Посланник богини

Абвов Алексей Сергеевич

Нашел и местную 'википедию' с самыми разнообразными платными описаниями буквально всего-всего. Однако её попытка впихнуть мне парочку астральных вирусов, понемногу ворующих деньги с виртуального счёта при осуществлении оплаты услуг других концентраторов сильно озадачила. Да и проверка нескольких описаний известных мне редких магических вещей выявила их неполноту и наличие заведомо недостоверной информации. Решил пока воздержаться от пользования опасным ресурсом. Отметил и полнейшее угасание былой интернет зависимости из прошлого мира. Появление сети доставляло немного радости, однако уже не тянуло как можно скорее создать блог или писать на тематические форумы, ожесточённо критикуя чужие досужие мнения. Большой интерес представляла лишь виртуальная 'барахолка', через которую можно находить в продаже редкие вещи. Доставка караванами из других городов заказывалась и оплачивалась отдельно. Как это ни странно, стоящих предложений было мало, зато хватало заявок на покупку. С предлагаемыми ценами сразу не понял, удивившись серьёзному разбросу буквально на одно и то же, позже отметив действие аукционного принципа на многих позициях. Короче, тут тоже придётся долго разбираться, дабы не оказаться в дураках. Быстро нашел и услуги местных антивирусных компаний. За проверку те просили совсем немного - по десять ён, зато за удаление обнаруженных вредоносов требовали уже по десять трегов за изъятие одного гада из духовного тела. Всё бы ничего, и даже посещённые мной соответствующие центры услуг на разных концентраторах с неизменным успехом находили вирусы от 'википедии' и совершенно не замечали шпиона банкиров, так они ещё добавляли к списку найденного по три-пять

штук чего-то другого, предлагая платное удаление. И каждый концентратор 'находил' разные излишки. Это в моей-то закрытой 'виртуальной зоне', которую я им подсовывал для проверки. Короче, всякими жуликами и мошенниками местный астрал просто кишит, честному человеку даже приткнуться некуда. Везде попытки обмануть и вытянуть лишние деньги. Где-то по несколько ён, а где и по паре десятков трегов за один раз. Даже и не представляю, как бы мне пришлось без знаний из своего мира и с более простым венцом. И как только тут местные живут?

В конечном итоге всё же нашел тех, кто предлагает честные услуги. Нашел не сразу и только начав разбираться с отображенной в астрале своей личной историей, дабы иметь представление чего стоит опасаться и какую маскировку применять. Захотелось проверить розыскной лист, куда меня внесли после убийства колдуна. Удивило отсутствие моего старого образа в текущем розыске. Там хорошая поисковая система, достаточно мысленно представить ей примерный образ и она сразу же покажет соответствие или нечто похожее на него. Так же действуют и фиксаторы стражи, ориентируясь на слепок ауры. Вручную перелопатив архив по времени и месту происшествия, всё же нашел старую розыскную заявку с пометкой - 'исполнено и оплачено'. Оказывается, гильдия охотников за головами ещё три месяца назад благополучно получила за мою голову премию, предъявив достаточные доказательства отделения той самой головы от тела. Как они их получили и кого разделали на части вместо меня - вопрос без ответа. Однако из всех поисковых систем переданные ранее образы были удалены, дабы не засорять информационное пространство.

На радостях вспомнил и о своём действительном членстве в гильдии наёмников. Там ведь тоже вроде бы фиксировали слепок ауры, но уж очень примитивно это делали, зарисовывая его вручную на бумагу. Платок же я получил в другом месте и без каких-то хитрых процедур за счёт коррупционных схем. Оно и понятно, сколько народу из набранного 'кандидатского мяса' обычно доходит до финиша? Те регистрационные бумажки могли сразу пускать на растопку печек. Для авторизации на гильдейском концентраторе потребовалось ввести уникальный идентификатор с печати шейного платка и ещё раз заполнить большую анкету, которую ранее заполняли при вступлении в гильдию кандидатом. Следов прошлой анкеты, естественно обнаружить не удалось. Даже моего личного имени. Только один номер платка и всё. После заполнения регистрационных данных доступ к личному делу быстро открылся. Естественно, в нём никаких пометок о гибели. Зато есть личная рекомендация имевшего весьма высокий гильдейский рейтинг сотника Ас Лока и ещё четверых незнакомых гильдейских наёмников, метка завершенного найма сопровождения каравана по дикому краю, отметка столкновения с обычными разбойниками, ящеры в зачёт не шли. Совсем краткая история долгого путешествия. Мой рейтинг наёмника равнялся трём, заявленный класс бойца - шестой, специализация - поддержка на средней дистанции (метатель дротиков). С такими данными можно претендовать исключительно на дешевый контракт в диких землях, да и то в составе другого отряда при отдельном договоре с его командиром. Для успеха в более цивилизованных местах требуется поднимать класс бойца минимум до четвёртого, а ещё лучше - третьего. Причём, со специализацией контактного боя с имеющими магическую защиту противниками. Для этого нужно всего лишь указать в личном деле наличное снаряжение подходящего класса.

