Портрет моего мужа

Демина Карина

Надо же… наверное, хорошо, что я этого не знала.

И турмалин…

С турмалином они меня, конечно, удивили. Но да… если так… я хихикнула.

И рассмеялась. И смеялась, кажется долго.

— И-извини…

— Это ты извини, — Корн протянул платок. — Еще не замерзла?

— Ты не договорил.

— Так… что ты хочешь услышать? Когда мне привезли первую партию, признаться, я испытал огромное желание просто выкинуть их. Я доверял Его Величеству, но… я понимал, что интересы короны стоят куда выше личных.

Смех исчез.

А страх вернулся.

Интересы

короны, конечно. Интересы короны стоят того, чтобы не считаться с желаниями одной женщины.

— Мне удалось убедить Его Величество, что лучше предоставить тебе свободу. Что в случае постороннего вмешательства ты, скорее всего, просто-напросто закроешься.

Я покосилась на брата, но промолчала.

— Да и мой старый друг отписал, что основной проект куда как интересней… через некоторое время ты создала поликристаллическую броню, и это стало еще одним аргументом в твою пользу. Теперь ты работала на корону, но…

Знать того не знала.

И наверное, стоило поблагодарить брата, только…

— Мои бумаги…

Корн развел руками:

— Нам нужны были записи. Извини, но… ты понимаешь, что эта цена, которую пришлось заплатить. Впрочем, патенты, если хочешь, мы оформим. Да и… в твоих записях есть далеко не все. Наши так и не поняли, как тебе удалось получать розовые камни.

Не поняли они… и хорошо.

И нечего.

Совать нос в чужие бумаги.

— Если бы я рассказал все как есть, ты бы поверила? — тихо спросил Корн.

А я… я не знала, что ответить. Тогда… я была всецело погружена в работу. Корона?

Плевать было на корону.

Главное, что материалы приходили вовремя и… и могла бы голову включить. Тот же высокочастотный сегрегатор для обработки камней стоил не одну сотню тысяч крон, не говоря уже о других аппаратах.

Проклятье.

— Почему мне просто не дали развода, раз уж я была так нужна короне?

— А зачем привлекать лишнее внимание?

Действительно.

Внимание… одно дело — странная особа, которая решила, что ей забытый всеми богами остров милее, нежели родовое владение благородного эйта. И совсем другое — инженер с проектами, которые в перспективе принесут… знать не хочу, сколько они принесут.

— Да и… девочка, в любом другом случае я бы, конечно, воспользовался случаем. Твой развод и вправду занял бы пару минут, но… твой проклятый супруг… возможно, это стало навязчивой идеей. Он понял, что переступил границу дозволенного, и затих. Проклятье, он сам сдал нескольких проворовавшихся подрядчиков, выступил свидетелем на суде и…

— Они признались?

— Естественно. У всех были семьи. Да и воровство действительно имело место. Правда, как я подозревал, нам бросили кость, надеясь, что хватит.

Не хватило.

— Мар продолжал настойчиво добиваться воссоединения семьи и… заодно заинтересовался алмазами. Я заподозрил, что информацию слили…

— И?

— И оказался прав. У Мара был удивительный талант находить нужных людей.

А еще убеждать их. Несчастный муж, которого держат вдали от жены, используя ее, как орудие…

Сейчас всплакну.

— Мы… скажем

так, решили воспользоваться ситуацией. Того человека нельзя было назвать предателем. Он оказался не слишком умен, а еще, как выяснилось недавно, внушаем. Кирис к этому времени не просто освоился, но и доказал Ильдису свою преданность. Так мы полагали.

И они решили воспользоваться интересом.

— Вместе с тем возобновился вдруг судебный процесс о вашем разводе, а Его Величеству подали петицию от благородных дам, умолявших не разрушать семью. Кое-кто из советников заговорил, что подобное вмешательство в личные дела подданных недопустимо, что меня следует осадить, а тебя вернуть законному супругу. На Его Величество крайне сложно надавить. Более того, мне пришлось постараться, убеждая его, что ты будешь в безопасности.

— А я была в безопасности?

— В относительной, — признал Корн. — И за это мне еще предстоит ответить. Короля убедил даже не я, но кое-какая информация от имперцев, которые начали разработку нового проекта, как ни странно, связанного с алмазами. Подробностей мы не знали, но…

Предположили, что Мар решил не ограничивать себя лишь королевством.

— Осторожная проверка показала, что кое-какая информация ушла из лаборатории…

— И что будет?

— Да ничего. Имперцы, конечно, получили свои чертежи, но не совсем те, на которые рассчитывали. Несколько неудачных экспериментов… один закончился взрывом, о нем даже в газетах писали. Тот, который на канатном заводе. Нет, не помнишь?

Я покачала головой.

Не помню.

Совершенно.

— Не важно. Главное, там тоже пришли к выводу, что для понимания процесса одних чертежей недостаточно. А Его Величество решил обратить взор на молодого эйта, так много сделавшего для страны. Заслуги его на первый взгляд были очевидны…

А честолюбие не позволило Мару усомниться, что милость короля имеет двойное дно.

— Ильдис и прежде… скажем так, он в достаточной мере очарователен, чтобы подняться при дворе и без посторонней помощи. Он легко заводил знакомства, которые из случайных перерастали в деловые связи. Он умел стать не просто нужным человеком, но человеком почти незаменимым.

Почти.

Хорошая оговорка.

— Даже Его Величество продолжал сомневаться. Все-таки утечка могла пойти и не через Мара. Мне пришлось просить о доверии.

Корн сел и потер шею.

— Ноет… я предложил выдвинуть Мара на должность канцлера. А заодно намекнуть на выгодный брак. Твой муж самоуверен. Жаден. Честолюбив. Был. А еще он в достаточной мере умен, чтобы сообразить, что канцлер — это не только власть с возможностями вкупе. Он лучше, чем кто-либо, исключая, пожалуй, меня и Его Величество, знал положение дел. Нам нужны были воздушные линии, но у нас не было денег, чтобы построить их сразу. Казна не просто была пуста. Пришлось закладывать коронные драгоценности. Некоторые — продавать. Добавь займы и процент на их обслуживание, а заодно уж то, что некоторые были сделаны в Империи. Да и партнеры Мара, вложившиеся в его карьеру, тоже жаждали получить свою награду…