Посиделки в межпланетной таверне "Форма сущности"
Шрифт:
– На Ближний или на Дальний?
– поинтересовался Хабарлог.
– На Заокеанский, конечно. Куда еще стремится уехать каждый разумный эльф? Но пока у меня и здесь карьера неплохо складывает ся. Я - второй заместитель помощника начальника караула по идей но-политической части. Поэтому по служебной необходимости много читаю, ловлю ночами по палантиру вражеские голоса и готов дать от пор любым выпадам их пропаганды. По опыту знаю, что первое, о чем хотят послушать уставшие путешественники, - это о сотворении мира, происхождении видов и о том, почему оно все столь скверно вышло.
Не ведаю, как другие, а я на лекциях примерно минуты через три после начала впадаю в полубессознательное состояние: глаза у меня при этом открыты,
Завершив речь, Гоэлрос приложился к бутылке с перебродившим нектаром урожая 1438 года, произвел несколько крупных глотков и лишь затем перевел взгляд на нас. Глаза его округлились. Стало уже довольно светло, и он наконец-то смог разобрать, с кем имеет дело.
– Дракон! И гном! Ну и вляпался же я. Тревога!
Однако из-за посталкогольного синдрома голос его звучал, ска жем так, не очень звонко, и не вызвал в округе заметного оживле ния.
– Не могу поверить, - бормотал он, судорожно пытаясь выдер нуть из ножен застрявший меч, - что это происходит именно со мной.
– Погоди, - успокаивающе сказал я, мысленно прикидывая наши шансы.
– Мы пришли с миром. Мы одной крови - ты и я.
– Ну, это ты, положим, врешь: всем известно, что у вас, дра конов, кровь зеленая.
– Ладно, пусть я немного преувеличил. Но мы в самом деле не имеем враждебных намерений. Я всего лишь несу в дар волшебнику не большой сувенир от нашего семейства.
– А когда старичок прикоснется к нему, презент скажет: "ба-бах", и замок Абар-Кадабр, сооружение одиннадцатого века, представляющее также и архитектурную ценность и находящееся под защитой государства, птичкой вспорхнет в небеса. Опять же и дедуш ку жалко. Он нам, знаете, сколько добра сделал?
– Гоэлрос принялся перечислять, загибая пальцы на руках, а затем и на ногах.
– Заас фальтировал территорию, разбил клумбы, построил две школы, салун и тюрьму, открыл дельфинарий, планетарий и колумбарий. Обучает эль фят джиу-джитсу, йоге и ненормативной лексике. Перевел на квэнди "Кама-сутру" и изобрел двадцать восемь новых поз. Построил завод по переработке тяжелой воды в огненную и сейчас договаривается с русскими о поставках сырья. Научил нас печатать фальшивые ассигна ции и стрелять из "винчестера". Организовал курсы стриптиза с гастролями за границей. А с тех пор, как умер Кароян, у нас регу лярно концерты классической музыки. И все это - за одну зарплату старшего лаборанта. Да что там говорить - симпатичный старичок. Не пропущу я вас к нему, нашли тоже дурака.
Похоже, он занял твердую позицию. Надо было искать другие ар гументы, и у Хабарлога они были.
– Мы - гномы простые, недалекие, словесным вывертам необучен ные, - заявил он, выходя вперед.
– Я вам вот что скажу: бей эль фов! Казад!
– зарычал он, воздев над головой свой секач.
Гоэлрос вытащил наконец-то меч, порядком-таки заржавленный. Насколько я смог разглядеть, клинок был густо покрыт нецензурными рунами и непристойными рисунками.
– А Элберет Гилтониэль, - выкрикнул он старинный эльфийский клич, смысл которого давно утерян в веках, даже если и присутство вал когда-то.
