Поместье Кларенс

Девни Перри

— Дай мне подсказку, — сказала она.

Он усмехнулся.

— Детка.

Что означает «нет».

— Ты прекрасно выглядишь, — сказал он.

— Не пытайся польстить мне, чтобы поднять настроение.

— Почему? Это работает.

Она скривила губы. Да, так оно и было. Сегодня вечером он сделает все возможное, чтобы они не делали и куда бы они ни направлялись.

Сегодня вечером она вошла в дверь после своего последнего урока и обнаружила его одетым в черный костюм. Иногда он надевал костюмы в клуб, так что она предположила, что он

направляется на работу. Но потом он вручил ей сумку для одежды с этим потрясающим платьем можжевелового цвета внутри. Зеленый был таким темным, что казался почти таким же черным, как ее длинное шерстяное пальто. Лиф представлял собой приталенный корсет с тюлевой накладкой, перекинутой через одно плечо. Затем юбка широко развевалась до середины икры.

Это было именно то платье, которое она выбрала бы для себя.

— Повязка на глаза — это не тот аксессуар, который я бы выбрала.

— О, мне нравятся повязки на глазах, — голос Тейта стал низким, сиплым, таким, который он обычно приберегал для их спальни. — Мы оставим это на потом.

Дрожь пробежала у нее по спине.

Он усмехнулся, затем машина замедлила ход. После того как они покинули особняк, Айви пыталась следить за поворотами. Она пыталась представить, куда они направляются, но примерно через пять минут запуталась и сдалась.

— Мы едем в «Клуб 27»? — спросила она.

— Нет.

— В «Измену»?

— Нет.

— Ты хотя бы собираешься меня покормить? Я голодна. Я сегодня не успела пообедать.

Магистерская программа в «Астоне» была сложной, хотя она наслаждалась каждым ее моментом. Ее дипломный проект был волнующим, и сегодня она была настолько поглощена своим исследованием, что, когда наконец оторвала голову от книги, которую читала, чтобы посмотреть на часы, она чуть не опоздала на урок.

В последнее время она занималась картографией. Карты были письменным доказательством чьего-то любопытства. Занятия, которые она посещала в выпускном классе, произвели на нее впечатление, и ее научный руководитель посоветовал ей следовать своим увлечениям. У нее все еще было время решить, что именно она напишет в своей диссертации, но сейчас она проводила мозговой штурм и каждый вечер проводила с Тейтом.

— Да, мы поужинаем, — сказал он. — И я попрошу Франсэс начать готовить тебе ланч.

Франсэс будет в восторге от этого. Она годами ворчала по поводу того, что Айви ест студенческую еду.

Тейт попросил Айви переехать к нему в Бэк-Бэй после того, как они прожили вместе несколько месяцев. Она все равно проводила там каждую ночь. Но она упорно не хотела покидать поместье из-за Франсэс.

Должность Джеффа всегда оставалась при нем, потому что кто-то должен присматривать за поместьем. Но если никто не будет там жить, ее отец лишит Франсэс должности.

Так что, Тейт решил эту проблему. На следующее утро после того, как Айви сказала ему, что не хочет, чтобы ее шеф-повар потеряла работу, она вошла на кухню Тейта и увидела, что Франсэс разгружает продукты.

Это было не то же самое, что поместье,

по крайней мере, без Джеффа, но он приходил раз в неделю, чтобы поздороваться. Его дружба с Франсэс была такой же тесной, как и прежде. Их книжный клуб из двух человек по-прежнему процветал. Хотя Джефф любил сокрушаться, что в поместье слишком тихо.

Ее отец поступил именно так, как ожидала Айви. Когда он узнал, что она подала заявление на магистерскую программу в «Астоне», он приказал ей встретиться с ним в его офисе. Она остановила его на середине его грозной речи и сказала, что будет делать со своей жизнью — все, что, черт возьми, она захочет.

Она никогда не видела выражение лица своего отца таким холодным, как тогда, когда он сказал ей, что она может забыть о поместье.

Айви испытала некоторое удовольствие, увидев шок на его лице, когда сообщила ему, что уже съехала.

Это был горько-сладкий день. Поместье Кларенсов всегда будет хранить частичку ее сердца. Но все остальное принадлежало Тейту, и с каждым месяцем особняк становился для нее домом.

Его новый «Ягуар» притормозил, и Тейт расцепил их руки. Она заерзала на сиденье, когда они сделали пару поворотов. Затем он остановил машину.

— Оставайся на месте.

Разведется ли он с ней, если она подглядит? Вероятно, нет. Но он был взволнован. И как бы сильно ей ни хотелось сорвать эту повязку с глаз, она оставила ее в покое.

Тейт открыл ее дверцу и взял за руку, помогая выйти. Затем он взял ее под руку и повел вперед.

— Осторожно, здесь немного скользко. Шаг за шагом.

Они поднимались, стуча каблуками, пока она не почувствовала тепло. За ней со щелчком закрылась дверь. Она сделала глубокий вдох, и знакомый запах выдал тайну Тейта.

Белые розы и лилии.

Джефф предпочитал эти цветы для букета, который он держал на столике конца семнадцатого века в фойе.

— Ты знаешь, где мы находимся, не так ли? — в голосе Тейта послышалось неодобрение.

— В поместье, — выдохнула она, когда он развязал повязку с глаз. Потребовалось мгновение, чтобы ее глаза привыкли, затем она осмотрела каждый неизменный дюйм.

Хрустальные капли люстры и цепочки из бисера сверкали над их головами. Итальянский мраморный пол поблескивал в золотистом свете. Барочные перила на лестнице сияли от свежей полировки.

Дом.

Она обернулась и увидела Джеффа, ожидающего ее у двери.

Он слегка поклонился ей, и в его глазах появились морщинки от улыбки.

— Мисс Айви.

— Здравствуй, Джефф. — Она улыбнулась в ответ, затем повернулась к Тейту. — Почему мы здесь?

— Ты скучаешь по этому месту.

Да, она скучала. Откуда он узнал? Она никогда не говорила ему, что скучает по летнему цветочному саду или огромной ванне в своих старых комнатах. Она любила эти стены с тех пор, как была маленькой девочкой.

Он подошел ближе, проводя пальцем по ее щеке.

— Ты же знаешь, я сделаю все, чтобы ты была счастлива.

— Да.

— Ты знаешь, что я люблю тебя.