Попаданец в тело матери роя пожирателей вселенной. Том lll
Шрифт:
Прошёл день, когда на пути у барановцев не повстречалось вообще ни одного крупного водоёма. Лишь сухая жёлтая трава разлеглась на пологих сопках и одинокие колючие кустики торчали то тут, то там. Под палящим солнцем, фляги и бурдюки стремительно пустели, а рогатые скакуны тосковали по водопою.
Во время обеденной стоянки, бойцы понатягивали палатки, чтобы спрятаться от прямых лучей, хоть в какой-то тени. Прислужница Роя, в свою очередь, направилась на облёт окрестностей с целью выявления любого источника влаги. На тридцать километров западнее, она обнаружила поросли ползучего растения, похожего
На утро следующего дня объединённая армия вышла к группе не крупных пастушьих деревень, разместившихся на зелённой равнине. Здесь протекал ручее, толщиной в одну стопу, а ещё имелось несколько колодцев. Солдаты выстроились в очередь к скважинами, сжимая в руках ёмкости для воды, пока козероги встали в ряд, вдоль единственного на всю округу скудного водоёма.
Фёдору показалось, что три сотни баранов должно быть осушат этот ручей под ноль. Хотя из него регулярно напивались местные стада овец, так что течение вряд ли совсем уж пересохнет.
Повелитель Роя направил свою разведчицу тоже испить водицы. Та уселась в полукилометре выше по руслу и принялась всасывать живительную влагу через хоботок.
В густой косматой травке, свисающей над водной рябью, глаза летуньи заприметили жабоящерку. Она не шевелилась и старалась слиться с береговой растительностью. Но опытный взгляд перерожденца не проведёшь. Он натренировался хорошо различать силуэты этих тварей, пока охотился на них, близ основной базы. В итоге, оса кроме утоления жажды, позавтракала сочным мясом земноводного.
Во второй половине дня, когда армия продолжила поход, за летуньей, в чистом поле увязался какой-то подвид небольшой хищной птицы. Насекомое Роя было добычей не по размеру для скоростного сапсанчика. Но тот всё равно набросился на осу и даже поцарапал ей уязвимые прозрачные крылышки. Благо обошлось без критических повреждений.
Разведчице пришлось спикировать к земле, чтобы под защитой высокой жёсткой травы стало проще обороняться. В воздухе угнаться за орлёнком она попросту не могла.
Пташка принялась кружить в паре метров и периодически налетать на осу. Когтистые лапки целились в жучьи глаза, намереваясь ослепить добычу. Четыре нападения подряд сапсану удавалось лишь ставить мелкие царапины на хитине. В пятый раз эластичный хоботок обвился вокруг птичьей конечности и пернатый зверёк уже не смог отлететь на безопасную дистанцию. Острые мандибулы удавили его, а затем разодрали тощую костлявую тушку на куски. Получилось неплохое мясное дополнение к обеду полевыми цветами.
На следующий день на пути войску не повстречалось ни одной деревни. С высоты полёта, осе были видны какие-то домики на востоке, у подножия горы, и не более.
Установилась пасмурная погода. Осадков не наблюдалось, но серые облака застлали небосвод, облегчая пытку беспощадного солнца.
В полдень реконструкторы достигли небольшого пересохшего болотца, окружённого порослью низеньких деревьев. Командиры отправили несколько бойцов на разведку, поглядеть есть ли там влага. На месте гуманоиды обнаружили лишь потрескавшееся затвердевшее дно. Вся вода ушла под почву из-за
Назад отряд разведчиков возвращался, неся в руках какие-то кругляшки. Летунья не могла опуститься низко и разглядеть, что за штуковины они насобирали. Но позже она явственно увидела, как драконовцы режут их ножами и потребляют в пищу.
Тогда уж главенствующий разум Роя приказал прислужнице тоже пошарится по пересохшему болотцу. С воздуха ничего примечательного было не видно. Только округлые пучки лиственных крон, сгрудившиеся возле старой линии берега.
Прислужница опустилась на землю и её взору открылась картина спрятанная в тени, под деревьями. Там произрастало ползучее растение с плодами похожими на дыню или арбуз. Многие клубни были погрызены мелкими насекомыми или поклёваны птицами. Также оса засекла пару небольших змей, которые сразу, в спешке уползли, при виде огромного жука.
Фёдор отыскал не самый гнилой или попорченный чужими зубами плод и вонзил в него мандибулы. Внутри он оказался невероятно сочный и полный семечек, прям как дыня на Земле. Сразу за клешнями в ход пошли жвала, с помощью которых оса слопала клубень целиком, вместе с шкуркой. Затем насекомое сожрало ещё десяток дынь, разного состояния, в том числе, совсем сгнившие. Это позволило частично утолить жажду.
Ближе к вечеру, колеи продавленные колёсами телег завернули резко на восток и привели войско реконструкторов к глинянной поляне, сплошь усеянной следами копыт. В центре неё разместился одинокий колодец с подъёмным рычагом, на конце которого висела верёвка с крюком. Чуть в стороне лежала пара сломанных остовов деревянных повозок. На краю поляны виднелся обглоданный скелет какого-то животного. С высоты, оса также подметила множество следов гари от костров, разожённых в разных местах, но вблизи колодца. Видать это была популярная стоянка у проезжающих гуманоидов.
Объеденённая армия также решила остановиться здесь. Первое время вокруг колодца образовалась толкучка. Потом, по всей видимости, в скважине закончилась вода, потому что большинство реконструкторов разбрелось с пустыми емкостями. В дальнейшем отдельные личности подходили и заглядывали в шахту.
Осе же пришлось довольствоваться жидкостью добытой из клубней у болота. Подлететь и всосать водички она не смогла даже тёмною ночью. Какие-то обалдуи постоянно тёрлись у колодца, до самого утра.
На следующий день воинов дракона почтил своим присутствием драконий всадник. Гигантская огнеплюющаяся рептилия с гуманоидом в седле прилетела с севера. Бойцы отреагировали, подняв в воздух кулаки и оружие. Но так поступили не многие. Привествие повелителя поубавило в бравурности, по сравнению с прошлыми разами. Похоже тяжёлый переход, по засушливой степи понизил моральный дух армии.
Тогда монстр завернул на второй круг и пошёл на снижение. Колоссальная туша промчалась на огромной скорости почти впритык к реконструкторским головам. По пути она обдала их мощным воздушным потоком, который почти сбивал с ног. Это немного взбодрило драконовцев и жутко напугало козерогов. Барашки в страхе побежали в разные стороны, игнорируя команды хозяев. Затем послышались радостные возгласы некоторых пехотинцев. Солдаты оборачивались и махали четырёхсуставчатыми конечностями вслед дракону.