Попала!
Шрифт:
Ай удивил меня, предложив начать выпускать газету. Небольшую, на страничку. Давать в ней новости, рассказ-другой об интересных новшествах или событиях и краткосрочный прогноз погоды. Так будет проще всего ввести новое написание — с пробелами между словами вместо точек и знаками препинания в конце предложений. Ничего сильно революционного в том не было, привыкнуть можно быстро, а удобство этой системы он успел оценить на Земле.
А позже можно будет добавить рекламу и платные частные объявления — о свадьбах, рождениях, похоронах…
Сначала начнем в Риоллее, а там как пойдет.
Удивительно, но
Кстати, свекровь мне попалась замечательная — добрая и с юмором. И со вкусом — шляпку-беннэт она оценила и заказала сразу полдюжины, разных цветов. А за ней и весь двор. Если так пойдет — прощайте, чебурашкины уши, и да простит меня Арвисова бабушка! Единственным минусом пока стало то, что Лиэра слишком часто вспоминала, как носила «своих малышей», что при этом чувствовала, и советовала — что мне, по ее мнению, надлежит делать. «Малыши», ростом за метр девяносто каждый, начинали смущенно переглядываться, топтаться и горестно вздыхать. Я не вздыхала, а просто поступала по-своему. А если Лиэра становилась слишком настойчивой, напускала на нее Нариали — обсуждение складочек, фестончиков и вытачек позволяло нейтрализовать обеих надолго…
Война, даже если ее ждешь, всегда начинается неожиданно. Известия о войсках на марше, стальными колючими лентами движущихся в сторону наших границ, пришли от висящих в корзинах воздушных шаров наблюдателей ранним утром. Что делать, все мы знали заранее и сейчас просто в двадцатый раз проговаривали все вслух.
— Я отвечаю за прибрежную полосу, — сообщил Ай. — Там пара деревень, начну эвакуацию жителей немедленно. А потом займусь подготовкой сюрпризов.
— Я отправляю сейчас голубей на Закатные острова и Зилли, — вступила Лиэра. — Пусть флот будет наготове — часть десанта талисийцы могут попробовать перебросить через них, чтобы попытаться атаковать сразу Риоллею.
Я клацнула зубами — с нашим новым порохом дно морское они атакуют! И туда и дорога!
— А еще пошлю птичек в Лиорту — пусть наши наемники начнут наступление, как мы договаривались. — Маэллита подмигнула мне и тоже клацнула зубами. — А потом займусь оповещением населения. Надеюсь, до эвакуации не дойдет, но нужно быть готовыми.
— Я немедленно выезжаю к Коровьему седлу, — откликнулся Арвис.
Именно моему эриналэ была поручена защита перевала, через который, как мы предполагали, Талисия нанесет основной удар. Мне же предстояло остаться в столице, работая маяком и якорем — обеспечивая связь Арвиса с остальными: мы с мужем слышали мысли друг друга без усилий и почти на любом расстоянии. А в случае чего Арвис — пусть и с огромной затратой сил — мог мгновенно перенестись туда, где я нахожусь. Но вот о чем я ему пока не рассказала, это о том, что мне стало удаваться не только ловить его мысли, но и смотреть его глазами…
Муж поцеловал меня:
— Без сопровождения носа из дома не высовывай. Если что-то пойдет не так, немедленно садись на корабль и плыви на Закатные острова. Тут рядом, а за зиму мы их укрепили — без вашего крейсера «Авроры» не возьмешь!
Кивнула. Заламывать руки и голосить: «Любимый, я умру с тобой!» — было бы, на мой взгляд, дико глупо и неуместно. Мужчина занят делом. И нечего ему мешать. Он не должен отвлекаться, думая, в безопасности ли его жена. Умная просто сделает, как сказал муж, избавив его от нервотрепки и увеличив шансы обоих на выживание.
— Я остаюсь тут. Координирую
Мы были уверены почти на сто процентов, что сам шиард Биарсий будет там, где армия Талисии собирается нанести решающий удар. Так что Тиабр, нашедший любовь своей жизни — снайперскую винтовку М-40, отправлялся вместе с Арвисом в направлении Коровьего седла… Как блондин объяснил, прощаясь, «заплатить должок, оставшийся с прошлого раза». Я ментально шикнула на мужа и поцеловала Тиабра в щеку. Тот расцвел… Вдохновился? Вот и славно!
Сейчас я без сопротивления перебралась в замок и настояла на том, чтобы все ключевые или дорогие лично мне персоны, остававшиеся в городе, — от Борадиса с семьей до Нариали — переехали туда же. Ничего, что немного людно. Зато все под рукой, и в случае чего можно быстро начать эвакуацию к кораблям через расположенные под замком пещеры.
Время застыло. Умом я понимала, что обзор с висящего на высоте двести — двести пятьдесят метров шара — около пятидесяти километров, то есть войскам Талисии маршировать до наших границ еще два дня. И еще сутки, по нашим расчетам, они будут втягиваться в горные перевалы и готовиться к штурму укреплений. А вот потом…
Мне казалось, что в тот момент, когда Арвис поцеловал меня на прощанье и вскочил в седло, сердце перестало биться. Никогда не думала, что мне грозит такое — стоять беременной на стылом ветру посреди двора, провожая мужа на фронт. Умом я понимала, что мы готовились, как могли, что сами ждали и хотели этого нападения — нужно вскрыть нарыв вражды с Талисией как можно быстрее, иначе лихорадить будет годами… но сердце рвалось на части. Хотелось уцепиться за его стремя и по-бабьи завыть, потому что было дико, невероятно страшно — а вдруг я никогда больше его не увижу? Вдруг он погибнет? Я не хочу, чтобы он уезжал! Он нужен мне здесь, рядом, живой и здоровый, каждый день и каждую ночь…
Я сдерживалась, криво улыбалась, стиснув зубы, и незаметно смахивала рукавом слезинки с глаз. Маэлита Лиэра подошла сзади и сжала мою руку:
— Не волнуйся, Ари, езжай! Мы позаботимся о твоей эриналэ!
— Ни пуха ни пера, — пожелала я на русском. Плюнула б и через левое плечо… но там удачно разместилась Лиэра.
Я металась по своей комнате. Сделать я больше ничего не могла, оставалось ждать и молиться. Вот зачем нужны боги — чтобы было кого попросить о помощи тогда, когда от тебя уже ничего не зависит. От еды отказалась — кусок в горло не лез. Попыталась прилечь отдохнуть — не вышло, перед мысленным взором стояло лицо Арвиса, его прощальный взгляд. Любовь — самая страшная вещь на земле: никакие пытки не могут причинить боли, которую несет она. Съежилась на кровати, прижав подушку к груди: «Лишь бы он остался жив… С остальным справлюсь…»
«Пуф!» — донеслось из-за окна.
И снова: «Пуф! Бух!»
Что за?.. Тут же нет салютов. А звук, доносящийся с моря, напоминал именно дальнюю канонаду на какое-нибудь девятое мая или седьмое ноября.
Сунув ноги в меховые тапки и накинув на плечи шаль, выскочила на балкон. Осмотрелась… вроде ничего нет. Горизонт чист. И тут опять: «Пуф! Пуф! Буммм!»
Это где? Кажется, канонада несется со стороны скрытых сейчас легким маревом Закатных островов. А там-то что творится? Напряглась, вглядываясь в горизонт…