Попалась, ведьма!
Шрифт:
– Вообще-то подозреваемая только одна, – продолжил он. – И ты ее сейчас обнимаешь.
– Не может быть! – потрясенно выдохнула я.
– Не может быть, – эхом отозвался Шейн. – Маркус, это чушь какая-то! Всю неделю Криста провела здесь, вместе со мной. Поверь, я бы заметил, если бы она украдкой куда-то отлучалась. Тем более не уверен, что она вообще умеет создавать порталы.
– Не умею, – на всякий случай подтвердила я.
– Зато атакующие чары у нее получаются превосходно. – Маркус пожал плечами, явно не убежденный этим доводом. – Я хорошо разглядел синяк на твоей груди. Полагаю, будь на твоем месте
– Мы не ссорились, – ответил Шейн. – Я учил Кристу управлять силой. Она стала ведьмой совсем недавно, поэтому не умеет определять, какое количество энергии нужно вложить в то или иное заклинание.
– Не легче и не безопаснее ли было тренироваться на чем-нибудь неодушевленном? – со скепсисом поинтересовался Маркус. – На фруктах, например? Или воспользовался бы какой-нибудь защитой. Удар с такого близкого расстояния даже тебе непросто блокировать.
– Ты меня недооцениваешь, – уязвленно фыркнул Шейн. – Я любые чары в состоянии отразить. Даже созданные настоящим боевым магом. Но я хотел, чтобы Криста прочувствовала всю ответственность за свои действия. Она получила силу не с рождения. Поэтому ей нелегко в вопросах контроля. То, что ведьмы в буквальном смысле слова впитывают с молоком матери, ей приходится постигать только сейчас.
В темных глазах Маркуса мелькнула усмешка. Он открыл рот, желая задать новый вопрос, но покосился на супругу и в последний момент передумал.
– Так почему подозрения пали на Кристу? – спросил Шейн, тоже посмотрев на Тессу.
– Не отвечай ему, – тут же сказал Маркус. – Тесса, в этом деле слишком много непонятного и загадочного. Лучше…
– Маркус, не сходи с ума! – перебила его верховная ведьма. – Я абсолютно уверена в том, что ни Кристабелла, ни Шейн не замешаны в этих убийствах. Но кто-то очень хочет, чтобы мы так думали.
Рука Шейна, лежавшая на моем плече, заметно потяжелела.
– Так, – протянул он мрачно. – Другими словами, я тоже под подозрением?
Тесса и Маркус переглянулись. На миг мне почудилось, будто они ведут мысленную беседу, – слишком уж затянулась пауза. Но наконец глава Грегского отделения ведьминского надзора с досадой махнул рукой.
– Делай как знаешь, – проговорил он угрюмо. – Но с Ингмаром сама объясняться будешь. Он меня с потрохами сожрет.
От этого имени я привычно поежилась.
Ох, я так надеялась, что мне больше никогда в жизни не доведется побывать на допросе у этого жуткого типа! Но, сдается, моей мечте не суждено будет исполниться.
– Как я уже сказала, тела двух несчастных были обнаружены при весьма сомнительных обстоятельствах, – заговорила тем временем Тесса, нервно заправив за ухо выбившийся из высокой сложной прически рыжий локон. – Магический круг, свечи, символы некромантии… В общем, естественно, что после первого же случая сообщили мне…
– Да, кстати, а почему первой сообщили тебе? – перебил ее Маркус. – Тесса, между прочим, я должен был первым узнать о случившемся! Я возглавляю ведьминский надзор в Греге! Поэтому обо всех преступлениях, совершенных с помощью магии, необходимо докладывать сначала мне!
– Потому что бургомистр Вильмора растерялся. – Тесса недовольно повела точеными плечиками. – И потому что в недавнем прошлом он имел несчастье
– Да ничего особенного, – быстро ответил Шейн. – Не думаю, что тебе будет интересно.
Тесса несколько секунд смотрела на него с легкой улыбкой. И я почему-то украдкой поежилась от этого.
Странно. Верховная ведьма Грега не выглядит женщиной в летах. Конечно, возраст ведьм бывает сложно определить, но мне кажется, ей и тридцати нет. Однако при этом от нее идет ощутимая волна энергии уверенного в себе человека, привыкшего приказывать, а главное, получать желаемое. Почти такая же, как от Ингмара, пусть и не столь сильная.
– Я обязательно вернусь к этому вопросу чуть позже, – заверила Тесса и легонько мазнула губами по кромке бокала, промочив горло. И продолжила, нервно постукивая пальцами свободной руки по подлокотнику: – Естественно, я приняла решение отправиться в Вильмор. Сам понимаешь: после нашумевшего дела о ведьмах-отступницах и тем более после исчезновения Терезы Гремгольд еще одного подобного скандала нам точно не надо. Увы, я опоздала. К моему приезду нашли еще одно тело. И опять магический круг, следы проведенного ритуала, знаки некромантии…
– И опять ты не дала мне знать, – пробурчал Маркус.
– Потому что ты запретил бы мне вести расследование, – парировала Тесса. – Сказал бы: ведьмы пристрастны, поэтому держись подальше. Это во-первых. А во-вторых, не мне тебе объяснять, что магические следы остывают быстро. Когда нашли несчастную девушку, еще можно было попробовать построить поисковые чары и таким образом найти преступника. Я не могла тратить время на пустые споры и пререкательства!
– Ты рисковала жизнью! – взвился Маркус. – Как ты не понимаешь: злюсь я главным образом не из-за того, что до последнего держала меня в неведении. Хотя и из-за этого тоже, конечно. Но больше всего меня бесит то, что ты отправилась выслеживать негодяя одна, без какой-либо помощи или поддержки!
– Дорогой, я все-таки верховная ведьма, – мягко напомнила Тесса. – И умею постоять за себя.
– Ага, конечно, – фыркнул Маркус. – Самомнение, моя ненаглядная, сгубило многих. Себя лучше недооценивать, а врагов – переоценивать, но никак не наоборот.
– Я запомню на будущее, – пообещала Тесса и послала насупленному инквизитору воздушный поцелуй.
Удивительно, но он после этого заметно оттаял. Даже глубокая морщина, прорезавшая его переносицу, разгладилась, а на губы вернулось слабое подобие улыбки.
– Разбаловал я тебя все-таки, – проворчал он ласково. – Смотри, когда-нибудь рассержусь по-настоящему и возьму тебя в ежовые рукавицы.
Тесса прыснула со смеха, явно не испугавшись этой угрозы. Принялась кокетливо накручивать выбившийся локон на палец.
– Так, голубки, ближе к делу, – вмешался Шейн. – Значит, ты воспользовалась магией, чтобы найти преступника. И что было дальше?
– След привел меня к дому Кристабеллы Петерсон, – сказала Тесса.
– Папа! – вскрикнула я в панике. – Что с ним? Он в порядке?