Поручик Ржевский или Любовь по гусарски

Ульев Сергей

Когда он выдохся, Ржевский спокойно осведомился:

– Ну-с, кончил?

– Ко-ко-ко...

– Устал, небось?

– У-у-у...

– Да, дядя, годы уже не те.

– Ммм...

– Хватит мычать, как курица! Лучше скажи спасибо, что я тебя у полиции отобрал. С такой крамолой ты бы далеко пошел. До самой Сибири.

Акакий Филиппыч раззявил в страдальческой гримасе рот. По щекам его поползли слезы.

Поручик потрепал его по макушке.

– Ну, ну, ничего. Размечтались, с

кем не бывает. Что вам царица? Найдете себе какую-нибудь прачку, - будет и на вашей улице праздник.

От этих утешений натужные всхлипы Акакия Филиппыча переросли в раскатистые рыдания.

Глава 8

Дворцовые интриги

Император Александр стоял под портретом Елизаветы Алексеевны. Держа в руке зеркало, он попеременно смотрел то на свое отражение, то на портрет.

– Похож или не похож?
– бормотал он, в задумчивости пожевывая верхнюю губу.

Акакий Филиппыч стоял чуть поодаль и, прислушиваясь к бормотанию царя, украдкой судорожно крестился: "Батюшка, самодержец ты наш, господи, чокнулся ведь. Горе-то какое".

– Что скажете, mon cher, похож я на Лизу или нет?
– обратился к нему Александр.

Тайного советника затрясло. "Что сказать, господи? что ответить?
– лихорадочно обдумывал он.
– Скажу правду - государь обидится, побьет; совру - так закричит: "За бабу меня держишь?!" И опять же кулаком по морде".

Александр развернулся к нему лицом.

– Похож?

"Все равно битому бить!
– подумал Акакий Филиппыч.
– Скажу, как государь сам подсказывает".

– Похожи, ваш-ваше величество.

– Филиппыч, да вы, мой милый, спятили?
– мягко обронил император.

"Что сказать, господи, что ответить?
– пуще прежнего побелел тайный советник.
– Скажу "нет" - сочтут за хамство; скажу "да" - со службы попрут".

– Ну что же вы?
– настаивал Александр, улыбаясь самой ласковой улыбкой, на какую был способен.
– После знакомства с Ржевским вы что-то сильно изменились. И не в лучшую сторону.

Акакий Филиппыч прекрасно знал, что означала эта улыбка. Он зажмурился. И был несказанно рад, получив от царя всего одну затрещину.

Когда он осмелился открыть глаза, Александр уже сидел на своем царском троне, расчесывая волосы золотым гребнем, в котором не доставало трех зубцов. "Казнокрады", - думал царь. Эта мысль всегда приходила ему в голову, когда он брался за этот гребень. Он нарочно не заменял его на новый, чтобы постоянно иметь при себе лишнее подтверждение того, что в государстве российском воруют. И даже у самого государя.

– Поговорим о Ржевском, - сказал царь.
– Я хочу устроить ему встречу с этой блудницей.

– С кем, ваше величество?

– Какой же вы тупой, мон шер! Я понимаю, что мой царский двор давно превратился в публичный дом, но в данном

случае я говорю о своей жене. Я хочу, чтобы на свидание с Ржевским явилась не она, а некое третье лицо. Весьма, надо сказать, заинтересованное лицо.

– Осмелюсь спросить, - пролебезил тайный советник.
– Ваше величество хочет воспользоваться услугами одного из моих агентов? Я постараюсь сегодня же подобрать двойника ее величеству.

– Не надо никого подбирать. Это дело слишком деликатное. О нем должны знать только три человека: муж, жена и ее любовник, то есть я, Елизавета и поручик Ржевский.

– А я?
– растерялся Акакий Филиппыч.

– А вы - до поры до времени. Не беспокойтесь, mon cher, когда все уладится, мы вас повесим. И концы в воду!

– А-у-э-э-э...

Прижав руку к груди, тайный советник растянулся у подножия трона.

Когда он очнулся, император все еще продолжал громко смеятся.

– Какая прелестная шутка!
– ударяя в ладоши, восклицал он.
– Но почему же вы не аплодируете?

– Боюсь, государь, вызвать вашу шутку на бис.

– Хм, порой вы бываете весьма остроумны, Акакий Филиппович. А иногда мне кажется, не обижайтесь, что вы круглый идиот.

– Я круглый сирота, - счел нужным уточнить тайный советник.

– Вот-вот. И нервы у вас шалят.

– Служба та-та-такая.

– Да, среди дворцовых интриг не мудрено стать заикой... Но вернемся к нашим рогоносцам.
– Александр спохватился.
– Что это я! Я хотел сказать, вернемся к нашим гусарам. На свидание Елизаветы с поручиком пойду вместо нее я.

– Вы, ваше величество?!

– Закройте рот и слушайте. Я все продумал. Осталось обсудить некоторые мелочи. Но сперва вы мне расскажете ваши впечатления от встречи с Ржевским. Что он вообще за человек?

– Он дерется, - пожаловался Акакий Филиппыч.

– Хм, дерется... Как вы думаете, он на меня под видом Лизки руку не подымет?

– Не знаю, государь, что у него на уме.

– Императрица ведь все-таки, а не какая-нибудь кузькина мать. Хотя, говорят, Гришка Орлов частенько поколачивал мою незабвенную бабушку. Не смотрел, подлец, что она Екатерина Великая.

– Кошмар, сущий кошмар, ваше величество.

– Когда женщина становится любовницей, любовник пользует ее как самку, - горько проговорил Александр.
– Такова безжалостная суть любви.

– Боже мой!
– задохнулся от ужаса тайный советник.
– Ваше величество, а вдруг этот Ржевский вас... господи, не знаю, как сказать... язык не поворачивается... ну, приняв за женщину...

Царь тяжело поднялся с трона, гневно раздув ноздри.

– Пусть только посмеет! Я его... да я его...
– Александр затряс над головой сжатыми кулаками.
– Я ему дам! Он у меня получит!