Посиделки в межпланетной таверне "Форма сущности"
Шрифт:
– Да, - смущённо согласился нетопырь, - история действи тельно нуждается в эпилоге.
Когда последний посланец вернулся из поездки, и БРУТ, систе матизировав данные, доложил, что найдено всё, кроме переносного дисплюера, которого, как точно установлено, вообще не существует, босс вызвал меня к себе.
– Значит, так, АРКАДИЙ, - прогудел он.
– Ситуация вам в це лом известна. Этот дисплюер - наш последний шанс. Никогда мы ещё не были так близки к цели. Если мы не успеем его достать в самое ближайшее время, всё придётся начинать сначала. Профессионалы, похоже, выдохлись, раз их останавливает такой пустяк,
– ничего невозможного нет. Когда он попадает в тупик, то кидается на проблему, как, понимаете ли, птица кондор, если вы ещё помните, кто это, и не оставляет на ней, фигурально выражаясь, ни одного живого места. В общем, АРКАДИЙ, это дело поручается вам. Больше некому.
– Как, а БРУТ?
– удивился я.
– Что ты!
– шефа даже заискрило.
– БРУТ только рад будет, ес ли меня спишут. И ведь не просто на свалку выбросят, а предвари тельно разукомплектуют, снимут казённые устройства. А я ко всему этому так привык, - и его динамики подозрительно зашипели.
– Но что я-то сумею сделать?
– удивился я.
– Сказано же: этот чёртов дисплюер не существует.
– В нашей реальности, АРКАДИЙ, - выразительно произнёс он.
– В нашей. А вот здесь у меня есть один приборчик, так называемый импровизатор, - он подкатился к пластиковому кубу, снабжённому ку чей шкал, но всего одним переключателем типа тумблера, - который перебросит вас в какую-нибудь иную плоскость бытия. К сожалению, предсказать, куда вы отправитесь, невозможно, выбор осуществляется самопроизвольно. Однако это наша последняя надежда.
– А если я откажусь?
– Никакие отказы не принимаются. Знаете такое слово: "надо"? Учтите: куда бы вас ни зашвырнуло, вся полнота ответственности за выполнение задания ложится на вас. Вплоть до оргвыводов.
Я почувствовал себя как-то неуютно, словно подключился по ошибке к сети с повышенным напряжением.
– Да, но как вы меня вернёте назад? У меня всё-таки семья.
– Изобретатель уверял, что через пару часов произойдёт авто матическое возвращение. В крайнем разе, говорит, как случайно туда угодил, так случайно обратно попадёт. Энтузиастам, он сказал, везёт.
– Ну что ж, - пробормотал я.
– Ну, я попробую, пожалуй, если вы даёте гарантию, - и я въехал на постамент.
– Конечно. Никакого риска, - твёрдо заявил босс.
– А в слу чае чего я лично этого фарадея на запчасти разберу. С помощью дис танционного управления. Ну, вперёд, АРКАДИЙ. Родина в лице меня и нашего дружного коллектива верит в вас. Дерзайте. Нажимайте тум блер.
– Вот так я и угодил сюда. Значит, у вас дисплюера переносно го точно нет? Жаль. Хотя, судя по моему наряду, всё равно уже бы ло поздно. С другой стороны, если бы мы достигли цели, что дальше-то делать? А так жизнь сохраняет смысл.
– Да что вы?
– изумился господин в красном.
– Жизнь - штука совершенно бессмысленная. Поверьте мне, уж я-то в таких делах спе циалист. В конечном счёте, лишь смерть имеет цену. Между прочим, пора уже, наверное, и мне рассказать что-либо из своей богатой биографии.
– Прислушайтесь, - закричал Джон, вскакивая на ноги.
– Разве вы ничего не ощущаете?
Присутствующие замерли, обратившись в рецепторы, нацеленные вовне. Да, в окружающей среде
– Вы не поняли?
– спросил Булах, драматически повышая голос.
– Похоже, лорд встали и сейчас будут кушать.
– Да, - возгласил алый, раздвигаясь, как телескоп, и явно пы таясь заполнить собой весь свободный объём, - я уже слышу, как скрежещут на несмазанных петлях врата ада и птицы преисподней за водят Песнь Голода.
– Ладно вам, - махнул на него лапой Левый Полусредний.
– Инкогнито ваше, дорогой мой, давно уже раскрыто, поэтому незачем изображать здесь гастроли провинциального театра в колхозе "Большие клыки". Лучше подумаем, что нам предпринять для спасе ния данной экологической ниши.
– А вы знаете, - слабым голосом произнёс груимед, - мне ка жется, что процесс раскусывания и переваривания мог бы составить для меня известный интерес. Я бы, пожалуй, проголосовал за то, чтобы насладиться этими новыми, необычными впечатлениями.
– Я, - взвизгнул кабатчик, - я представляю, что надо делать. Вознесём молитвы к тому, кто неустанно печётся о нас, кто непре менно поможет в трудную минуту.
– Ты про спонсора?
– удивилась Сью.
– Да где его отыщешь в этой глухомани?
Не обращая на неё внимания, Джон бухнулся на колени, не за быв, впрочем, поддёрнуть брюки.
– Творец!
– закричал он.
– Творец! Выслушай просьбу мою. Не покинь в сложившихся неблагоприятных обстоятельствах этих... как их там... чад своих.
– Ну что вы орёте?
– недовольно откликнулась вселенная.
– Прямо верблюд в период гона, прости Господи. Знаете ведь, что я всегда здесь, как привязанный, и со слухом у меня полный порядок. Что нужно-то? Какие-нибудь проблемы?
– Он ещё спрашивает!
– возмутился толстяк.
– Сам нас втравил в эту передрягу и теперь изображает святую невинность! Нас сейчас сожрут, не видишь, что ли?
– Я-то вижу, - лениво, с ехидцей в голосе отозвался Созда тель.
– Я, если ты не забыл, вообще всевидящ в рамках данного тек ста. Просто я, может быть, полагаю, что это не худший способ от вас, наконец, избавиться. Трагический финал придаст произведению, во-первых, пикантную горчинку, что оттенит его ироничный, в целом, характер, а, во-вторых, лёгкий аромат изысканного садизма - для шарма.
– Значит, так?
– багровея, спросил кабатчик.
– Финита ля ко медиа?
– Так получается, - подтвердил Творец.
– Ну что ж, ребята, - обратился Булах к окружающим, - тогда и у нас нет другого выхода. Прибегнем же к последнему оружию выду манных персонажей. Муза с нами, друзья!
– А не круто берёшь?
– пробормотал Полусредний.
– Не рано ли использовать крайние методы? Может, он ещё одумается?
– Какое там "рано", - горько произнёс Джон.
– Не видишь - из девается же?! Шутки шутит. Вот пусть и веселится в одиночку7 Но пасаран, товарищи.
И, исполняя свой призыв, первый замертво рухнул на пол. Остальные, подталкивая друг друга, как выстроенные в ряд костяш ки домино, последовали его примеру. Через мгновение в таверне бы ла лишь груда бездыханных тел. Вдруг хозяин, приподнявшись на лок те, открыл один глаз.