Помощница для тёмного властелина
Шрифт:
Шнуровка же, как назло, не хотела поддаваться.
– Ленард, - позвала я, - помогли затянуть шнуровку, пожалуйста! Я не дотягиваюсь, а без неё платье с меня просто слетит!
– Может быть, - хмуро отозвался он, - лучше позвать Хлою?
– И полчаса ждать, пока она придет? Ну уж нет! Мы так опоздаем! – возмутилась я. – Ты что, не умеешь затягивать шнуровку?
Ленард умел. Судя по тому, как он, стараясь не прикасаться ко мне, всё-таки затянул эти чертовы нити, с упаковыванием дам в пышные платья он справлялся не впервые и
– Ленард, - вздохнула я, - меня не оскорбит, если ты случайно придержишь меня за спину. Честное слово. Я же тебе уже говорила, не надо относиться ко мне, как к местной принцессе.
– Местной принцессе я бы корсет не шнуровал, - отметил Ленард.
– Потому что она бы не позволила? – в отличие от развратной меня, возможно, только что низко павшей в глазах вампира…
– Нет, - серьезно возразил Ленард. – Потому что с местной принцессой я б ни за что не захотел оказаться в одной спальне. Это исключительно твоя прерогатива, Вилена. Пойдем?
– Пойдем, - пискнула я, чувствуя, что начинаю стремительно краснеть.
Вот же черт! Минуту назад строила из себя едва ли не коварную соблазнительницу, развязную опытную женщину, а сама-то, сама!
На самом деле, следовало признать очевидное. До опытной женщины мне было, как до неба пешком. Мужчин я соблазняла разве что во снах, да и то крайне примитивно, а мой последний поход на свидание так вообще очень плохо закончился. Хотя… Смотря с какой стороны взглянуть на эту проблему. Если учитывать, что благодаря тому свиданию я попала к Ленарду, пусть и на жертвенный стол, то это была самая удачная встреча в моей жизни!
Хоть до того кавалера я так и не дошла.
Отбросив в сторону любовные переживания (сделать это было непросто, но я совершила над собой недюжинное усилие), я оперлась о локоть Ленарда и позволила повести меня по уже чистеньким, тщательно вымытым коридорам.
Лидди и Викки, конечно, всеми силами сопротивлялись уборке и не хотели делать ничего связанного с их профессиональными обязанностями, но приказу Тёмного Властелина противиться не смогли. Конечно, замок не сверкал от чистоты – для этого надо было заработать денег, сделать ремонт, а потом нанять нормальных слуг, которые действительно смогут привести всё в порядок, - но по крайней мере выглядел сносно.
Посетителей пока что не было. Мы с Ленардом остановились у двери, и я на мгновение задалась вопросом, смогут ли просящие попасть в замок.
– Я оставил специальные знаки там, в Норхейме, - промолвил Ленард, - будто прочитав мои мысли. – Они смогут с помощью них преодолеть защиту, если у них нет злых намерений вроде «убить Тёмного Властелина». В следующий раз организуем получше, когда это не будет ни для кого неожиданностью, но пока только так.
Я кивнула. Сама по себе идея была весьма неплоха, и спорить с нею я совершенно не собиралась.
Ленард
Я влетела ему в спину, но даже не возмутилась, что мужчина так непредсказуемо себя ведет. В конце концов, у него был повод.
Значительный такой повод.
Серьезный.
Двое не то мужчин, не то призраков застыло посреди Зала Трофеев. Я не могла определить, что же это за существа. Сплошь черные, без лица, они напоминали человеческую фигуру лишь отдаленно и состояли из какого-то плотного, густого тумана или жидкости.
В руках – точнее, в том, что напоминало руки, - одного из существ был поднос с теми самыми драгоценными шахматами, полный комплект которых нам всё-таки удалось раздобыть.
– Не двигайся, - едва слышно, одними губами произнес Ленард. – Они реагируют на движение.
– Что это? – прошептала я.
– Варрги. Существа, вызываемые из бездны с определенной целью. Часто это воровство или убийство. Они состоят из некроэнергии, но призвать их может, в принципе, любой, даже не одаренный, если принесет что-то в жертву.
Я нахмурилась. Выглядели варрги не слишком дружелюбно, и что-то мне подсказывало, что вариант «оставить в покое шахматы и убраться восвояси не захотят.
Ленард сделал осторожный шаг вперед. Чудовища моментально повернулись к нему. Одно из них крепче сжало поднос, второе открыло рот – я и не знала, что он там был! – и продемонстрировало два ряда сизых, внушительных таких клыков.
– Не думал, что удостоюсь чести встретить варргу у себя в доме, - голос Ленарда зазвучал как-то особенно. В нём появились непривычные для меня гипнотические нотки.
Очевидно, он воздействовал на таинственное существо ментально, намереваясь таким образом его остановить.
– Кто вас послал и что ему нужно?
Варрга с подносом зарычала, а потом осторожно положила предмет обратно на столик, на котором он находился до этого. Потом существа попятились, словно собирались отступать. Я удивилась. Мне показалось, они были куда более опасны и не должны были так просто сдаться. Но, может, они не так страшны, как кажется, и Ленард зря перепугался?
Не зря. Я поняла, что ошиблась, когда увидела, куда отступает варрга. Медлительная, она вдруг приобрела более четкие контуры, быстро наклонилась и схватила кинжал, тот самый, одна царапина которым могла убить человека.
А потом варрга издала боевой клич, больше напоминающий хриплое бульканье, и швырнула этим кинжалом в Ленарда.
Он даже не сдвинулся с места, только вытянул руки, и вокруг него полукругом вспыхнул магический щит. Я сначала поразилась – ведь отскочить было бы быстрее! – а потом запоздало осознала, что Ленард не захотел уклоняться, потому что за его спиной находилась я. И этот кинжал наверняка бы меня, девушку не такую проворную, как вампир с его молниеносной реакцией, задел.
Или убил бы сразу.