Посланница ветра
Шрифт:
– Рассказывай, зачем пришла.
Я сглотнула. Пан или пропал.
– Хочу быть вечно молодой. Как Вы.
– Вот как?
– архиведьма подалась вперед, вглядываясь в мое лицо.
– И ты готова ради этого убивать людей?
Выпрямившись в кресле, я посмотрела ей прямо в глаза и как можно тверже произнесла:
– Да.
Не знаю, что она увидела в моем лице, но это заставило ее расслабиться. Она снова откинулась на подушку и холеной рукой взяла из вазы яблоко, которое тут же сгнило. Ведьма, в отличие от меня, ничуть не удивилась и с наслаждением вгрызлась в смердящий
– Угощайся.
– Спасибо, я не голодна.
Архиведьма пожала плечами и вместе с огрызком доела яблоко. Я чувствовала, что мое лицо начинает зеленеть.
– Как тебя зовут?
– спросила ведьма, омывая руки в невесть откуда взявшейся и зависшей в воздухе золотой миске с пахнущей фиалками водой. Про себя я подумала, что ей бы не помешало и рот прополоскать.
– Кира.
– Что ж, Кира, будем знакомы.
И она надолго замолкла, задремав. Как бы молодо она не выглядела, внутри она была все той же дряхлой старухой. Я терпеливо ждала, пока ведьма не проснется. К счастью, это произошло уже через полчаса.
– А мне как Вас называть?
– Госпожа Повелительница.
Это было сказано без тени шутки. Похоже у этой ведьмы самомнения не меньше, чем прожитых лет.
– Да, Госпожа Повелительница!
– Молодец, - на ее лице так и не отразилось ни одной эмоции, но я уже научилась различать ее настроения. Когда ваша жизнь висит на кончике кончика волоска, то и не такому научишься.
– И как ты меня нашла?
Самая лучшая ложь - это полуправда.
– Я поняла, что смерти девушек связаны с вышиванием. Это привело меня к Аварре и Лэнне.
– К кому?
– К жене главы города и к владелице лавки рукоделия.
– А. Эти, - архиведьма смахнула с лица прядь волос.
– Эти клуши даже не знают, что помогают мне. Глупы, как и все люди.
– Когда я поняла, зачем все это нужно, - продолжила я.
– То сама захотела получить возможность жить вечно. И вот я здесь. Госпожа повелительница?
– Что?
– Но я так и не поняла, как именно Вы это делаете.
Она снова придвинулась ко мне, склоняя голову то к правому плечу, то к левому плечу, выпучив глаза еще больше, хотя я думала, что это уже невозможно.
– Ты ведь гадалка, верно?
Я кивнула.
– Чтобы обрести бессмертие тебе придется отказаться от своих сил и стать ведьмой. Ты готова к этому?
А вот это неожиданно.
– Разве можно стать ведьмой по желанию? Я всегда думала, что ведьмой, колдуном или гадалкой можно только при рождении.
– Да. Но есть один способ.
– Какой?
– теперь уже вперед подалась я.
– Не скажу. Мала еще. Но сделать из тебя сносную ведьму мне вполне по силам. Так ты готова отказаться от своих сил?
Кивок.
– Хорошо. Тогда я тебе расскажу, - она потянулась к очередному яблоку. Я уже начинала привыкать к тому, что фрукты сразу же начинали гнить в руках архиведьмы. По крайней мере, на этот раз обошлось без рвотных позывов.
– На самом деле все очень просто. Вышивая моими магическими нитями, эти девицы по крупице отдавали свою душу полотну. Когда вышивка закончена, срабатывают мои чары, и душа летит
– Да, госпожа Повелительница. А что потом?
– А потом я поглощаю душу, и в моем ожерелье, - она указала на свою шею.
– Появляется новая жемчужина. А я остаюсь вечно молодой.
Батюшки святы! Да сколько же она жизней загубила! На ее ожерелье было никак не меньше трехсот жемчужин, и оно обвивало ее шею несколько раз, но все равно свисало ниже талии. Быть может, вот он мой шанс? Только бы я оказалась права. Только бы я оказалась права. Только бы я оказалась права!
– Госпожа Повелительница...
– Да?
– Вы бесспорно очень красивы, - осторожно сказала я.
– Но...
– Что но? Говори! Живо!
– У Вас морщинка
– Где?!
Архиведьма подскочила, ощупывая свое лицо. Я впервые заметила у нее страх, хотя лицо по-прежнему оставалось бесстрастным.
– Сейчас покажу.
Я протянула руку к шее женщины и что было сил рванула ожерелье. Ведьма издала дикий вопль, всю комнату залил ослепительный свет.
И стало тихо.
Зрение восстановилось только через несколько минут. Мне пришлось воспользоваться заговоренной свечой, потому что не было видно ни зги. Перед моими глазами предстало печальное зрелище: хижина стала такой же развалюхой внутри, как и снаружи. От прежней обстановки не осталось ничего, если не считать книжных полок. На полу в середине единственной комнаты лежала кучка пепла, подтверждая, что в живых осталась именно я. Хотя, до конца я все еще не была уверена. Ничего, шок пройдет, и все будет хорошо. Не впервой.
На мое счастье, архиведьма была молодой только снаружи. Она уже давно помутилась рассудком, а потому мне удалось ее перехитрить. Если бы я встретилась с ней хотя бы лет триста назад, то от меня бы даже пылинки не осталось. Да она бы меня к себе даже на километр не подпустила бы!
Если я правильно поняла, то заключенные в жемчужинах души теперь были свободны. Те, чьи хозяйки уже умерли, отправились в Иной мир, наконец, обретя долгожданный покой. Те же счастливицы, чьи тела еще были живы, в том числе и Эна, а также и сестра Шеллы (к которой мне так и не довелось заглянуть, но которой я отправлю какой-нибудь из своих амулетов в качестве извинения) должны были полностью выздороветь.
Больше мне здесь делать было нечего. Решив, что с пустыми руками уходить нет никакого смысла (тем более что я чуть жизни не лишилась), я сложила все книги архиведьмы себе в вещь-мешок. В качестве компенсации за моральный ущерб. Да и за физический тоже: саднящее колено и оставшиеся после стальных объятий плюща синяки еще долго будут напоминать о том, как близка я была к гибели. Часть книг я отдам Вэру вместо той, которую я у него стя... одолжила.
Возвратившись в Зевск, у ворот я снова не застала никакой охраны. Нет, это уже никуда не годится. Ребята попались мне под горячую руку. Прошептав заговор и начертив на воротах необходимые руны, я отправилась к дому Гелаты, чтобы проверить, как себя чувствует моя подопечная. А стражникам, когда они, наконец, соизволят появиться на рабочем месте, еще долго мой голос будет напоминать об их служебных обязанностях.