Порочный круг
Шрифт:
Когда стало ясно, что Юле удалось выкрутиться, я вызвал Скорпиона:
— Возвращайся на базу, с нас пока довольно.
Скорпион покачал головой:
— Зачем? Юла наверняка повредил их носовое орудие. Можно развить успех.
Я обратил внимание на помехи в системе связи: по экрану побежали розовые и зеленые штришки:
— Скорпион, хватит, тебя задело.
Он обернулся к своему оператору, спросил его о поломке и доложил мне:
— Ничего страшного, Фобос, просто оплавился сегмент передающей антенны... — Он сделал небольшую паузу. — Ну, что — мне на базу?
—
Я повернулся к своим операторам. Змей уловил мои мысли и, не успел я спросить, доложил:
— Все силы противника отходят к линкору. Последний приблизился к нам до шестисотпятидесяти тысяч. Канонерка Вола в бою не участвовала, но своим присутствием держала два катера их левого фланга на почтительном расстоянии от места стычки. Сейчас Вол в двухстах тысячах от нас.
Змей повернулся к Раку, давая понять, что он исчерпал свою информацию. Рак открыл, было, рот и набрал в себя воздух — хотел мне отрапортовать, но вдруг его нос смешно сморщился, и он начал громко чихать. Змей и Дев рассмеялись. Посадив на место Змея, который, содрогаясь, стал потихоньку сползать с сиденья, я потянулся к аптечке. Рак энергично растирал покрасневший нос, размазывая его содержимое между большим и указательным пальцами перчатки скафандра.
— Это у меня аллергия на пыль с контактов, — оправдывался он. — Вечно, как только они нагреваются, с них поднимается пыль — а я не переношу пыли и начинаю чихать.
— Не очень-то много у нас пыли, — заметил улыбаясь Дев.
— Мне хватает! — агрессивно возразил Рак.
— Понятно, понятно... — Я нашел капли и подошел к Раку. — А ну, запрокинь голову.
— Не надо! Я сам... — Рак мотнул головой и замахал руками.
— Ладно, упрямый.
Я отдал ему пластиковую капсулу и тут заметил появившегося на пороге Козера. Он тоже усмехнулся и сказал:
— Я подумал было, что против нас применили горчичный газ, — он кинул Раку кусок какой-то прокладки. — Хоть вытри нос для начала, чудо в перьях...
Рак, дико озлобленный своей минутной слабостью, еще больше покраснел и набросился на Козера:
— Делать вам, ремонтникам, не хрена — вот и шатаетесь всей конторой по отсекам. Ничего, скоро вам работы прибавится. Сзади Козера показалась голова Жана. Он вытягивал шею и старался рассмотреть, что происходит. За ним стояли двое мелких из второй смены стрелков, привлеченные шумом из рубки, да какой-то заспанный штурмовик, который выскочил при всей амуниции из каюты и остановился на полпути к телепортационной рамке: видно, ему приснилось, что я скомандовал «на абордаж».
Рак, увидев, что в полку зрителей прибыло, совсем взбеленился. Повернувшись ко мне, он завопил:
— Мистер! Они что, сейчас все сюда прибегут? Да? По инструкции положено блокировать двери рубки во время боя, а не держать их нараспашку.
В это время Дев отпечатал данные телеметрии и дал мне в руки небольшой листок со сведениями о количестве и видах израсходованных боеприпасов. Не глядя на Рака, я строго сказал:
— Не ори! — Затем добавил в ответ на его последнюю ехидную реплику:
— С каких это пор ты стал поборником глупого устава? Стараясь разрядить обстановку, я продолжил мягче:
— Ну ладно,
Я повернулся к двери. Козер заблаговременно удалился, не доложив мне, однако, с какой целью он сюда приходил. Двое стрелков, бессмысленно улыбаясь, смотрели на меня. Я хотел было наорать на них, но передумал: что с мальчишек взять.
— Кругом! И марш по местам, — сказал я спокойно.
Они убежали. Жан пропустил выходивших из рубки Рака и Змея и уселся у пульта. Я еще раз взглянул на распечатку, которую дал мне Дев. Мы стреляли весьма экономно. Как подтверждали предварительные данные телеметрии, Юла действительно задел канонерку киберов. В результате залпа нашего катера одна из носовых башен деформировалась. Хорошо бы было, если угол обстрела сократился процентов так на двенадцать. Это можно с успехом использовать. Впрочем, наверняка они залижут рану, и в итоге нам придется довольствоваться от силы тремя-четырьмя процентами ограничения подвижности пушки.
— Ну, все-таки, если третий номер Юлы останется боеспособным, первый блин у нас вышел, скажу я вам, не совсем комом, — сказал я вслух.
Дев улыбнулся мне:
— Но, мистер, мы так и не достигли основной задачи нашей вылазки. Мы не выяснили, в чем причина снижения боеспособности линкора киберов.
Я махнул рукой:
— Ладно, Дев, выясним это, когда познакомимся с ними поближе. Пусти-ка десяток «апельсинов».
Взглянув на часы, я прикинул, что канонерка Скорпиона причалит минут через тринадцать. Немного поразмыслив, я решил, что не стоит сейчас доставать Скорпиона расспросами — пусть он сам пока у себя разберется, а я зайду к нему часика через два.
Уловив мои мысли, Жан предложил:
— Вы можете спокойно идти в каюту, мистер. Я не думаю, что киберы будут предпринимать сейчас какие-либо решительные действия.
Дев согласно кивнул головой.
Я направился к телепортационной рамке:
— Ну ладно, ребята, если что, то я в каюте.
Я проснулся и посмотрел на хронометр. Прошло полтора часа после причаливания Скорпиона. Спросив разрешения у одного из вычислителей первой канонерки, я телепортировался туда.
В рубке Скорпиона не оказалось. Выяснив его координаты у дежурного оператора, который, совершенно неожиданно для меня, оказался чернокожим мальчишкой, я пошел искать командира канонерки.
Данный тип корабля имел объем в восемь раз меньший, чем линкор. Он обладал гораздо менее активным двигателем и был приспособлен вести боевые действия в радиусе не более пятидесяти миллионов километров от корабля-матки. Из-за своей относительной малости, канонерка не обладала развитой системой внутренней телепортации, поэтому мне пришлось пробираться довольно узкими коридорами. По ходу дела я припомнил, что в экипаже Скорпиона было много негритят. Это мне бросилось в глаза еще на общем построении в день укомплектации линкора личным составом. В целом, экипаж канонерки живет совершенно автономной жизнью от корабля-матки. Во время рейдов на линкоре бывает только командир и несколько операторов. Поэтому я чувствовал себя на чужой территории.