Попались и Пропали

Сергеева Александра Александровна

Ей по силам рулить целой империей: и характер подходящий, и образование покруче здешних мудрецов — пускай, только среднее. В аттестате у неё лишь одна четвёрка по ОБЖ. Она вообще универсал: и физика, и химия, и алгебра с биологией. Кто в этом мире может похвастать подобным багажом? Да они до сих пор считают, что болотные жабы могут забраться в дом и высосать из тебя всю кровь — папуасы неотёсанные.

— Твоя хищная ухмылка меня пугает, — укоризненно заметил Викрат, сжав её руку. — Замыслила стать фавориткой?

— Как ты?..

— Это

нетрудно, — нехорошо вздохнул он, вынимая нож для ритуала. — Трудней представить тебя послушной женой. И радетельной хозяйкой дома.

— Плохая идея? — разочарованно промямлила Руана, заранее топорщась и бунтуя.

— Смертельно опасная, — буркнул Викрат.

И выступил вперёд приносить клятву защиты новобрачных.

Руана задумалась. И машинально покосилась на императрицу — та вылупилась на неё в упор. У тётки как раз пауза в обязательной программе: можно расслабиться. И заняться своими делами: к примеру, попялиться на девицу, которая стопроцентно принесёт неприятности. Не потому, что стерва, а потому что себе на уме.

А неугомонный супруг — если верить Таа-Дайберу — уже положил на девицу глаз. Мужик закипает, и вскоре паровоз его страстей возьмёт разгон. А загнать сей бронепоезд на запасные пути у назлии не выйдет: у них супружеский договор о невмешательстве. Значит, что?

Значит, в ход пойдут интриги. Беспощадные и кровопролитные, но отнюдь не бессмысленные. Женщина защищает своё будущее и будущее сыновей — Руане в голову не придёт её осуждать.

— Никогда не видел настоящей таарии, — елейно промурлыкали у неё над ухом.

Руана вздрогнула, повернула голову и чуть не прыснула на весь зал. Это было нечто. Скорей, ничто и сбоку бантик. Ещё точней: море бантиков, из которых торчала тощая шея с огромным кадыком. Над ним щегольская бородка, ещё выше тонкие жидкие усики — лишь по этим приметам пол существа и определишь.

Потому что длинные тщательно уложенные локоны ни черта не помогают с идентификацией. А попытку опустить глаза вниз, дабы рассмотреть, что у него там — штаны или юбка — могут превратно истолковать.

— Я тоже, — вежливо поддакнула она, вновь уставившись на ритуал.

Ибо неприлично стоять в первом ряду у самого подножия трона и заниматься своими делами.

— Твоё остроумие уже стало предметом для разговоров, — сделал ей комплимент придворный в бантиках, под которыми зеленел дорогой шёлк из-за тридевять земель.

— Моё остроумие стало следствием пустопорожних разговоров, — возразила прославившаяся деревенская острословка.

— И покорило единственного, — снисходительно поздравил придворный.

— Всего лишь повеселило, — отмахнулась Руана. — Сомневаюсь, что императора есть, чем удивить или покорить. Он столько перевидал людей, столько любовался их заскоками, что более опытного оценщика не найти.

— Вот он и оценил, какой драгоценный камень преподнесли ему…

Камень — восхитилась Руана словечку, что поразительно точно

легло в строку. Она именно камень, что ляжет на пути императрицы — та именно так и рассудит. Что может быть занимательней войны с семейством назлов? Море драйва и королевский венок на могилке. Может, соблазнить всех её братцев? По очереди или скопом — не суть. Вдруг у них не поднимется рука портить общее семейное имущество?

— И потому я всегда к твоим услугам, — закончил бубнить придворный, которого Руана просто перестала слышать.

— Ты очень любезен, — покладисто поблагодарила воспитанная дворянка. — Даже сожалею, что не смогу воспользоваться твоим предложением.

— Почему? — и не пытался скрыть досаду банный лист в бантах.

— Отец не разрешил мне общаться с незнакомцами, — брякнула она первое, что пришло в голову.

— Я же представился, — опешил навязчивый собеседник.

А я где была — мысленно схохмила Руана, чувствуя, что сейчас отошьёт его в грубой форме. И, вероятней всего, заимеет второго врага при дворе.

— Таа-Хруст? — вопросительно воззрился на прилипалу вернувшийся Викрат.

Дескать, чего надо? Какого хрена увиваешься вокруг моей дамы?

— Я всего лишь… — залепетал тот.

И Руана опять выключила слух. С закипавшим глубоко внутри страхом наблюдала за другой беседой. Радо-Яр склонился к сестрёнке и о чём-то с ней шептался. Оба косились на деревенский самородок с языком без костей. И наверняка строили козни.

Живой не дамся — пришла в голову абсолютно идиотская мысль. А какими ещё могут быть мысли у той, кто заимела себе врагом императрицу? Вот теперь точно приплыли.

Глава 14

Страдалица

Шесть пар молодожёнов за раз — этот месяц у монаршей четы оказался сенокосным. К сожалению: лучше бы следующий. Тогда Ати пустили бы последней. Император бы с устатку и не разглядел её небесной красы — досадовала Руана, прилипнув к самому далёкому от тронов столбу. Практически на пороге залы: если что, легче смыться.

Какие неприятности она подразумевала под этим «если что», даже не задумывалась. Пускай всё идёт своим чередом — там разберёмся. Надеяться на лучшее — её фирменный знак. И в прежней жизни уповала на авось, и в этой ничего не изменилось. Кроме, разве что, упаковки для неприятностей.

Там это были разные похотливые козлы и её впечатляющая внешность: лицо, фигура — весь, как говорится, фарш. Самые не обременённые мозгами знакомые вечно удивлялись: почему она так и не пошла в какие-нибудь модели или кинозвёзды? Штампованное мышление всегда приводило Ольгу в восторг.

К сожалению, новая жизнь не предоставила такого преимущества, как броская красота. Зато похотливых козлов хоть отбавляй. Причём, с реальной властью принудить бедную девушку к разным нежелательным непотребствам. И упырям ничего за это не будет: они сами закон. Так что «упаковка» и вправду полная дрянь.