Попаданец в Рой Пожирателей Вселенной. Том IV
Шрифт:
Отряд водоплавающих слуг миновал дыру в полу, ведущую на нижний ярус и нырнул в рукав, уходящий на северо-восток.
Черви проплыли несколько километров по пещере с карманами воздуха под потолком. Затем они выбрались на сушу и попали в тесный коридор с кристаллами на верхней плоскости. Выстроившись в один ряд, пиявки проползли одна за другой, под торчащими над головой бледно-белыми многогранниками. В итоге они наткнулись на высокий уступ усеянный кустами гигантских кристаллов, врастающих в другую стену напротив. Здесь Фёдор и хотел попробовать построить
Следующие два часа человек подбирал конфигурацию, в которой тела червей смогут образовать более-менее устойчивую конструкцию. Принцип работы жучьего конструктора базировался на том, что пиявки могли прикрепляться присосками друг к дружке и к стенам пещеры.
После двадцати провальных проектов пирамиды, мыслительный центр переключился на идею живых ступенек. Согласно ей пиявки поочерёдно присасывались к стене, а их тела превращались в опору для братьев продвигающихся вверх. Сложность реализации этой задумки заключалась в том, что на суше черви были очень неуклюжи и соскальзывали с гладких тел собратьев. У самих ступенек заканчивались силы и они не могли постоянно торчать перпендикулярно стене, ещё и удерживать на себе вес компаньона.
Но задача упрощалась за счёт горизонтальных кристаллов, выросших на вертикальной плоскости. Проложить лестницу из тел требовалось не к самой вершине, а хотя бы к ближайшему кусту многогранников.
Спустя полторы сотни болючих падений с высоты, одна пиявка таки сумела забраться на уступ. Её упругий эпителий покрыли десятки царапин и ушибов, напоминающих о неудачных попытках.
Фёдор подумал: «Надеюсь то, что я найду в этой ветке подземелий стоило затраченных усилий…»
Пятьдесят водяных слуг возвратились к провалу ведущему на этаж с тритонами, а одна пиявка забравшаяся на верхотуру продолжила экспедицию по неразведанному участку пещеры.
В большой реке бригада червей занималась покосом водорослей в заливе. Работы здесь было ни на один день. Вскоре на РПСМ №3 закончилось место, а пиявки не собрали из бухты и десятой части доступных ресурсов.
Во второй половине дня поступила важная информация от глинотела на правом берегу. Со стороны юго-западного посёлка по просёлочной дороге к главной магистрали скакал бараний всадник. Гуманоид подгонял козегора, не жалея его сил. Стук копыт по пыльной грунтовке сопровождался звоном колокольчиков…
Наблюдатель сосредоточил взгляд на наезднике, и в следующую секунду разум Роя осознал, что этот реконструктор облачён в стёганный костюм жуколова. Многослойная ткань покрывала каждый сантиметр его тела. В шлем стекающий с макушки на плечи были вшиты стальные пластины с прорезями для глаз и рта. Сапоги тянулись от пяток до бёдер, а толстые перчатки заканчивались на локтях. Попоны на скакуне, как у Миару, не наблюдалось, зато имелся железный намордник, защищающий дыхательные пути барана от проникновения глинотела.
В районе таза ездового животного болтались закреплённые ремнями бурдюк и большой лук. Ножны с мечом размещались на поясе гуманоида, а колчан со стрелами на
Но ещё более подозрительным выглядело то, что жуколов заранее нарядился в очень громоздкий и некомфортный костюм. Неужели местные уже успели предупредить его об опасности в здешних лесах? Но ведь Федо-Рой ни разу не нападал на деревенщин на правом берегу. Разве что… Та микро-деревенька, в которой обитал оборотень. В ночь атаки на гильдию жуколовов, осы здоровски напугали тамошних жителей и зажалили насмерть одного мужчину, уснувшего в доме владельца лазергана. А ведь это поселение лежит как раз на пути от столицы к речному посёлку. Уже там ловчего могли надоумить нарядиться в защиту.
Притворщик быстро поискал глазами существо таящее в себе главную угрозу семье — ищейку. Нигде рядом с всадником кудлатого напарника не было видно. И это, наверняка, была заслуга Фёдора перебившего почти всю популяцию тренированных собак в штабной псарне.
И тут до парня дошла очень значимая мысль — если жуколов прискакал сюда без нюхача и уже в полном обмундировании, значит он опасается нападения на себя в любой момент. Похоже диверсионный рейд жуков научил ловчих быть особо бдительными и осторожными.
Материнский организм ощутил растущий страх.
«Зачем он прискакал сюда?» — спросило само у себя управляющее сознание — «Без собаки он ничего не найдёт. Он просто тратит своё время впустую!»
Парня раздражало, что он не понимает замысла врага.
Тем временем, хорошо защищённый гуманоид выехал на главную дорогу и направился к переправе через реку.
«Ну конечно. А куда ещё ему ехать!? Уже донесли где я нахожусь. Одни мелкие крысы повсюду!» — не унимался перерожденец.
«Нам нужно убить его! Порвать на части и сожрать всего без остатка!» — требовала жучья половина.
«Уймись, прошу тебя.» — отвечал ей человек — «Нам нужно думать не одними жвалами. Иногда простое решение даёт обратный результат. Сначала понаблюдаем за его действиями. Мы обязаны выяснить зачем жуколовы направили сюда своего представителя.»
Посланник враждебной фракции добрался до переправы и остановился на деревянном причале, ожидая, пока плот приплывёт к нему с обратной стороны. Свободные осы начали перемещаться по лесу ближе к реке.
Пиявки притормозили с отгрузкой новых капсул, на случай, если прибытие охотника в деревню спровоцирует новый виток поисковых мероприятий.
«Ну же, Фёдор, успокойся…» — занимался аутотренингом студент — «Ты же знал, что они не оставят твой удар без ответа. Война неизбежна. Битва за выживание единственное, что остаётся…»
Бывшему человеку, когда-то жившему тихую мирную жизнь, требовалось как-то смириться с тем, что ему предстоит стать воином. Борись или умри — не каждый может быстро и без страха перестроить свой ум под этот принцип. Но у Фёдора не было третьего варианта. Он либо будет бороться, либо умрёт.
Глава 69