Дабы хоть частично соответствовать, записал на себя полный армейский комплект, включая боевые перчатки. Получалась та самая чёткая тройка, как по защите, так и по нападению. Указал и дополнительную специализацию из предложенного списка - ближний контактный бой с превосходящими силами противника. Дополнительной проверки здесь не потребовалось. Но для получения доступа к списку доступных контрактов найма в городе Ро, и вообще других Больших Городов, персональный рейтинг в тройку был слишком мал. Требовалась минимум пятёрка. Проще и быстрее всего повысить его продажей гильдии трофеев. Комплект из армейского венца и пояса по фиксированной цене в девять квадов давал прибавку в единицу, полный комплект формы прибавлял ещё одну, перчатки отдельно плюс две. Подумав и сравнив цены с другими предложениями скупки, решился прогуляться до гильдейского здания, благо оно совсем рядом с домом Расы. С магиней тоже предварительно договорился официально оформить наши отношения. Раз назвала меня личным телохранителем - теперь пусть подтверждает. Платы с неё я не возьму, однако контракт существенно повысит мой рейтинг в гильдии. Понятно, за быстрое прохождение всех бюрократических процедур придётся изрядно раскошелиться. Вдруг когда-то вложения в социальную репутацию окупятся или откроется иная польза?

Стоило лишь переступить порог конторы, меня сразу же пригласили отметить не такое давнее избавление города от связанных с людьми владетеля неприятностей. Хоть гильдия совершенно не пострадала во время организованного грабежа горожан, но все причастные искреннее переживали. И мою смелую выходку сумели оценить по достоинству. Зима время отдыха, в гильдейском здании собралось много скучающих от безделья и предпочитавших общаться в узком кругу наёмников. Потому сначала меня подпоили горячим креплёным соком и только после стали спрашивать о делах, а вернее о том, зачем я вообще к ним пожаловал. Демонстрация гильдейского платка привела к немедленному продолжению дружеской попойки с непременными воспоминаниями былых приключений и рассказыванием страшных баек. Народ искренне радовался тому, что я оказался одним из них. До финального мордобоя дело к счастью не дошло. Скинув лишние трофеи завхозу, а именно все армейские комплекты за исключением браслета дистанционной зарядки и много чего ещё, получил астральный вексель на четыре с половиной миллиона ён и повышение рейтинга сразу на пять пунктов. Оформление текущего найма прибавило сразу ещё восемь пунктов, однако пришлось выплачивать полмиллиона ён членских взносов и обязательного страхового сбора. Много, но оно того стоило. Именно тогда для меня открылись бесплатные астральные сервисы на гильдейском концентраторе. Предоставленный антивирус сразу же выловил всех подлых вредителей и даже удалил с моего разрешения банковского шпиона вместе с отправкой язвительного уведомления банкирам. Заодно там же я просмотрел общие рекомендации по астральной безопасности. Самым лучшим средством считался дополнительный модуль 'Астрал А' или его более простые варианты. Для тех, кому они не по карману, предлагались программные пакеты-фильтры опять же в соответствии с имеющимся венцом и наличием модуля 'универсального расчётчика'. Порадовал большой список неблагонадёжных астральных концентраторов, где легко подцепить какую-либо гадость. Наверное, туда не попало только несколько штук из всего списка, про кого я вообще знал. В общем, сходил, пообщался и ушел исключительно довольным.

