Попади ты пропадом! Часть 1. Выхода нет
Шрифт:
– Я жду, – продолжал Лоренс, пристально глядя на Салли. – Приведите её за стол.
Салли спрятала лицо в ладонях и замотала головой. И где только Айфинон её нашёл?! Были ведь претендентки с рекомендациями от лучших подворий Аделлании, и характером пожестче, так нет: настоял, что распорядительница должна выглядеть эффектно! Красота Салли – это безусловный плюс для рейтингов, но не для него. Теперь – хоть переломись, но работай и за ведущего, и за распорядителя. Хорошо хоть пока в душевую к девушкам лазать не пришлось!
– Анэль, –
– Господин, не моё эфо дело. Я обязана пригофовифь еду, а вы уже зовифе. Вы за них… – она помялась и оглянулась на притихших девушек. Даже вилки перестали стучать.
Это уже слишком!
Лоренс вцепился в край стола, почти вжимая пальцы в тонированное стекло. Ярость бурлила в крови, распаляя и уничтожая.
«Держись, – приказал рассудок. – Тебя сейчас видят миллионы Аделланцев. Твоя выдержка – твоя репутация!»
И Лоренс удержался. Снова закрыл лицо холодной маской, снова напряг мускулы, превращая себя в камень. Лишь с пренебрежением бросил через плечо:
– Так я и знал, что вы все здесь никудышные.
Сдержанно отодвинул тарелку с остывающими гренками и приборы. Потом – встал и придвинул стул к столу, да так, что спинка коснулась столешницы.
– Не делай глупостей, – бросил Айфинон.
– Тут только вы делаете глупости, – подытожил Лоренс, направляясь к выходу.
Лоренс специально закрыл за собой двери. Раздражение и ярость переполняли, скапливаясь острыми шипами в горле и грозясь выплеснуться неконтролируемым потоком. Но когда все эти лица остались за цельнометаллической преградой, стало легче.
Лишь отойдя от столовой на десяток метров и оказавшись вне зоны досягаемости камер, он позволил себе навалиться на стену. Сжав в ярости кулаки, Лоренс несколько раз ударил по гладкой, девственно чистой стеновой облицовке. Материал опасно затрещал и пустил по поверхности волну вибрации.
– Идиоты! – выпалил он сквозь зубы, давая выход эмоциям. – Я не подписывался на этот бедлам! Сначала притащили сюда, а потом кинули в одиночестве… Закопали по горло!
Лоренс вовремя замолчал и захлопнул рот. Камеры хорошо реагировали на звук. Айфинону может это не понравиться. А он может всё. В том числе и закопать куда глубже, чем сейчас.
Решительными шагами Лоренс проследовал к лестнице. Держала его лишь одна мысль: если зрители увидят, что они не справляются с конкурсантками, рейтинги упадут ниже плинтуса. Он не должен их разочаровать.
Крыло для участниц выглядело до неприличия нарядно: на стенах здесь даже висели плоские лампы. В вечерней темноте они походили на окна, в утренние часы – на барельефы. Девушек баловали, как детей, и это раздражало до колик. Но Айфинон поощрял столь бесполезную трату ресурсов и выпендрёж.
Нужная дверь оказалась третьей по коридору
По комнате разливался мутный утренний свет. Та, которую назвали Нимеридис, стояла у окна, глотая сквозь решетку холодный ветер. Будто грезила о свободе, как птица в клетке. Или как бабочка за стеклом. Она даже не повернулась, чтобы поприветствовать его, хотя слышала, как хлопнули, сомкнувшись, дверные створки. Безусловно, слышала.
– Соизвольте спуститься к завтраку, – произнёс Лоренс холодно, так и не поздоровавшись.
Девушка, опустив голову, сказала:
– Я не голодна.
– Спустись и просто посиди за столом, – проговорил Лоренс миролюбиво. Факт, что девушка не пошла в наступление, как Инна, несказанно обрадовал, и гнетущее чувство обречённости почти рассеялось. – Никто не будет тебя кормить насильно.
Она чуть повернулась и слегка присела, приветствуя его.
– Как прикажете, – она говорила ласково-мягко и всё время прятала глаза. Девушка теребила скомканный край футболки.
Не зря он заприметил её ещё при первом сборе, ох, не зря! Внешность Нимеридис хоть и не сражала наповал, но держала крепко. Она походила на только что распустившийся цветок с каплями росы на лепестках.
Цветок?! Лоренс едва не хлопнул себя по щеке. Но более подходящего сравнения не находилось. Красота всех четырёх светил меркла перед нею: нежной и трогательной.
– Я провожу тебя, – сказал Лоренс вслух и протянул девушке ладонь.
Она замялась, заломила руки перед грудью. Затем подала дрожащую кисть.
Кажется, когда он коснулся её, Нимеридис слегка вздрогнула.
– Не пугайся, я не причиню тебе зла, – успокоил Лоренс, но девушка всё равно поникла. Трепет проходил сквозь пальцы, и он чувствовал кожей её волнение.
Густые черные локоны девушки заворачивались в аккуратную гульку на затылке. Раскосые глаза походили орехи, что растут в саду поместья, в радужках, кажется, отражалась самая пасмурная ночь.
Лоренс так и замер, удерживая её ладонь в своей. Она может стать победительницей, если захочет. В ней есть и сила, и красота.
Нимеридис снова спрятала взор, уставившись в его грудь. На щеках проступил сочный румянец.
– Какая у тебя магия? – спросил Лоренс осторожно.
Девушка аккуратно шагнула ближе и приподняла голову. Кротко заглянула в его лицо, затем снова спрятала взгляд.
– Умею двигать предметы. Но сейчас я немного не в ладу с собой, – Нимеридис так вогнула плечи, что казалось, сейчас сложится пополам. Какая же она худенькая и хрупкая.
– Это отличное умение, – оценил Лоренс, слегка сжимая её пальцы. Голос сбавил тембр и сделался тихим и вкрадчивым. – А теперь – пойдем. Нас давно ждут.