Помощница капитана. Книга вторая
Шрифт:
Бой уже подходил к концу.
Судьи подали сигнал завершать. Ксения всё ещё сидела верхом, хоть у неё и ныло тоже плечо.
— Победа присуждается рыцарям императорского Дементьевского полка! — возвестил судья.
Недовольный шепоток прошёл по рядам, и одна из дам, выйдя вперёд, помогла Анастасие встать. На её лоб был возложен венок — символизировавший симпатию дамской ложи, и напоследок дама сочувственно погладила её по щеке.
Ксения же получила свою награду из рук императора. Полк выстроился у неё
— Я вас, кажется, знаю, — заметил император, поднимаясь и так же возлагая на её голову лавровый венок.
— По вашему приказу я летала в Сина, ваше императорское величество, и в вашу славу открыла двадцать миров.
— Вот как… А вы бы полетели туда ещё?
Ксения замерла. Бой сердца грохотом отдавался в ушах.
— Если вы прикажете, — глухо ответила она.
Александр задумчиво рассматривал её.
— Я бы не стал вас заставлять. Но экспедиция отправится весной. И мне нужен капитан. Если вы желаете — обратитесь к министру Кюхельдорфу. Он позаботится о вас.
Ксения кивнула, но так ничего и не сказала ему.
Едва покинув ристалище, она стала выискивать взглядом ложу, где должен был расположиться Орлов. Тот сидел, глядя перед собой в пустоту, а рядом с ним, держа его за руку, сидела Анастасия.
Ксении вдруг стало невыносимо тошно.
– Зачем это всё? — спросила она у самой себя.
— Во славу его величества императора! — услышала тут же над самым ухом и ощутила весомый удар по плечу. — Идём. Говорят, здесь шампанское раздают просто так. А нам давно уже нужно поговорить.
ГЛАВА 40
Пришёл сентябрь, и город погрузился в ворох опавших листьев, курился горьковатым дымом осенних костров, пах сырой землёй и яблоками – и так до октября. Проходили холодные дожди – и город утопал уже в грязи. Прохожие теряли в лужах галоши, брали извозчиков для переезда через улицу и страстно мечтали о зиме.
В тот день, после карусели, впервые за долгое время Ксения напилась.
Посиделки в трактире с Крылатыми не принесли и тени удовольствия, и чем плотнее становился туман в голове, тем сама она становилась злей.
Чем кончилась ночь, Ксения вспомнить не могла – только долго ощупывала перед зеркалом кровоподтёк, с мрачным ехидством думая, что такой Орлов не захочет её видеть.
Ксения ошиблась. Орлову, кажется, было всё равно. Он весь был погружён в хозяйственные дела – и в Анастасию, которая продолжала обитать в соседнем крыле.
Ксения невольно тешила себя мыслью, что её апартаменты были обустроены гораздо ближе к комнатам Орлова, но утешение это было слабым, потому что Анастасия всё равно была невестой – в отличие от неё.
Дата свадьбы в очередной раз была перенесена.
– Я не могу на ней не жениться, – говорил тем временем Орлов, кружа по шахматной комнате, где
Ксения устала. Просто устала слушать эти слова, повторявшиеся день за днём. Казалось, Орлов и вовсе больше не может говорить ни о чём.
Сама Ксения тоже не могла. При виде Орлова в голове мгновенно всплывала Анастасия – и наоборот.
Впрочем, говорить об Анастасие она тоже уже не могла. Ей было противно от себя самой, но стоило открыть рот, как из него вырывалось:
– Анастасия…
Потому Ксения молчала и смотрела в окно. А когда наступал вечер – ехала в город, в кабак, чтобы напиться до чёртиков и забыть о том, что творилось внутри.
Злость если и ослабевала, то ненадолго – до новой встречи с Орловым. Или с Анастасией, которая ждала её под окном.
Ксении всё чаще казалось, что ещё немного – и она убьёт её. Наплевав на дуэльный кодекс и любые «но». Сны становились всё явственнее, и теперь уже звёзды были ни при чём – она просто видела Анастасию, которой причиняла боль.
В конце сентября Ксения отправилась в Шлиссельбург – узнать о подробностях предложения, которое сделал ей император.
Кюхельдорф рассказал обо всём в деталях, но отметил, что возникли новые обстоятельства, и отправление планировалось в ноябре – нужно было принять решение до тех пор.
Ксения думала. Бродила по улицам, где летом они гуляли с Орловым, останавливалась на набережных… и никак не могла отвлечься от того, что у Орлова есть Анастасия.
В конце концов она завернула в кабак, где тут же обнаружила нескольких знакомых ребят и, разжившись бутылкой вина за их счёт, стала пить, потихоньку забывая обо всём.
– Я ненавижу его… – шептала она и тут же замолкала, надеясь, что никто не услышал.
Ксения не могла точно сказать, сколько выпила, но много – судя по тому, что в тот вечер сама добраться до поместья Орлова не смогла. Двое Крылатых поддерживали её с двух сторон и уже готовы были передать на руки Орлову, когда в прихожей показалась разбуженная Анастасия.
– Капитан! – выпалила Ксения, указывая пальцем на девушку, которая вскинула бровь, но в то же время опасливо отступила назад на один шаг.
– Ксения… – «пойдём спать» – хотел было сказать Орлов, но, заметив Анастасию, замолк.
Анастасия, обнаружив пристальный взгляд графа на себе, брезгливо наморщила носик.
– Граф, ваши гости имеют странные представления о правилах хорошего тона. Уже ночь.
Орлов стиснул зубы.
– Капитан! – повторила Ксения.
Орлов вздрогнул и покосился на неё.
– Вы надумали жениться?
– Об этом знают все, кроме вас, – натянуто улыбнувшись, произннсла Анастасия.
– А знаете ли вы, капитан, – продолжила Ксения, не обращая внимания на неё, – что подобные решения должен бы утверждать ваш полк?