Поражение на море. Разгром военно-морского флота Германии
Шрифт:
Команда «Тирпица» так и не сумела понять, почему в мае 1941 года «большой брат» «Бисмарк» пошел на прорыв в Атлантику один. Новость о гибели «Бисмарка», преследуемого всем британским флотом, была тяжелым ударом для команды «Тирпица».
– Почему нас не отправили вместе? – недоумевали моряки. – Будь мы там, трагедии бы не произошло.
Корабли проводили совместные учения на Балтике и часто брали друг друга на буксир. Однако военно-морское командование решило, что «Тирпиц», который вошел в строй только в феврале
1941 года, еще не готов отправиться вместе с «Бисмарком» в боевой
6 марта 1942 года «Тирпиц» впервые вышел в море для атаки на конвой союзников, идущий в Мурманск. Погода была ненастной, видимость плохой, поэтому он, в течение двух дней курсируя между островами Ян-Майен и Медвежий, конвой не обнаружил. Единственное встретившееся одиночное судно было потоплено эсминцем сопровождения. Британцы, в свою очередь, выслали на перехват «Тирпица» эскадру линкоров, которые также не сумели найти противника. Первая встреча немецкого линкора с британской торпедной авиацией произошла 9 марта в районе Лофотенских островов.
Тот день выдался очень холодным, дул ледяной пронизывающий ветер, от которого не защищала одежда из тонкой кожи.
Неожиданно впередсмотрящий на фор-марсе доложил:
– Вижу самолеты, пеленг 210 градусов.
Зенитные расчеты приготовились к ведению огня. Самолеты быстро приближались. Вскоре их уже можно было различить невооруженным глазом: семь, четырнадцать, двадцать одна точка в небе. Через некоторое время стало ясно, что эти точки – одномоторные самолеты, взлетевшие с палубы авианосца.
«Двадцать одна единица „свордфишей“ и „албакоров“, – передали сигнальщики. – Торпедоносцы в сопровождении истребителей».
– Всем приготовиться!
Черные точки в небе приближались, постепенно увеличиваясь в размерах. Сначала они превратились в назойливо жужжащих шмелей, потом – в грозно ревущие бомбардировщики и истребители. Зайдя с кормы, они разделились и пошли на сближение с линкором одновременно с левого и правого бортов. Но тут заговорили зенитки. Из длинных орудийных стволов начали вырваться желтые языки пламени. К отрывистому тявканью 4,1-дюймовых зениток, сопровождаемому грохотом 5,9-дюймовок, вскоре присоединились голоса 3,7-сантиметровых орудий. Это означало, что противник уже близко.
Снаряды взрывались в воздухе под самолетами. Вот одна из машин разлетелась в куски. Прямое попадание. Остальные все время бросало в стороны – было ясно, что пилоты прилагают немало усилий, чтобы удержать самолеты на курсе. Строй распался, самолеты начали пикировать к поверхности воды. Пилоты стремились сбросить торпеды как можно ближе к линкору.
Расстояние между «Тирпицем» и самолетами противника сократилось до 2000 ярдов. Теперь в ход пошли четырехствольные автоматические пушки – «пом-помы» и легкие зенитки. Перед самолетами выросла настоящая стена огня. Один за другим они вспыхивали и падали в океан. Но британцы не отступали, они упорно стремились в огненный ад и сбрасывали свои торпеды.
«Тирпиц» стал похож на вулкан, выбрасывающий огонь во всех направлениях.
Один «свордфиш» сумел прорваться сквозь огненный заслон. Он горел, но продолжал
– Торпеда курс 290 градусов, торпеда курс 110 градусов, торпеда курс 240 градусов!
В первый момент было сложно разобраться в ситуации. Почти одновременно поступили сообщения о шести курсах торпед, причем все были разными. На полной скорости 31 узел «Тирпиц» начал менять резко курс, чтобы избежать столкновения с торпедами. Руль перекладывали справа налево, затем обратно… И все это не снижая скорости! Старший механик начал всерьез опасаться, выдержит ли рулевое управление такую колоссальную нагрузку.
– Должно, – коротко ответил капитан.
В сражении не принимали участия только 15-дюймовые орудия «Тирпица». Все остальные работали на пределе своих возможностей. Светлосерая краска на орудийных стволах сначала начала пузыриться, затем покоробилась и превратилась в черно-коричневый налет. Расчеты «пом-помов» стояли по щиколотку в гильзах – убирать их было некогда. Если бы у людей нашлась свободная минута, чтобы оглянуться по сторонам, они заметили бы, что «Тирпиц» идет на полной скорости, слегка поворачиваясь, словно находится на гигантском поворотном круге.
Англичане несли тяжелые потери, но упорно не желали выходить из боя. Уже больше половины самолетов рухнули в воду, оставляя за собой в небе шлейф густого черного дыма, или взорвались в воздухе.
Через 11 минут бой завершился, причем так же внезапно, как и начался. Не в силах поверить в очевидное, немецкие матросы замерли в ожидании. В любой момент корабль мог содрогнуться от взрыва. Однако ничего не происходило. В воду были сброшены не менее двадцати торпед, но ни одна из них не причинила линкору вреда.
Облегченно вздохнув, капитан оглянулся на двух офицеров, находившихся на мостике рядом с ним во время атаки. В их обязанности входила передача приказов на разные посты. Последние 11 минут они с двух сторон выкрикивали ему прямо в уши курсы замеченных торпед.
– Что ж, Господь, очевидно, держал за нас пальцы скрещенными, – отметил он и приказал доложить данные о сбитых самолетах.
По имевшейся информации, противник потерял пятнадцать машин, хотя точное число в сумятице боя вряд ли можно было установить. Командир эскадры эсминцев доложил о трех сбитых британских самолетах и о потере одного из «арадосов» с «Тирпица», сбитого британским летчиком.
Следует заметить, что, по сообщениям англичан, из боя не вернулись только три самолета.
А тем временем в небо поднялась новая эскадрилья. На этот раз летчики получили приказ добить линкор, который, как считали в британском адмиралтействе, был серьезно поврежден. Но когда спустя несколько часов они достигли места сражения, «Тирпица» уже и след простыл. Предпринятые поиски не дали результата. Линкору хватило времени, чтобы на скорости 28 узлов далеко уйти в сторону Нарвика.
Прошло еще несколько часов, и в адмиралтейство начали поступать первые сообщения от агентов: