Порочный круг

Смит Уилбур

Вскоре все летное поле заполнила толпа, шумно празднующая смерть старого короля и восшествие на слоновий трон Казунду величественного нового монарха.

Сэм Нгевеньяма и его люди расхаживали среди празднующих и набирали из них рабочие отряды. Прежде всего нужно было восстановить полосу и удлинить ее, чтобы принимать современные грузовые самолеты. Потом они смогут сосредоточиться на укреплении маленькой пристани, чтобы подготовиться к приему судов со строительными материалами и тяжелой техникой.

Первым самолетом, севшим на обновленной

полосе, был «АН-124-Кондор» 1985 года выпуска, который налетал много тысяч часов в русской армии, прежде чем его продали. Это был четырехтурбинный грузовой самолет, один из самых больших в мире, способный поднимать огромный груз. Карл Бэннок стал его шестым официальным владельцем. Он купил его у торговца оружием из Болгарии. Вели самолет два пилота, уволенные из российской армии по выслуге лет. Оба отчаянно нуждались в работе, и Карл приобрел их вместе с самолетом за очень умеренную плату.

Карл отремонтировал в Дубаи двигатели самолета, и теперь «Кондор» мог совершать беспосадочные перелеты из Казунду в Гонконг и Тегеран. Китай был одним из крупнейших покупателей колтановой руды, а Иран нуждался в этой руде для осуществления своих ядерных устремлений. Теперь Карл и Джонни могли доставлять сырье прямо покупателям.

В первый свой прилет в Казунду «Кондор» привез большой дизельный генератор для обеспечения крепости электричеством, а также спутниковую антенну и электронное оборудование, необходимое Карлу для немедленной связи с финансовыми рынками всего мира. Тем же рейсом прибыли семь высокооплачиваемых специалистов, которые должны были установить все это оборудование и работать на нем.

На борту «Антонова» был и врач. Новое правительство Казунду наняло его на постоянную работу, чтобы лечить легкую ипохондрию, которой страдал Карл.

У того же болгарского торговца оружием, который продал ему «Кондор», Карл купил два списанных из русского флота десантных судна на воздушной подушке. На них поставили новые двигатели и из болгарского порта Варна на грузовом корабле доставили в Дар-эс-Салам, главный порт Танзании. «Кондор» летал на побережье и по одному доставлял эти суда в Казунду. Они были способны за два часа пересечь озеро до Кагомы, каждым рейсом доставляя по пятьдесят тонн цемента и других строительных материалов.

Пока шли тяжелые работы, Джонни Конго отбирал из своих подданных бывших военных своего дяди. Отобранные были поражены его умением распознавать их с первого взгляда. Джонни заслужил славу человека со сверхъестественными способностями, и это во многом определило суеверное и почтительное отношение подданных к нему. Никому не пришла в голову та простая мысль, что из всего населения Казунду они самые упитанные и их животы и ягодицы сразу выделяют их в толпе.

Этих новобранцев Джонни передавал Сэму Нгеваньяме, чтобы тот вымуштровал их и превратил в солдат, способных принудить своих братьев и сестер по племени к тяжкому труду. Они охотно брались за работу, на которой нужно было бить по головам и бокам. И с жаром взялись служить королю Джону и его белому премьер-министру его превосходительству Карлу Питеру Бэнноку.

Как только была выстроена

и начала функционировать структура нового правительства Казунду, Джонни отобрал из числа своих новых телохранителей тридцать лучших солдат, сильных и здоровых. Он разослал послов, чтобы предупредить местных конголезских вождей о своем прибытии в Демократическую Республику Конго, а затем в сопровождении Сэма Нгеваньямы перешел границу. Карл к нему не присоединился, объяснив это незнанием местных языков и необходимостью постоянно оставаться на связи с мировыми финансовыми рынками. На этот раз Джонни не отмахнулся от его объяснений и на прощание крепко поцеловал в губы.

Поездка Джонни по восточным провинциям Конго стала триумфальной. Каждой провинцией правил местный вождь со своей личной армией. Едва скрывая радость, вожди слушали Джонни, который объяснял им, что будет платить добрыми американскими долларами за каждую унцию колтанового концентрата, за каждый карат алмазов и за каждый центнер касситерита и вольфрамита, доставляемых на границу Казунду, где оценщик Джонни будет проверять чистоту руды и минералов.

Они, указывал Джонни вождям, ничем не рискуют. Они не потеряют из виду свой товар до тех пор пока деньги не окажутся у них в руках.

И спустя всего несколько недель по возвращении Джонни к границе потянулись длинные колонны носильщиков. Их сопровождали и подгоняли криками и пинками вооруженные люди. Носильщиками были в основном женщины, шатавшиеся под тяжестью сырья, которое они несли на головах. Мужчин и детей гораздо выгоднее было использовать на подземных работах в примитивных шахтах.

Вес груза каждой носильщицы был тщательно рассчитан в соответствии с ее силой и выносливостью. Когда какая-нибудь из них падала, ее ударами поднимали и гнали дальше. Когда она уже совсем не могла идти, ее поклажу делили между остальными в колонне, хотя те тоже грозили вот-вот упасть.

Потом женщину убивали одним выстрелом и оставляли возле тропы в назидание прочим. И вскоре дорогу, идущую по лесистым холмам к Казунду, обозначали не только прошедшие по ней тысячи людей, но и зловоние гниющих трупов, лежащих по обочинам.

Вскоре был готов груз для «Антонова», летящего в Гонконг. На обратном пути ему было приказано сделать остановку в Таиланде, чтобы заправиться и взять на борт молодых тайских проституток обоего пола. Джонни и Карлу особенно нравились лица и миниатюрные тела тайцев. В особенности их пленяли женоподобные тайские мальчики, которые удовлетворяли склонность Джонни и Карла к обоим полам.

Джонни и Карл тщательно сторонились физического контакта с местными казундцами – в отличие от тщательно проверенных тайцев те представляли собой ходячие скелеты, зараженные всевозможными венерическими болезнями.

После двух лет правления короля Джона, когда попечители «Семейного доверительного фонда Генри Бэннока» неохотно утроили прибыль от торговли минералами и иных проявлений финансового гения Карла, Джонни и Карл использовали свои силы и огромное общее состояние для того, чтобы превратить развалины на холме в яркую жемчужину в дивном обрамлении озера, гор и диких джунглей.