И два бойца схлестнулись, нанося повреждения окрестному ланд
Моему взору открылась широкая долина, усеянная газетными ки осками, автоматами по продаже кока-колы и пончиков и фланирующими эльфами. Многие были в шортах и гавайках, но все - при мечах. Еще чуть-чуть - и я буду замечен. Даже если я воспарю, меня достанут стрелы. Что-то нужно было срочно предпринять. Похоже, что выход у меня был единственный. Я вздохнул, представив себе тающий банковс кий счет, вынул из-под левого крыла мобильный телефон и вызвал се мейного имиджмейкера. Он появился спустя несколько минут, крити чески оглядел меня, сказал: "Да, работа предстоит большая", нанес кое-где штрихи карандашом и приступил. Вся процедура отняла у меня два часа времени, добрую порцию сил и нервов и кругленькую сумму в конвертируемой валюте, но мастер превзошел себя. Когда я шествовал к замку, приветственно кивая окружающим и распространяя запах роз и лаванды, встречные кланялись и улыбались в ответ, и, клянусь, я видел, как они плакали от счастья. Случись сейчас выборы нового короля, я бы прошел "на ура". С одной девушкой случилась истерика, когда я кончиком правого хвоста коснулся ее ноги, а караул у ворот Абар-Кадабра вытянулся по стойке "смирно" и ел меня глазами. Сам чародей вышел на крыльцо зала заседаний. Мы троекратно обнялись и расцеловались, после чего он ввел меня внутрь и только там спро сил:
– Может быть, кончим этот цирк?
Я расслабился, несколько раз глубоко вздохнул, чтобы успоко иться, и достал из потайного кармана Кубок.
– Вот.
Волшебник откашлялся, осмотрел меня, пробормотал:
Монструм диишиа, прекрасный образец, - потом перевел взгляд на сосуд в моей лапе и констатировал.
– Чаша Святого Грааля, вне всякого сомнения. Ну, и что же вам нужно, молодой человек? Можете называть меня просто - профессором. Как ваше имя, кстати, юный представитель монстров двухтазовых?
– Левый Полусредний, профессор. Я к вам издалека и по очень важному делу. Видите ли, господин маг, эта штука хранится у нас в семье...
– и я достаточно подробно описал историю Чаши, дополнив ее кратким обзором своих странствий.
– ...Вот и получается, профессор, что нам она без надобности и ничего не приносит, кроме бед и неприятностей, между тем мудрец, подобный вам, безусловно, нашел бы ей применение...
Я разошелся, расписывая блистательные перспективы как чаро дея, оснащенного Кубком, так и Кубка в его руках, и даже вообра зил, что могу изъять у него за столь ценную вещь немалую мзду и начал прикидывать размеры бакшиша, когда маг бесцеремонно сдернул меня с небес на землю.
– Нет, уважаемый Левый Полусредний. Этот предмет в моем хо зяйстве абсолютно не надобен. Кроме того, дворец у меня, как види те, маленький, компактный. Я не выпячиваю своих заслуг из скром ности, а окружающие, естественно, замечают лишь тех, кто занимает ся истовой саморекламой, и игнорируют нужды и чаяния тихих героев науки, вроде меня. Если - представим себе такую чисто гипотетичес кую возможность - если бы я принял у вас сей экспонат, мне бы со вершенно некуда было его деть. Для него нужен сейф, сигнализация, естественно, а все это требует места. Так что не знаю, не знаю, молодой человек, могу ли я вам чем-либо помочь.
– Профессор, а если бы я сопроводил свою просьбу небольшим даром в пользу науки? Например, у меня есть уникальная коллекция специально обученных принцесс, и я бы мог поделиться с вами нес колькими удачными экземплярами. Мне представляется, что они оказа ли бы вам значительное содействие в, э-э, важных экспериментах.
– Да что вы, дорогой Левый! Девушки? В моем возрасте? Эх, сбросить бы мне годков триста!.. А сейчас в данных вопросах я вы нужден обходиться без лабораторных исследований. Ограничиваюсь те оретическими выкладками.