Попаданка прибыла!
Шрифт:
— Бей их! Бей, не бойся!
Люди кинулись разбирать кристаллы, а она подбежала к лежащему Гриху. Он даже при том малом свете, что давало скрытое облачной завесой светило и его снежное отражение, казался неестественно белым, но дышал.
— Ночник не успел поглотить его, но душу примучил, — с грустью произнес, стоящий рядом горожанин, производя рукой отвращающие беду знаки.
— Отнесите его в терем! — велела Ульяна двум подросткам и помогла им активировать кристалл.
Она с одобрением посмотрела, как один из ребят подпихнул за спину под тулуп палку с зацепившимся на её конце живым огоньком, оставив
В стороне раздался вопль — и Ульяна с людьми бросилась туда. Она вновь увидела, как человека поглощают и, повторяя подвиг соседской девчонки, кинулась на тёмную тварь. Теперь она сумела разглядеть её. Это оказалась подвижная вытянутая чёрная клякса, которая обхватывала своими частями тело жертвы, и поэтому Ульяне казалось со стороны, что человека словно стирают.
Подбегая к ночнику, она на какой-то миг испугалась, что тварь никак не среагирует на её горящую палку, но огонёк проявил свою магическую составляющую, самостоятельно разросся, и клякса сжалась, заныла и отступила. Увидевшие это люди воодушевились и многие побежали к защитной стене. Появление тварей на улицах города означало только одно: воины на стене не справляются и им нужна помощь.
Ульяна не смогла бежать вместе со всеми. Она так лихо размахивала палкой, что сбила себе дыхание, но старалась не отставать. Идя быстрым шагом, она видела, что всё больше людей выходит из домов и несут живой огонь защитникам.
На стене же творился хаос! Десятки снежных вихрей взвинчивались ввысь, ловили воинов, замораживали или скидывали их со стены. Защитники накидывали на вихри заговорённую ткань, били копьями или по-простому сбивали щитами, но распадавшиеся на отдельные части вихри вскоре вновь собирались в целое и нападали. Не восстанавливались только те, что рассыпались на защитной стене. Они таяли на ней почти мгновенно.
Большие чёрные кляксы норовили просочиться внутрь города, но касаясь защитной стены, они начинали менять цвет, бугриться и с глухим стоном отползали. Защитники не понимали происходящего, но радовались такой помощи, понимая, что с крупными ночниками или по-простому живоглотами им не совладать. И всё же, нашлись особи, что смогли перепрыгнуть стену и проникнуть в город. К отчаянию стражей они не могли их преследовать, сражаясь с другими порождениями стужи.
Повсюду мелькали плотные прыгучие белые шары. Их размер был не больше футбольного меча, но они «кусались» холодом, и место прикосновения немело.
Потом уже Ульяна вспомнила, что мурры рассказывали ей о ледяной старухе, у которой в услужении были разные твари, в том числе и снежный великан, кидающий снежные шарики. Сама старуха ни при каких обстоятельствах не могла покинуть территорию льдов, а вот её слуги могли, но делали это единицы. И хотя единичных тварей хватало, чтобы люди сторожились их, но Ульяна спросила у мурров, почему же твари не лезут к людям толпами?
Оказалось, что ценой их свободного перемещения вне льдов становился безумный жор и утолить его могла только тёплая энергия живых существ. И по мнению снежных котиков сами твари опасались подобного сумасшествия, так как обладали в разной степени разумом. Что там
Об этом Ульяна вспомнит потом, а сейчас она никак не могла понять, каким образом такое количество тварей льда и тьмы очутились под стенами города?
Она забралась на стену и вместе со всеми отбивалась от странных порождений, но их было много и они не гибли, а отступали, чтобы вновь напасть. Весь этот кошмар изматывал, и непонятно было, что можно противопоставить прущим напролом тварям.
Люди метались друг к другу, когда кого-то обездвиживали снежные шары, защищались сообща, жалили огнём всех этих существ и с надеждой смотрели на небо, дожидаясь рассвета. Многие существа слабели с приходом дня.
Если бы не горожане с живым огнем, не новые свойства стены, то город уже пал бы. Кто-то из стражей догадался подкинуть топливо во все печи, что были расположены внутри стены и та стала горячей, давая шанс выжить упавшим, но этого было мало. Тварей было слишком много и они не знали усталости.
И тут какая-то дрянь налетела на Ульяну, сбила живой огонёк с её палки в наваленный у стены снег. Не задумываясь, Ульяна спрыгнула в сугроб, хватая руками затрепетавший в неподходящей среде огонь. Это был единственный шанс женщины защититься от ринувшегося на неё тёмного существа. Ульяна предпочитала получить ожоги от огня, чем очутиться в желудке твари.
Для неё на какое-то мгновение стихли крики, шум, завывания. Она ожидала страшной боли и, стиснув зубы, приготовилась терпеть ожог, чтобы не потерять от боли голову и успеть защититься от более страшной участи, но огонёк в её руках вспыхнул по-иному и стал расти.
Всем показалось, что огонь поглотил посланницу богини, но это было не так. Сам огонёк вернул себе форму кристалла, каким был изначально, но вместе с тем он испускал свет, похожий на пламя, и этот свет становился всё ярче и больше. Он не обжигал Ульяну и тех людей, которых коснулся, но твари шарахались от него так же, как если бы в них ткнули живым огнем!
Ульяна находилась в эпицентре мощного красного света и ничего не видела, однако крики повсюду изменились и стали появляться ликующие ноты. А вскоре повсюду стало светло.
Ульяна, широко раскрыв глаза, смотрела сквозь тот свет, что источает её кристалл на охваченную таким же светом-пламенем защитную стену и на людей, вокруг которых тоже образовалось свечение. Их живые огоньки точно так же вернулись в форму кристаллов и разгорелись по-иному.
Люди были в шоке, боялись пошевелиться и, наверное, были ослеплены яркостью свечения, но другие ликовали, и их крики немного успокаивали тех, кто продолжал держать светящиеся кристаллы.
Ульяна смотрела, как «горит светом» стена. Это было похоже на то, когда она впервые запустила внутреннюю вентиляцию в защитном сооружении. Только тогда вспыхнуло и погасло, а теперь стена «горела» красным светом, но без язычков пламени.
Мастера что-то там подремонтировали, и Радомил сказал, что стражи приноровились поддерживать положительную температуру внутри всей стены, но не дают ей излишне нагреваться, чтобы не образовывался лёд на поверхности. Для этого пришлось положить по кристаллу в каждой башенке на протяжении всей стены и изредка подкидывать топливо.