Посиделки в межпланетной таверне "Форма сущности"
Шрифт:
– Ну что, доигрался?
– ядовито сказал он.
– Теперь добирайся к своему вожделенному финалу как-нибудь сам, без нас. Попробуй за вести здесь театр марионеток, они уж не взбунтуются. Или таких ку кол на тростях. А нас не зови, мы умерли.
И он откинулся, побледнев и закатив глаза.
– Нет!!
– возопил Творец.
– Не хочу на тростях. И на ниточ ках не желаю. Жажду полнокровных, живых алкаю, самостоятельных. Простите меня, пожалуйста, я больше так не буду!
– А по-другому будешь?
– осведомилось какое-то из хладных тел.
– Помыкать нами прекратишь?
– Нет, - честно сказал Создатель.
– Не могу. Функция у вас такая, страдательная. Но я осторожно.
– Ладно уж, - сказал дракон, принимая вертикальное положе ние, -
Харчевня закачалась, затряслась, посуда попадала со столов.
– Да сделайте же скорее что-нибудь, - завизжал кабатчик.
– Нас уже на съедение понесли.
– Хорошо, - согласился Творец, - приступаю.
Сверкнула молния, и посетители обнаружили себя в пассажир ских креслах авиалайнера. Булах сжимал в разом ослабевших руках штурвал. Салон накренился, пейзаж за иллюминаторами, ускоряясь, понёсся прочь в направлении хвоста, воздух за бортом взбесился и взвыл.
– Я не умею вести самолёт!
– закричал Джон.
– Тоже мне открытие, - успокоил его Демиург, - но это не важ но, потому что управление вышло из строя.
– И что же нам теперь делать?
– Ничего. Отдыхайте, наслаждайтесь жизнью.
– Но мы же в этом... да, в пике!
– Не волнуйтесь, падение скоро прекратится. Земля близко.
– Творец, мы так не договаривались. Я не согласен менять мед ленную мучительную смерть на быструю мучительную.
– Вы не сторонник скорости? Тогда попробуем вариант второй.
После затемнения все оказались на высоких вертящихся табуре тах у длинной стойки бара, сжимая в передних конечностях рюмки с напитками.
– Выпьем, - произнёс голос из замаскированных динамиков, - за благополучное завершение данного повествования.
– Я бы не советовал, - наставительно сказал герой в красных одеждах, он же, как собутыльники уже давно догадались, чёрт.
– Почему? Прекрасное шерри, - принюхался Булах.
– Опыт. Интуиция. Если хотите, профессиональное чутьё.
– Пейте же, - настаивал голос.
– В бокалах яд, - догадался Стон.
– Конечно. Но медленный, - подтвердил невидимка.
– И вас ник то не будет есть. Напротив, вы сами нечто выпьете. Всё согласно заявке.
Булах выплеснул напиток.
– И это вас не устраивает?
– загрохотал Творец.
– Ну, знаете ли, на вас не угодишь. Я тоже, в конце концов, умею сердиться.
Пространство вдруг покрылось сеткой трещин, быстро густеющей, предметы и тела странно искривились, принимая дикие, причудливые формы.
– Что происходит?
– зарычал Левый Полусредний, выплёвывая из пасти один из своих хвостов.
– Ничего особенного, - отозвался Создатель текста.
– Просто я сминаю этот лист в комок и собираюсь швырнуть его в корзину.
– Остановись, - взмолился Булах.
– Давай решимся ещё на один вариант. Мы не будем чрезмерно требовательны, клянусь.
– Договорились. Но этот - последний.
Таверна приняла вид гигантской бутылки из-под шампанского с открытым горлышком, дрейфующей в космическом водовороте. Внутри восстановилось первоначальное убранство, вдобавок сквозь толстые полупрозрачные стенки можно было увидеть немало интересного. Мимо, например, проплыла старая летающая перечница с альдебаранцами, за ней - игрушечный заяц с барабаном, некогда потерянный одним моим знакомым мальчиком.
– Создатель, где мы?
– спросил кабатчик.
– Вас втягивает в гравитационную воронку, в быту именуемую чёрной дырой. Довольно любопытный природный феномен, кстати.
– И долго мы будем в неё падать?
– С вашей точки зрения - вечность.
– Ну, это меня устраивает, - облегчённо вздохнул Булах.
– Ладно. Кончится вечность - звоните.
