Попаданец в Рой Пожирателей Вселенной. Том IV
Шрифт:
Оса со здоровыми крыльями поднялась на высоту и осмотрела горизонт. Далеко на востоке виднелось пятно выжратой пустоши, а за ним возвышался горный хребет. На западе, на полотне лесного моря проступали проплешины засеянных полей. Значит, где-то рядом с ними, должны быть и живые поселения.
В остальных направлениях лесным просторам не было видно конца-края. В то же время, при взгляде на север, казалось, что на определённом удалении цвет растительного полога резко становиться ярче. Оставалось неясно, из-за чего возникал подобный эффект. Возможно, это оптическая иллюзия, вызванная атмосферными явлениями? А может в почве на той территории содержится некое вещество, влияющие на
Под конец дня Золотозубцы притопали в деревушку затерянную среди необжитых земель, где-то на рубеже двух держав. Несмотря на расположение в дремучей глуши, выглядела она довольно живо. Уж явно посвежей тех заброшенных поселений, что встречались на пути сегодня.
Группа из двадцати хаотично раскиданных домов стояла вокруг площади с колодцем. Кроме скважины с водой в центре хутора можно было увидеть деревянный столб-идол, изображающий пятерых животных. Точно такой же стоял в речной деревне.
Пару квадратных километров вокруг поселения было очищено от деревьев и кустов. Но по какой-то причине никаких посевов сельскохозяйственных культур на данной подсеке* не наблюдалось. На тот момент на ней росли лишь низкорослые травы и бурьяны.
*Подсека — расчищенное для пашни место среди леса.*
За агломерацией простеньких домишек стояло сооружение издали напоминающее деревянный форт. Но, это, всё же, было нечто иное, хоть и, наверняка, схожее по назначению.
Постройка выглядящая, как длинный амбар выстроенный в форме подковы, состояла из сруба и имела узкие окна-бойницы. Въезд в центр подковы перекрывали ворота с двумя наблюдательными башнями по бокам. Внутреннее пространство форта наполняло пяток различных независимых строений. Самое большое из них достигло четырёх этажей в высоту, имело вход на третьем и ни одного проёма на первых двух. По всем своим характеристикам оно могло заслуженно носить название «деревянный донжон»*.
*Донжон — в отличие от башен на стенах замка, донжон находится внутри крепостных стен (обычно в самом недоступном и защищённом месте) и обычно не связан с ними — это как бы крепость внутри крепости.
Помимо этого, в подковообразном дворе размещалось ещё шесть башен, с которых, при необходимости, было удобно вести не только наблюдение, но и стрельбу из лука или арбалета.
Никаких флагштоков на крышах осы не заметили, как и других опознавательных знаков.
Появившихся золотозубцев встречала община насчитывающая не более двадцати индивидов, состоящая в основном из женщин и детей. Деревушка могла вместить в себе в разы больше, но не вмещала…
Воины миновали посёлок и подошли к воротам опорного пункта. Гарнизон отворил створки, впуская возвратившихся с рейда бойцов.
«Эта крепость принадлежит лично Копчёному, жвалу даю.» — подумал Фёдор — «Не имея столь надёжного тыла за спиной, невозможно расхаживать с золотом во рту.»
Часть доставленной добычи разнесли по вспомогательным постройкам во внутреннем периметре подковы. Туда же отправили пленников. Женщин и детей завели в один дом, стариков в другой. Сундуки с деньгами, роскошные амфоры и украшения начали поднимать по огромной лестнице к проходу на третьем этаже донжона.
Основная часть золотозубцев расквартировалась по подковообразному амбару, служащему в качестве стены форта. Изнутри в него вело, по меньшей мере, десять
И лишь дюжина бойцов вернулась в деревушку, оставшись на отдых в простеньких лачугах.
Некоторых мужчин здешние женщины встречали с поцелуями, а дети с объятиями. Другие заселялись в пустующие жилища в горделивом одиночестве.
«Ясно…» — подумал разум Роя — «Вот, что встало на смену разбойничьему лагерю в качестве объекта будущего штурма для моего войска — целая крепость набитая врагами под завязку. Ну класс!.. Чтобы пробиться внутрь, бронерогам придётся разорвать толстые стены мандибулами. Кузнечики могут перепрыгнуть внешний периметр, но их будут отстреливать лучники на башнях и донжоне… Поджечь всё это, конечно, не проблема. Зато проблемой потом станет спасти от огня Учителя и весь левобережный лес…»
Мысли человеческой половины занимали рассуждения на тему того, кем же являются Золотозуб и его последователи? Почему они живут в таком захолустном месте и не вывешивают никаких флагов? Если честно, своими повадками они не сильно отличались от давеча уничтоженной банды грабителей. Вполне вероятно, золотозубцы являются такими же отмороженными головорезами, как и поверженная ими шайка Вождя. На фоне этих догадок, версия про крышевание трактира конкурирующей группировкой становилась всё более убедительной. Просто ватага Копчёного оказалась многочисленнее и сильнее, чем доходяги из землянки и домиков на деревьях. И это стало определяющим фактором в противостоянии за право контролировать данные земли.
Но, в таком случае, оставался открытым вопрос, как к существованию бандитских сообществ относятся полноправные правители ближайших государств? Почему местные короли ещё не направили армии, с целью уничтожить разбойников и облегчить существование своим налогоплательщикам?
Как обычно, так много вопросов и так мало ответов…
По итогам миссии слуг направленных на слежку за разбойниками, Фёдор чувствовал себя угнетённо. Он проспал возможность добыть старика почти задаром. Теперь ценность его приобретения выросла в разы, и не факт, что в будущем она снизиться, а не возрастёт ещё больше.
Перерожденцу казалось, что ежели он отложит штурм ещё на пару недель, то сюда обязательно заявиться чья-нибудь регулярная армия. Она снова спасёт деда и, на этот раз, отведёт его уже в густонаселённый мегаполис. Вот уж действительно получится издевательство над парнишкой в исполнении старушки-судьбы…
Глава 68
(часть 9)
Ранним утром ворота подковообразного форта отворились и из них выехал всадник с пассажиром за спиной. Верхом на энергичном козероге он проскакал через посёлок, миновал подсеку и ворвался в дикую чащу. Двигаясь по редкому лесу и виляя меж преград, которые не преодолеет рогатый скакун, наездник и его попутчик устремились на юг.
Гуманоид держащий поводья был облачён в богатый расшитый кафтан с железными шипами на рукавах. На ремне у него висели топор и колчан полный стрел. Пассажир обнимающий всадника сзади был вынужден сидеть на куске мохнатой шкуры, подсунутом под седло. Одет он оказался в мешковатые безрукавку и шорты, а лицо его выглядело очень старым.
Пара попутчиков скакала в южном направлении до тех пор, пока не добралась до грунтовки, ведущей от столицы Белого Древа в холмистый край. Попав на основную магистраль этого региона, наездник повернул барана и отправился по дороге на запад. Если он будет гнать до самого вечера, то к концу дня сможет добраться до речной деревни и заночевать в относительной безопасности.