На следующий день зашел в гильдию охотников за головами. Наёмники и охотники отличались принципиально, хотя и те и другие с помощью оружия зарабатывали себе на жизнь. Если наёмники - это в первую очередь охранники чужого имущества, сопровождение торговых караванов и личные телохранители, то охотники такой нудной ерундой практически не занимались. Они кормились с назначенных властями премий за головы преступников и ещё подрабатывали персональными заказами, занимая ниши частных детективов и наёмных убийц. Любой наёмник мог вступить и в гильдию охотников за головами, это не возбранялось. Хочешь платить членские взносы туда и сюда - твоё личное право. Но для меня эта гильдия предоставляла много полезного, в первую очередь дополнительную информацию о потенциально опасных личностях. Для кого-то опасных, а кому-то и полезных - тут уж с какой стороны посмотреть. В доступных широкой публике розыскных листах показывалось далеко не всё, лишь самая общая информация. Ещё гильдия предлагала тайные денежные заказы, если, конечно, потенциальный исполнитель заявлял нужную экипировку

и подходящую квалификацию. Трофеи тоже скупались, причём анонимно, так как их происхождение у охотников не всегда бывало законным. Пользы много, но и цена присутствия на этом праздники жизни откровенно кусалась. Именно потому охотники за головами обычно весьма состоятельные люди. В общем, создав тайную гильдейскую карточку за три дюжины квадов наличностью, я прошел проверки в серии виртуальных схваток и получил пожизненное членство, подтвердив достаточную квалификацию двумя трофейными венцами магов, рейтинг в шесть пунктов и второй класс оснащённости одновременно. Спрашивать откуда у меня те венцы гильдейские экзаменаторы благоразумно воздержались, как и приняли на веру слова о том, что я скрываюсь от них под иллюзией. Понятливые ребята, удовлетворились только внимательным осмотром предоставленных трофеев. Продавать венцы им я отказался, так как здесь за них давали слишком мало. В комплекте к столь дорогому членскому билету предлагался и дополнительный модуль записи полного восприятия 'Память А'. Именно такие записи обычно требовалось предъявить охотнику в качестве доказательства выполнения заказа, хотя имелись и другие менее надёжные варианты. Гильдейский астральный концентратор отличался завидной паранойей, и для получения доступа к его ресурсам приходилось выполнять множество уникальных действий чётко прописанных в личной карточке. Хитрая система авторизации не позволяла войти постороннему, даже если какого-то охотника маги взяли под ментальный контроль. Зато концентратор принципиально не фиксировал обычный астральный идентификатор пользователя, тем самым гарантируя полную анонимность. Открылись для меня и списки предлагаемых заданий, однако браться за 'грязную работу' наёмного убийцы я не собирался, а другой пока не было. Разве только где-то далеко от города Ро. Зима...

Прямая польза от вступления в гильдию охотников появилась всего через неделю. Я только-только приступил к школьному обучению, благополучно осваивая расширенные языковые базы и математику, как среди новых частных заказов прошла очень интересная ориентировка. Прямо в ней цель не указывалась. Только очень поверхностное описание и список ближайших к ней городов вместе с суммой награды. Точное описание цели и её местонахождение выдаётся тому охотнику, кто непосредственно брался за заказ и вносил страховой взнос исполнителя. Он бывает разным, в зависимости от сложности заказа и предполагаемой суммы итогового вознаграждения. В этом случае залог составлял шесть квадов. Этот взнос обратно не возвращался, гильдия брала его себе за предоставленные информационные и организационные услуги. И если исполнитель долго тянул, сроки сразу оговаривались, то просто терял внесённый залог, а заказ снова появлялся в списках доступного. Весьма продуманная система. Однако даже по косвенным признакам в качестве замеченного заказа на устранение угадывалась магиня Раса. Причём упоминалось и постоянное присутствие рядом с целью одного телохранителя, третьего предполагаемого класса или выше. Маг оценивался на второй ранг, вероятно использующий защитный пояс. Браться за этот заказ я естественно не стал. Всё равно выйти на заказчика не удастся, гильдия и ему гарантирует полную анонимность. Зато по исчезновению заказа из списка доступных предложений получится выяснить, взялся ли за него кто-то ещё и усилить бдительность. Но предложенная премия в три дюжины квадов для подобного опасного заказа считалась явно маловатой и оставалась надежда, что он провисит долго, так и не найдя соблазнившегося исполнителя.

