Попаданка прибыла!
Шрифт:
— Я понимаю, не оправдывайся.
— А Белолика казалась мне серьёзной и любящей… Я подумать не мог, что это игра с её стороны. Вскоре после того, как я ей всё рассказал о «Вечном лете» и артефакте, который мы храним, она пробралась в сокровищницу. Там она повернула шар и в тот же миг разложенные предками по границе нескольких княжеств кристаллы очутились в ларце. Артефакт перестал работать.
— Ого! — Ульян подумала, что не появись в княжестве пророки с вестью о грядущих бедах, то Синехолмец не затеял бы возню с
— Чтобы артефакт вновь пробудился и заработал, надо заново расположить по границе земель кристаллы и повернуть шар.
— Так просто?
— Это не просто, — покачал головой князь. — Артефакт не может преодолеть горы и моря, не даст благоденствия пустыне или во льдах.
— Хм, так вот почему только несколько княжеств получило Вечное лето.
— Когда-то эти княжества принадлежали моему предку, но рождались сыновья, и он делил земли в наследство. В какой-то степени мы все родственники и даже князь Синих холмов мне родня. Иначе бы он не смог воспользоваться артефактом. По сути, ему Белолика не нужна, если только в качестве страховки.
Ульяна ошеломлённо кивала. Она даже подумать не могла, что у всего есть предыстория.
Они ещё долго разговаривали о прошлом и наслаждались спокойствием, неспешными ласками и единением. Им казалось, что теперь всё будет хорошо, а трудности они преодолеют шаг за шагом. Оба чувствовали себя уверенными друг в друге и завтрашнем дне.
Тревожный рёв рога выдернул их из сна, а крики ужаса заставили выскочить из дома.
Город атаковали тёмные твари.
Глава 21
— Что случилось? Что за тёмные твари? — буквально влетая в тёплые штаны, ничего не понимала Ульяна.
Люди частенько упоминали в разговорной речи разных созданий, но Ульяна воспринимала их как фольклор. Ну, вроде как на Земле народ чертыхается, ёжиков голыми задами пугает, ёкселей-мокселей выдумывает. А всё почему? Потому что в городе жизнь была спокойной, и всякие существа, которые Уле довелось увидеть во льдах, отошли на задний план, словно их не было. И тут — как снег на голову!
— Если звучит рог, значит, тёмных тварей много и они кружат под стенами города! — Радомил быстро оделся, поцеловал Ульяну и выбежал на улицу.
— А мне что делать? — крикнула она вслед, подумав о том, что помимо рога она слышала ещё крики горожан, и они были страшными.
Первый порыв был бежать и помогать. Не то чтобы взыграло бесстрашие и героизм, но сидеть и ничего не знать страшнее. Эта боязнь слишком быстро перейдёт в ужас и парализует волю.
Но князь рванул возглавлять защиту, а она что будет делать? Её статус велик и люди начнут смотреть на неё с надеждой, а она ничего не понимает.
—
— Что делать??? — взвыла Ульяна, лихорадочно ища глазами хоть что-то подходящее.
Она приоткрыла дверь и высунула голову, надеясь спросить у охранника, чем борются с тёмными тварями и как помогают женщины, но вопрос застыл у неё в горле — в мягком серебристом свете она увидела, как её стража Гриха что-то подняло вверх и поглощало.
— Тля-я-я, — выдохнула Ульяна, не смея пошевелиться. Гриха словно стирали ластиком. Исчезла голова, плечи…
И вдруг соседская девчонка, как выскочит, да завизжит! Ульяну её пронзительный крик вывел из ступора.
«Куда?!» — мысленно громогласно рявкнула она, а на деле только и успела, что беспомощно махнуть рукой, да просипеть:
— Прячься!..
Но девчонка орала, как бешеная и бежала к Гриху, размахивая горящей палкой.
— Умри, чужеядъ! — кричала она. — Умри, живоглот!
И только теперь Ульяна увидела, как темнота словно бы вспенилась над остатками Гриха, выпустила обратно «стёртые» плечи, голову, а потом с пробирающим до костей стоном, отступила и, стелясь по снегу, отползла. Девчонка сначала ринулась добить черноту, но сразу поняла, что совать огонёк в снег плохая идея, и растеряно смотрела, как тварь уходит.
Ульяна держась за ручку двери, бессильно повалилась на крыльцо. Такого страха ей не доводилось испытать за всю её жизнь, вот ноги и подвели.
— Сударыня посланница, они боятся живого огня!!! Всё, как вы говорили! — победно орала девчонка, а Ульяна едва нашла силы кивнуть и поднять руку, сжимая пальцы в кулак: мол, мы вместе — мы сила!
Откуда-то прибежали люди, и девчонка стала повторять, что посланница богини велела защищаться живым огнём, и это сработало.
«Вырвать бы мне язык», — вяло подумала Ульяна и вползла в дом.
На четвереньках добралась до стола, поднялась, опираясь на него и увидев воду в кружке, выплеснула себе в лицо. Вроде полегчало.
Понимая, что в таком состоянии от неё нет никакого толка, она заставила себя сделать несколько привычных утренних процедур. Выпила стакан воды, почистила зубы… Голова заработала.
Ульяна подскочила к печи, нашла в угольках дремлющий огонёк, но не стала доставать его, как хотела по первой мысли, а подкинув дров, метнулась к коробу с красными кристаллами. Высыпала их из банок в плошку. Камешки стали ярче, но не загорелись, хотя если их трясти, то могли от трения вспыхнуть. Уля один из них активировала, задействовав деревянный черенок от лопаты, и только тогда выбежала на улицу. Увидев людей, она ничего лучше не придумала, как поставить перед ними плошку с кристаллами, а потом, потрясая горящей палкой закричать: