Помощница капитана. Книга вторая
Шрифт:
Ксения стукнула по стене кулаком.
– Всё в порядке? – спросил провожавший её к каюте интендант.
– Да, лейтенант, – глухо ответила Ксения. – Мне нужно несколько минут, чтобы привести себя в порядок. Затем я буду готова осмотреть корабль.
Интендант кивнул.
– Можете не торопиться. Треть команды ещё в порту. Но к моменту старта звеньевые обеспечат явку на борт.
Дверь закрылась у Ксении за спиной, но едва она осталась в одиночестве, как воспоминания накатили новой волной.
Переодеваться
У дверей рубки она стояла добрых пятнадцать минут, пытаясь заставить себя провести по сенсорному экрану рукой. Наконец глубоко вдохнула, сделала нужный жест и вошла.
В рубке не было никого. Только слабо мерцали огнями приборы, и бесконечный океан звёзд простирался за лобовым стеклом.
Она подошла к капитанскому месту, которое занимала уже не раз. Устроилась в нём и, прикрыв на секунду глаза, едва не утонула в потоке образов, которым было не суждено повториться уже никогда.
Ксения открыла глаза, повела плечами, отгоняя ненужные мысли, и огляделась по сторонам.
Взгляд её остановился на вазе с цветами, которые какой-то идиот успел притащить сюда. Ксения собиралась уже позвать интенданта и накричать на него, когда, вглядевшись в букет, обнаружила знакомые лепестки – бессмертный цвет, пеструю гвоздику и гелиотроп.
Ксения закусила губу, не зная, верить или нет. Затем резко ступила на металлический пол, намереваясь уйти – и столкнулась с Орловым нос в нос.
– Капитан… – выдохнула Ксения. Подумала и мгновенно поправилась, – граф Орлов, кто пригласил вас сюда?
– Император.
Только теперь Ксения заметила, что граф держит руки на её плечах. Хотела было высвободиться, но не смогла.
– Не совсем понимаю, – сухо сказала она. – Я думала, это будет мой корабль. Полагаю, что в этот раз я бы не согласилась вам помогать.
– Вы капитан, – Орлов тихонько стиснул её плечо. – Это я назначен вам помогать.
Ксения замерла, перестав дышать и чувствуя, как к горлу подступает ком.
– Нет… – прошептала она. Затем повторила уже громче: – Нет! – и рванулась назад, заставляя руки Орлова опасть. – Это исключено. Я никуда не лечу.
– Ксения, выслушайте меня!
– Мне нечего слушать! Вы что же, не понимаете? Я больше так не могу! Вас ждёт жена!
– Я не женат!
Ксения продолжала стоять, нахохлившись и стиснув кулаки.
– Свадьба была назначена на четвёртое ноября! – твёрдо сказала она.
– Я не пришёл! Я не смог!
– И что? Что теперь, граф Орлов? Вы перенесли её на март?
– Нет, – сказал уже тише Орлов. – Я не женюсь на ней.
Он усмехнулся и, отвернувшись от Ксении, сделал несколько шагов по направлению к стеклу. Затем опустил на него ладонь,
Орлов смотрел на бескрайнюю даль космоса, но даже сейчас видел перед собой Анастасию – в новом белоснежном платье, с волосами, забранными в наверх. Он смотрел на лицо Анастасии – безупречно красивое лицо девушки, которую он когда-то, наверное, даже любил. А впрочем, скорее, попросту наслаждался любовью к себе самому, которую видел в её глазах.
Орлов смотрел в эти глаза и видел своё будущее – полное роскоши, мерцающих водяных струй и фейерверков, в котором больше не могло быть звёзд.
Он представлял, как вечером поведёт Анастасию к постели, застеленной шёлковыми покрывалами, и станет медленно раздевать.
Он представлял, как будет обнимать её – холодную и чужую. Как Анастасия будет шептать ему на ухо: «Давайте, граф» – а сам он закроет глаза в тщетной попытке увидеть на месте этого безупречно красивого лица лицо Ксении.
Так будет ночь за ночью и день за днём. Снова будут охоты, балы... Бесконечные улыбки, которые придётся выжимать из себя, даже если радости не будет уже никогда.
Орлов моргнул и снова увидел бесконечный простор, в котором, далеко-далеко, мерцал ярче всех остальных звёзд Таурон.
– Я всё думал о ваших словах… – сказал он.
– Я говорила вам слишком много слов. Не стоило принимать их всерьёз.
– Я о тех словах, которые вы произнесли после ссоры… О том, что с Анастасией двор, поместье, Шлиссельбург… Всё это станет моей тюрьмой.
Ксения стиснула зубы.
– Она уже ждала меня в часовне, но я понял… я понял, что вы были правы. И не смог.
– И всё? – спросила Ксения глухо и, не оглядываясь, шагнула назад.
– Нет, не всё, – Орлов повернулся к ней. – Я люблю вас.
– Меня и её.
– Только вас.
– И почему мне так трудно поверить вам в очередной раз?
На губах Орлова промелькнула грустная улыбка, а затем он шагнул вперед. Ксения стиснула кулаки, напряглась всем тело, предчувствуя, что Орлов попытается её обнять, и не собираясь поддаваться больше на волшебство его рук – но Орлов остановился в шаге от неё.
– Я собираюсь это доказать, – твёрдо сказал он.
– Как? Подарив мне букет цветов?
– И его. И всё, что вы пожелаете получить от меня.
– Я желаю, чтобы вы навсегда покинули Шлиссельбург! Чтобы вы целиком вернулись на флот и остались на корабле со мной.
– Хорошо, – Орлов на секунду прикрыл глаза, а затем снова посмотрел на неё, – как скажете, капитан.
– Как скажу?
– Да. Если даже вы прикажете мне остаться в Сина навсегда – пусть будет так.
– А как же… Как же ваше поместье? Ваш дворец? Разве они не значили непомерно много для вас?