Попалась, ведьма!
Шрифт:
А вот Шейн, судя по скептической усмешке, – нет.
– Ладно, не будем развивать эту тему, – мудро предложил Ингмар, видимо, не желая начинать пустой спор. Опять посмотрел на меня и доброжелательно проговорил: – Ты ведь еще что-то хотела сказать. Верно?
– Да, – выдохнула я. – Понимаете, у меня, конечно, нет опыта в магии. До недавнего времени я вообще не владела ею. Но я прочитала много книг по искусству построения заклинаний…
И запнулась, осознав, что внимание всех присутствующих обращено именно ко мне.
Аж жарко стало в перекрестии
Зря я вообще голос подала! Сидела бы и дальше тихонечко.
– Ну? – поторопил меня Ингмар, когда пауза чрезмерно затянулась. – Кристабелла, раз уж начала – то будь добра закончить.
– Все то время, пока вы ругались… то есть беседовали, я думала, как такое вообще возможно, – смущенно сказала я. – В книгах не раз подчеркивалось, что рисунок чар каждого человека индивидуален. Как подпись: мол, это сделал я. И такую подпись нельзя изменить или подделать.
Я замолчала и нервно провела языком по пересохшим от волнения губам. Так, осталось самое сложное: внятно изложить ту идею, которая пришла мне в голову.
– Как выяснилось, эту подпись все-таки можно изменить, – фыркнул Маркус. – Поисковые чары ведь привели к твоей лавке. А мы вроде как согласились считать, что ты к убийствам не имеешь отношения. Или все-таки решила признаться в преступлении?
В его последнем предложении послышалось подозрение и затаенная угроза, и я привычно вжала голову в плечи.
– Маркус, – попенял ему Ингмар, – не пугай девочку. Пусть выскажется.
Надо же. А руководитель магического надзора может быть вполне приятным в общении человеком. И я приободрилась, почувствовав его поддержку.
– Нет, что вы! – горячо заверила я. – Честное слово, я ни в чем не виновата. Но… Почему тогда чары привели к моей лавке? И я подумала… Скорее всего, этот человек бывал у меня. И бывал часто, раз его аура сохранилась даже после пожара.
– Предположение логичное, – поддержал меня Ингмар, когда я опять замолчала. – Даже очень.
Но я уже прикусила нижнюю губу, вдруг осознав, куда ведут мои рассуждения.
Нет, я совершенно точно зря затеяла этот разговор. И продолжать мне теперь не хочется.
– А впрочем, ладно, – сдавленно проговорила я. – Извините, что отвлекла. Кажется, я смолола какую-то чушь.
– Чушь? – Ингмар выразительно вскинул бровь. – Не сказал бы. Пока твои рассуждения звучат весьма разумно.
В любое другое время я бы обрадовалась. Еще бы! До сегодняшнего дня мои магические способности лишь высмеивались. А тут меня похвалил сам Ингмар Вейн. Но я скорее откусила бы себе язык, чем продолжила бы мысль.
– И почему ты замолкла? – с подчеркнутой доброжелательностью поинтересовался Ингмар, поняв, что я не намерена продолжать разговор. Его голос неуловимо изменился, стал обволакивающим, и инквизитор мягко спросил: – Про кого ты сейчас подумала, Кристабелла Петерсон?
Я лишь покрепче сжала челюсти. Пусть хоть пытает меня, я буду молчать. Хотя сама виновата,
– Подумала о своем отце? – без спроса влез Шейн, видимо, по обыкновению прочитав мои мысли. – По-моему, он единственный человек, который частенько бывал в твоей лавке.
Я кинула на него злобный взгляд. А промолчать он не мог?
– Не переживай, – поспешил успокоить меня Шейн, улыбнувшись. – Твой отец – не убийца. Я общался с ним достаточно, поэтому могу смело это утверждать. Это во-первых. А во-вторых, в нем нет ни капли магии.
– Девушек убили не магией, – негромко обронила Тесса, которая следила за нашим разговором, сдвинув брови. – А кинжалом. Да, убийца попытался придать всему вид ритуала. Но по большому счету нарисовать круг и изобразить вокруг символы призыва демона может и совершенно обычный человек. Создания нижнего мира, как тебе прекрасно известно, откликаются на зов любого.
– Мой отец никогда в жизни не стал бы делать подобное! – Я с яростью шарахнула кулаком по подлокотнику кресла.
Криста, бедовая твоя голова! Сидела бы и дальше молча, авось за умную бы сошла! А теперь из-за моей дурости у отца будут проблемы.
– И в моей лавке был не только он, – продолжила я. – Кстати, к преступнику поисковые чары могли привести и в том случае, если он часто использовал в быту какое-нибудь мое снадобье. Я часто варила всевозможные зелья…
– Которые, если память мне не изменяет, не пользовались популярностью у жителей Вильмора, – с усмешкой перебил меня Шейн. Миролюбиво вскинул руки вверх, заметив, как я обиженно насупилась, и добавил: – Спокойнее. Заметь, начала этот разговор ты.
– И уже жалею об этом, – честно призналась я. – В общем, все это глупости. Не обращайте внимания.
– Не сказал бы, что глупости, – возразил Ингмар. Глава магического надзора медленно потирал подбородок, явно обдумывая мои слова, и у меня под ложечкой неприятно засосало.
Сдается, я только что собственными руками устроила серьезные неприятности своему отцу.
– В любом случае надо возвращаться в Вильмор, – торопливо проговорил Шейн. – Очевидно, все ниточки ведут туда.
В этот момент изумруд на груди Тессы знакомо засиял зеленым огнем. Верховная ведьма поспешно накрыла его рукой. Выпрямилась, выслушивая донесение.
Судя по тому, как она сдвинула брови, – весьма неприятное. И я уже догадывалась, какое именно.
– Еще одно убийство, – сухо сказала Тесса через минуту, резким движением оборвав заклинание связи. – Только что обнаружили.
Ингмар вполголоса выругался. Встал и обвел всех суровым взглядом.
– Ну что же, – произнес он негромко. – Время вернуться в Вильмор. Там и посмотрим, что происходит.
Глава четвертая
Я медленно и печально мерила шагами небольшой заросший сорными травами дворик, стараясь не думать о том, что сейчас происходит за стенами древнего, почти вросшего в землю дома, более напоминающего какой-то заброшенный сарай.