Понимающий взгляд

Данвилл Джойс

– Да-да, на три лошади не нужны четыре человека.

И Джейн сама дольше, чем нужно, чистила лошадей, ласкала, поила, кормила их. Она понимала, что тянет время, но ей нужно было работать, чтобы отвлечься от своих мыслей.

Кода она вышла, было уже темно. До мотеля было несколько сотен ярдов, и Джейн с тревогой посмотрела на гаснущие огни. Может, Родден пришел опять? Может, он сейчас появится из этих кустов?

Джейн шла спокойно. Но Родден не появился, и, когда она вошла в дом, там его тоже не было.

После

ужина она сидела в комнате отдыха и слушала пластинки. Мужчины, очевидно, были рады ее компании, особенно потому, что в этот вечер не было ни Кейт, ни Морин. Ядовито посмеиваясь, они сообщили Джейн, что Кейт совсем замучили дети. Будет теперь долго думать, прежде чем завести собственную семью. Говоря о Морин, они были более серьезны. Странно, подумала Джейн, как здесь личные проблемы становятся общим достоянием. Морин выглядит несчастной, сказали они, и через некоторое время сами приняли такой вил.

Джейн предположила, что у Морин предсвадебный психоз.

– Как долго тянется их предсвадебный период, – сказал диетолог.

Тим, ветеринар, добавил:

– Она чертовски хорошенькая девочка. Я не понимаю, почему так тянет Родден.

– Я думаю, после его предыдущей неудачной попытки… – прошептал кто-то.

– Да он просто обманщик, – сказал кто-то еще.

Они дружески заспорили, и, сославшись на усталость, Джейн ушла.

И сразу же пожалела об этом, войдя в свою комнату. У окна сидела Морин.

– Прошу прощения, – сказала девушка. – Мне не следовало приходить. – Она пожала плечами. – Но я пришла.

– Все в порядке, дорогая. Я рада, что ты здесь. Чаю?

– Нет. Дело в том… Хорошо, потом. – Пауза. – Джейн… Джейн включила лампу.

– Да, Морин?

– Ты всегда такая спокойная.

– Я думаю, что работая конюхом, становишься спокойной. Приходится быть спокойной с лошадьми, – ответила Джейн.

– Я тоже это знаю, но… – девушка опять на мгновение замолчала, – Джейн…

– Да, дорогая?

– Я не могу спросить Кейт, она младше меня, всего на несколько месяцев, но… ну… но ты намного старше.

– Почти на пять лет, Морин.

– На пять? Не думала, что так много. У тебя такой вид…

– Какой вид? – спросила Джейн.

– Ты кажешься беспечной, не знающей страданий. Но ты же любила, правда, Джейн?

– Когда любишь, не выглядишь несчастной.

Джейн надеялась, что Морин не заметила, что она не ответила на ее вопрос.

– А я несчастна. Может быть, ты сможешь помочь мне, от Кейт совсем никакой поддержки. Она только ругает Роддена – он ей не нравится и никогда не нравился. Но в этом я тоже виновата.

– В чем?

– В том, что он изменился. Он… – Морин молчала довольно долго, – Джейн, мне кажется, что Родден не хочет на мне жениться.

– Но, дорогая, у тебя же его кольцо, – услышав собственный голос, Джейн была потрясена своей двуличностью.

– Его кольцо… или кого-то еще? Я иногда так

думаю. Джейн… Джейн, что-то нам с ним мешает. О, я знаю, что ты не можешь этого знать, не можешь сказать мне ничего определенного. Мне просто нужно было с кем-то поделиться, не с молоденькой Кейт, которая только скажет «брось его». Я… я больше не хочу чаю. Спасибо, Джейн.

Джейн не успела ничего ответить, как Морин ушла.

Джейн тоже не стала пить чай. Она пошла и села на место Морин, у окна…

За время отсутствия на конном заводе Джейн, здесь произошло много важного. Ожеребилась Персидская Принцесса. Тим доложил Джейн, что она прекрасно разрешилась двойней. И Морин, добавил он, с большой охотой помогала ему. Но малыши, мальчик и девочка, кажется, не выживут.

Тим попросил Джейн посмотреть на них и высказать свое мнение.

У Джейн не было опыта в таком деле. У Расти была двойня, она тоже сначала выглядела больной, а потом и оправилась. Персидская Принцесса была в прекрасном состоянии. Но малыши… Морин, стоящая возле них на коленях, взглянула на Джейн и грустно покачала головой.

Весь этот день девушки по очереди ухаживали за жеребятами. Несколько раз Джейн вспоминала о своих лошадях. Ей казалось, что им сейчас без нее плохо, но она гнала эту мысль. Они были здоровы, эти малютки…

Ухаживая за жеребятами, Морин привязалась к ним. Но, зная, какой будет конец, Джейн подумала, что лучше бы этого не было. Девушке потом будет еще тяжелее.

Так и получилось. Когда ближе к вечеру малыши умерли, Морин не могла сдержать себя. Были потоки слез. Девушка была почти в истерике. Тим подошел и обнял обезумевшую Морин своими добрыми руками. Джейн колебалась, должна ли она тоже как-то утешить ее, но решила не вмешиваться.

Она вышла из конюшни. Навстречу ей шел Уильям Бауэр.

– Жеребята умерли, – сказала Джейн. Бауэр кивнул.

– Я так и думал. Плохо. Но лучше для бедных малышей уйти сразу, если уж они так слабы. Видимо, они родились с серьезной патологией.

– Наверное, так и было, – сказала Джейн.

– Нужно, чтобы Тим выяснил, – решил Уильям, – почему у Принцессы так получилось с двойней – это случайность или она просто не способна рожать.

Тим и Морин все еще не появлялись.

– Я пойду взгляну на Персидскую Принцессу, – сказала Джейн.

– Чтобы сообщить ей плохие вести, – Уильям зажигал папиросу и с усмешкой посмотрел на Джейн прищуренными от дыма глазами.

Джейн холодно посмотрела на хозяина.

– Наверное, ей очень плохо. Тим сказал, что у Принцессы много молока.

– Виноват, – сразу сказал Бауэр. Казалось, ему действительно стало стыдно. – Я не хотел уколоть вас, совсем нет. У Принцессы много молока. Но я думаю, что мы это уладим. Без нас у Роддена погибла кобыла, – Бауэр нахмурился и помолчал, – и ему очень нужна кормилица для осиротевшего жеребенка.