Полусредний мир
Шрифт:
— Это было мое чудовище! Оно должно было стать прекрасным принцем! Куда ты дел его, толстый урод? Верни мое чудовище! Хочу чудовище! Отдайте мое чудовище!
Она упала на полку и зарыдала. Сквозь всхлипывания долетали обрывки фраз:
— Прекрасный… принц…чудовище… поцеловать… сбежал… обманул… столько лет… ждала… верила…
Горожане, бросая на девицу смущенные взгляды, стали торопливо покидать баньку. В дверях образовалась небольшая пробка. Вован тоже бочком-бочком стал пробираться к выходу, но тут девица неожиданно
— Стой, негодяй! Верни мое чудовище! Мерзавец! Вот тебе! Отдавай мое чудовище!
Вован, чудом увертываясь от тяжелой бадьи, рванул прочь из бани. Он с ходу врезался в толпу отступающих горожан, повалив несколько человек, и по головам, шеям, плечам ринулся к выходу.
Выскочив из баньки, Вован, как был голышом, сломя голову ринулся прочь по улице.
Под свист и улюлюканье мальчишек он пробежал несколько кварталов и выскочил к городским воротам. Тут он остановился и перевел дух.
Стражники, стоявшие на воротах, заметив голого Вована, окликнули его:
— Эй, парень!
Вован подошел.
— Ты что, проигрался в кости?
Вован опешил:
— А ты, блин, как узнал?
Стражник усмехнулся:
— Очень просто. Для добропорядочного горожанина на тебе слишком мало одежды.
Вован почесал бритый затылок:
— Дак это, командир… тут такая фигня вышла…
— А где ты живешь, бедолага? Где твой дом? — спросил стражник сочувственно.
Вован подумал и неопределенно махнул в сторону леса:
— Там…
— Там? — переспросил стражник. Усмешка сползла с его лица. Он внимательно оглядел Вована и сказал с подозрением:
— Значит, ты из леса… А может, ты разбойник? Ты знаком с Галлеаном?
Вован задумался. Вопрос стражника состоял из двух частей, и если на первую Вован вполне мог ответить утвердительно, то на вторую следовало дать отрицательный ответ: будучи по образованию и профессии разбойником, Вован, тем не менее, с Галлеаном знаком не был.
Стражник расценил молчание Вована по-своему. Он посуровел:
— Вот что, парень, я тебе скажу. Вали-ка ты отсюда по добру, по здорову!
— Куда? — опешил Вован.
— В лес. К своему дружку Галлеану.
Заметив, что Вован пытается что-то возразить, стражник угрожающе поднял пику и двинулся на Вована:
— А ну, пошел прочь, разбойник! Не то худо будет!
Вован понял, что лучше не обострять конфликт и поплелся к воротам.
Вован уходил прочь из города, чувствуя бритым затылком недобрые взгляды стражников.
Вскоре он достиг леса. Солнце давно перевалило за полдень и Вован поспешил укрыться от палящих лучей в густой чаще. Он брел, на ходу срывая мелкие кисловатые ягоды дикой малины, пытаясь понять, что ему следует
Вован блуждал довольно долго, пока не почувствовал настоятельную потребность облегчиться. Он подошел к ближайшему кусту, и с удовольствием стал прислушиваться к ощущениям. Но тут его внимание привлек изменившийся звук. Он опустил голову и увидел, что струя орошает лежащий на земле огромный ржавый меч с наборной рукояткой.
Не привыкший упускать то, что попало к нему в руки, Вован поднял меч и старательно обтер его пучком травы.
После этого он тщательно осмотрел находку.
— Ну, чего пялишься? — недовольно спросил меч скрипучим голосом.
От неожиданности Вован выпустил меч. Тяжелый меч шлепнулся прямо ему на ногу, к счастью, плашмя, иначе огромное лезвие просто оттяпало бы ему ступню.
— Я просто удивляюсь, — продолжал меч сварливо. — Бывают же такие хамы! Сначала обгадят всего, просто живого места не оставят, потом еще роняют, а после всего разглядывают — достаточно ли наиздевались, или еще продолжить!.. А еще, небось, рыцарь, по морде видно, хотя и голодранец! Невежа!
— Ты… вы… — промямлил Вован, со скрипом соображая, как следует обращаться к говорящему куску металла. — Вы кто?..
— Авальд, — представился меч, несколько смягчившись. — Волшебный меч. Мог бы и сам сообразить. Ну да я не в обиде. Не всем же быть такими умными, как я (меч попытался надуться от гордости, но у него ничего не вышло). Хоть ты и хам, но судьба свела нас на этом жизненном перекрестке. Теперь мы вместе, и нам предстоит совершить множество славных подвигов!
Вован был настолько ошарашен, что не нашелся что ответить.
Меч находился в плачевном состоянии и был густо покрыт ржавчиной, но благодаря недюжинной физической силе Вован, потратив два часа и изведя гору песка и травы добился того, что меч стал блестеть, как новенький пятак.
Неподалеку Вован обнаружил ржавые ножны. Еще два часа ушло на то, чтобы привести в соответствующий вид ножны.
— Ну, — горделиво заметил похорошевший меч. — Теперь можно перейти к подвигам.
— К чему? — удивился Вован.
— К подвигам, — терпеливо пояснил меч. — Ну, там, побеждение… побеждание… победение драконов, освобождение девственниц, битва за справедливость и тому подобная чепуха.
— Мне бы похавать, — робко сказал Вован.
— Вам бы только брюхо набить! О душе бы подумал! — назидательно заметил меч, но тут же, смилостивившись, разрешил Вовану поискать какое-нибудь приличное заведение, желательно предназначенное для королевских особ и принцев крови, потому что он, меч, хотя сам не ест, но не может позволить себе посещать сомнительные заведения, ибо его родословная происходит, как известно, от самого Кунка, а Кунк был самым благородным мечом во всем Семимедье, выкованным бессмертными эльфами, а бессмертные эльфы…