– Насколько я понимаю, - подал голос чёрт, - вопрос о нашем дальнейшем физическом существовании временно снят с повестки дня. Теперь можно и о душе поговорить. Как вы догадываетесь, в данном предмете я большой дока. С детства, можно сказать, увлечён. Кос венно и ему будет посвящено моё повествование. Собственно, я хочу прочитать вам кое-какие записи, которые я вёл в течение длительно
– Не сомневаюсь, что смертные найдут в них немало увлекательного и поучительного. Да ты я, с вашего разрешения, опущу, так как в наших местах особое летоисчисление и специфический календарь, непосвящённому они ни о чём не скажут.
Дневник одного демона, или Особое поручение Дьявола.
С сегодняшнего дня начинаю вести дневник. Согласен, это дос таточно необычно для нас, обитателей ада, существ, вообще говоря, не склонных к созидательной деятельности, но в данном случае речь идет обо мне, личности весьма незаурядной. Я хочу запечатлеть для потомков некоторые этапы моей яркой биографии. Побудительным же мотивом послужило оскорбление, нанесенное мне публично, на Ассамб лее. Впрочем, обо всём по порядку.
С утра стояла великолепная погода, и ничто не предвещало гря дущих неприятностей. Дождь со снегом развезли на дорогах грязь, и навоз, не убранный еще с той поры, когда по городу прогнали стадо свежеморённых земных политиков, наполнил воздух своим благоухани ем. Чуть позже прошел метеоритный дождь, и я своими глазами видел, как особенно крупная глыба срезала угол густонаселенного небоскре ба. Воодушевленный, я вышел погулять и поискать приключений. По обыкновению, я начал с того, что устроил засаду возле ближайшего пешеходного перехода. Вообще, я отлично умею маскироваться. Сегод ня, например, я притворился большой банкой из-под сельди иваси, и тот, кто видел меня, поклялся бы, что во мне не только совсем не давно содержался именно этот сорт рыбы, но и что он явно перележал допустимый срок. Следовало подкараулить момент, когда какая-нибудь чёртова бабушка захочет перейти улицу, усилием воли сдерживать смех, пока старушенция, шарахаясь от автомобилей, пересекает про езжую часть, и, едва карга, кляня всё и вся, ступит на вожделенный тротуар - налететь на нее вихрем, схватить в охапку и, прорезав в стремительном полете транспортный поток, отволочь на исходную точ ку. Потом надо церемонно раскланяться и исчезнуть, не дожидаясь благодарностей.
Между прочим, эту игру придумал лично я, чем немало горжусь. Однако сегодня день выдался нерыбный, ни одна старушка возле "зеб ры" не появилась, а со стариками такой номер проходит хуже.
Зато по дороге в наш образцово-наказательный институт встре тил Лысого, Зубарика и Криволапого. У них как раз был период риту альных пыток, и кожа на боках висела клочьями. Лы меня приветство вал кратким изложением моих достоинств и полным перечнем недостат ков. Я ответил так же вежливо, охарактеризовав стиль поведения ма терей всех троих в свободное от чистки выгребных ям время. Зу и Кри нервничали после занятий и чересчур небрежно и легкомысленно повели беседу, сразу же перейдя к моему пресловутому прапрадедуш ке, действительно имевшему нестандартные личные взаимоотношения с самкой известного Цербера. Подобная невоспитанность оскорбила ме ня, и я буквально принуждён был изложить свои возражения с помощью пулемёта. Лы, который рос в обеспеченной семье и с раннего детства числился хорошей компанией, попрощался со мной противопехотной гранатой, однако я успел кончиком хвоста отбить ее в сточную кана ву. И зря: в полубессознательном состоянии он позабыл снять чеку, и ценная вещь бесполезно утонула. Я с интересом осмотрел тела. Су дя по характеру повреждений, в ближайшие пару эпох им не ожить.
Всё-таки то, что мы бессмертны и лишь развоплощаемся на более или менее длительный срок, в значительной мере обесценивает нашу систему этических норм. Какой, к примеру, толк терять полдня на минировании квартиры соседа, если спустя какое-то тысячелетие он вновь поселится рядом с вами вместе со всей семейной камарильей? Или: переезжаете вы любимую тетушку автомобилем, не щадя новеньких покрышек, а через энное количество веков она опять досаждает вам толстым семейным альбомом, хотя доверяет почему-то уже значительно меньше. Более того: в данных условиях теряет реальный смысл само понятие наследства, и это обстоятельство лишает преисподнюю роман тики имущественных преступлений.