После моего предупреждения Раса серьёзно разволновалась и стала больше уделять внимания своей безопасности. Благодаря нашей регулярной и весьма продолжительной близости с одновременным подключением энергетических каналов духовного тела друг к другу она заметно помолодела, и снова могла активно использовать сильную магию. Мы теперь тренировались вместе, кидаясь друг в друга боевыми конструктами с вызывающей лишь лёгкую чесотку по всему телу 'инертной' поражающей частью. Главное было первым пропихнуть поражающую часть через плёнку защиты противника и одновременно удержать свою оборону. Быстро выяснилось, что одного соответствия экипировки первому классу защиты совершенно недостаточно против опытного мага. Раса раз за разом нащупывала слабости и уязвимости моего оборонного комплекса, одновременно подсказывая дополнительные настройки, дабы их устранить. Вслед за этим она легко придумывала новые варианты атаки, заставляя меня ожесточённо чесаться. Список настроек и дополнительных программных модулей рос просто на глазах. Я же регулярно пробивал её защиту сильно затуплёнными клинками, вынуждая женщину предчувствовать опасность, уклоняться от ударов и вовремя спасаться бегством. Другое поведение в её ситуации было просто неразумным. Телесной ловкостью и скоростью она мне прилично уступала, но могла филигранно работать жгутами сырой силы, стремительно перемещаясь по воздуху или любым поверхностям, таким как стены и потолок. Крайне сложный противник, если серьёзно берётся за ум. Разорвав дистанцию, магиня получала возможность надёжно парализовать врага боевыми конструктами. Дальнобой и другое магическое оружие против неё оказалось совершенно бесполезно, даже тонкие настройки 'боевого модуля' почти не помогали. Она ведь могла банально игнорировать типичные воздействия поражающей части боевых конструктов на свои духовные и физические тела. Почитав толковые рассуждения на концентраторе охотников, несказанно 'обрадовал' её тем, что давно найдены способы борьбы и с её стойкостью мага. Раса озадачилась и сама полезла искать информацию в доступных только ей источниках, стремясь полностью обезопаситься. Я же брал у неё уроки неструктурированного силового воздействия, впечатлившись акробатикой в её исполнении и одновременно припомнив беглеца по воде. Она сразу же подсунула мне учить большую школьную базу с ритуальными и протокольными танцами, по сути, являющимися тренажерами и наглядными демонстраторами таких воздействий. И следующие полгода для нас пролетели совершенно незаметно.

***

После ознакомления с очередным отчётом подчинённых земельный владетель Шибв пребывал в сильно раздраженном состоянии. Такое с ним происходило за последний год весьма регулярно. Хоть эти проклятые отчёты совсем не смотри. Все его попытки как-то ослабить экономический потенциал соседа владетеля Раста приводили только к напрасным потерям. И если вытекшие деньги со временем накопятся вновь их не так жалко, то потеря доверенных людей была весьма чувствительна. Особенно при полном отсутствии заметного глазу результата. Замедлить или осложнить торговлю в землях соседа не удалось. А какие были красивые замыслы... привлечь к разбою местных крестьян и смотреть, как растут цены на услуги наёмников и дорожают перевозимые торговцами товары. Объёмы падают, городские пошлины скудеют. А когда пойманных охотниками крестьян отправят долбить пустую руду, то резко вздорожает продовольствие и его не станет хватать городам. До серьёзного голода вряд ли дойдёт, но ущерб получится весьма значительный. Как красиво выглядели планы, и каковой получилась их реализация...

Сначала пропал первый доверенный посредник, занимавшийся вербовкой новых разбойников и организацией процесса регулярного грабежа на дорогах. Крайне опытный мерзавец, воровавший минимум половину отпускаемых на дело средств у своего господина. Зато всегда выполнял порученные задания, и все прегрешения сходили ему с рук. И ведь прежде выходил из весьма скверных ситуаций. Теперь же вообще пропал бесследно, не оставив даже короткого сообщения. А ведь он имел весьма достойное снаряжение. Созданные им разбойничьи шайки тоже быстро распались. Стража соседа даже не задумалась о наказании крестьян, полностью закрыв глаза на их былые проделки. Созданную советником разведывательную сеть в городах удалось частично сохранить - хоть какое-то благо. Но при этом резко возросли расходы на её содержание, ибо утерялся компромат, которым крепко держали большинство информаторов. Вслед за советником стража соседа изловила и ещё пятерых посредников рангом пониже. Про тех хоть что-то известно. Благо те посредники не подозревали на кого в действительности работают, иначе бы возник преждевременный скандал. Остатки агентурной сети влияния пришлось экстренно выводить из игры, дабы потери не стали ещё больше. Но самым неприятным провалом стало крушение ещё одной красивой комбинации. Через узловой город Ро идёт практически две трети товаров в землях соседа. Именно оттуда начинался удобный речной путь от дальних окраин к ядру бывшей империи. И неожиданная эпидемия в этом городе заставила бы торговцев искать новые маршруты, как раз через его, Шибва, города. А уже налаженные маршруты редко меняются. Раст сразу бы потерял весомую часть доходов.