Портрет-призрак
Шрифт:
– Отлично! – сказала Марго. – Как насчет того, чтобы встретиться?
– Конечно! А где?
– Давайте у меня дома. Просто я… слишком сильно натерла ногу и не хочу выходить.
– Я куплю вам упаковку бактерицидного пластыря, – пообещал Фил.
– Лучше купите что-нибудь обезболивающее, – попросила Марго.
– Мартини подойдет?
– Вполне.
– А к нему банка оливок?
– Отлично.
– И нарезка из буженины?
– Здорово!
– И…
– Тащите все, что найдете в магазине.
– Я приеду так быстро, как только смогу.
Марго облегченно вздохнула.
– Подъезд вы знаете, – сказала она, – а живу я в квартире номер пятьдесят семь. Запомнили?
– Угу.
– Жду!
Марго отключила связь и перевела дух. Она сама от себя не ожидала подобной стремительности. Как же сильно, наверное, удивлен Фил! Сидит сейчас, таращась на телефон, и скребет пятерней в затылке. Ну, ничего. Главное – надеть на его крепкую шею хомут. А там разберемся.
– Итак, рассказывайте. В какую темную историю вы вляпались?
Откинувшись на спинку кресла и закинув ногу на ногу, Фил приготовился слушать.
Марго сидела в кресле напротив. Она была одета в фиолетовый шелковый халатик с довольно короткими полами, подпоясанный широкой шелковой лентой, а ее узкие ступни оставались босыми. Марго обожала ходить дома босиком, и никакая сила не заставила бы ее сейчас надеть носки или тапочки.
Потягивая из большой чашки кофе, она прищурила зеленые глаза и осведомилась:
– А с чего вы взяли, что я во что-то вляпалась?
Фил едва заметно усмехнулся.
– Марго, – терпеливо начал он, – мужчины, конечно, глупые существа, но не настолько. Двое неизвестных громил нападают на вас средь бела дня. Причем ваш бумажник их абсолютно не интересует. Что же тогда? Вы таскаете в сумочке нож, пневматическую хлопушку и баллончик с газом. Спрашивается – зачем вам этот арсенал? Чего вы боитесь? Вы отказываетесь выходить из квартиры, но ваши ноги – а я хорошенько их рассмотрел – в великолепном состоянии. И, наконец, самое главное: в ваших глазах, таких зеленых и таких прекрасных, застыло выражение страха. Вы позвали меня не потому, что жаждали меня видеть, а потому, что вам нужна защита. Я прав?
Марго, нахмурившись, молчала. Тогда Фил продолжил:
– Я расцениваю ваше молчание как согласие. Хочу сразу предупредить: я готов вас защищать… хотя, честно говоря, не знаю, с какой стати я это буду делать… Однако быть с вами рядом постоянно я не смогу.
Марго вздохнула:
– Конечно. Вам нужно заботиться об африканских детях.
– Дело не в детях, – возразил Фил. – Тем более что с сегодняшнего дня я выхожу в отпуск.
– В отпуск? – Глаза Марго возбужденно блеснули, и она невольно подалась вперед. – Вы правда уходите в отпуск?
Фил посмотрел на нее удивленно.
– Вот
Марго пропустила его реплику мимо ушей.
– А как вы собираетесь провести свой отпуск? – взволнованно спросила она. – Вы куда-нибудь уезжаете?
Фил покачал головой:
– Нет.
– Почему? – неожиданно заинтересовалась Марго.
– Меня здесь кое-что держит, – ответил Фил. – А вернее – кое-кто.
Марго нахмурилась. Она вдруг поняла, что совершенно упустила из виду одну вещь. Вернее сказать – самую важную. Глянув на Фила из-под нахмуренных бровей, она сухо спросила:
– Вас держит жена?
Фил сдвинул черные брови и трагически проговорил:
– Хуже. Меня держит один забавный домашний зверек. Я никак не могу его пристроить.
– Собака?
Фил покачал головой:
– Нет. Хомяк. Это мой домашний питомец, и я его обожаю.
– Хомяк? – Марго облегченно вздохнула и улыбнулась. – А если я найду, куда его пристроить, вы поедете со мной в Питер? – просто, как будто речь идет о самых простых и очевидных вещах, спросила она.
Чашка с кофе застыла у губ Фила. Несколько секунд он изумленно смотрел на Марго, после чего настороженно поинтересовался:
– А что я забыл в Питере?
– Ну… – Марго на мгновение замялась. – Там красиво.
– Да что вы? – Фил насмешливо приподнял бровь. – Никогда бы не подумал. А можно узнать – в каком качестве я туда поеду?
– В качестве моего друга, – уверенно ответила Марго. – Разве друзья не ездят вместе в путешествия?
– Ездят, – согласился Фил. – Но обычно они не берут с собой женщин.
Взгляд зеленых глаз Марго потускнел.
– Значит, не поедете? – сухо спросила она.
– Спасибо за приглашение, но я хочу провести отпуск в родном городе, – ответил Фил. – Я к нему сильно привязался за последние тридцать пять лет.
«Ему тридцать пять, – почти машинально отметила Марго. – На десять лет старше меня. Он неплохо сохранился». Она собралась с духом и снова заговорила – негромким, проникновенным, почти вкрадчивым голосом:
– Я хочу кое в чем вам признаться, Филипп… Только пообещайте, что никому не расскажете.
– У вас мания величия. Кому я о вас буду рассказывать?
– Поклянитесь! – вновь потребовала Марго. – Поймите, это очень важно! По крайней мере для меня.
Фил пожал плечами:
– Ну, хорошо. Клянусь.
Для начала Марго тяжело вздохнула, давая понять, каких душевных терзаний стоит ей это признание, затем произнесла обреченным голосом:
– Вы были правы. Мне действительно угрожает опасность. Несколько дней назад я совершила нечто… нечто страшное. И кое-кому это сильно не понравилось.