королеве Мериган Солнцеликой барон Терстан принцем меча состоял, пока наследника престола не дождались. Видрельта Первого Охотника.
– Нет, ну надо же! Они уже все решили! А теперь слушай меня, твое высочество. Если Трегетрен и пойдет под Повесье, всяко Властомир лучше властью распорядится, чем ты с бычком-трехлетком своим. А соединенными силами мы и Ард’э’Клуэн под нашу руку приневолим. Захочет Экхард Второй, сам, доброй волей пойдет. Нет – сталью уговорим. А как с остроухими расправимся, нам и озерники не страшны – на равных говорить будем.
– Ну почему Властомир, а не Валлан, батюшка? – взмолилась принцесса.
– Да потому, что в таком случае Повесье без кровопролития в союз войдет. И дальше... Ума у него всяко поболее, чем у Валлана твоего. Да что я перед тобой распинаюсь? Волос долгий – ум короткий. Твое дело родительскую волю выполнять.