После нас - хоть потом
Шрифт:
Она, как всегда, ответила не сразу.
– Металл убил всех, - услышал он наконец ее ровный негромкий голос.
– Да нет, Чага!
– Влад приостановился, подыскивая слова.
– Он убил их потом. А когда я прилетел, ты уже была одна. Почему?
На этот раз молчание было продолжительнее.
– Меня оставили в степи, - глухо сказала Чага.
– Оставили в степи? А что это значит? Расскажи.
И она стала рассказывать, отрешенно, с легкой грустью в голосе, словно речь шла не о ней, а о ком-то другом.
Влад слушал ошеломленно. Многое в рассказе было непонятно, но суть он уловил. Боже мой, изгнанница, бунтарь!.. Брала металл голыми руками!.. Ну вот хоть убей не мог он себе представить Чагу в этой роли!
– Чага, - растерянно сказал он, когда история кончилась.
– Ты говоришь: если бы мы не нашли друг друга…
– Меня бы убил первый встречный, - тихо подтвердила она.
– Сталь разящая!
– еле вымолвил Влад.
– Слушай, как хорошо, что этим встречным оказался я!
– А тебя бы убил металл, - еще тише добавила она.
– Конечно!
– с чувством подтвердил Влад.
– Если бы ты тогда не выбила у меня из рук… ту штуку. Спасибо!..
– Он помолчал, кашлянул.
– Слушай, а Мать… Она что, твоя родная мать?
– Нет.
– Кажется, Чага улыбнулась.
– Она была Мать семейства. А мне доводилась… - последовало незнакомое слово, означавшее, по всей видимости, степень родства.
«А ведь и впрямь пошел у меня язык!
– с некоторым удивлением отметил Влад.
– Болтаем вовсю…»
– Чага, - осторожно начал он.
– А почему ты сейчас так боишься металла? Я знаю, бояться надо, но… не так же! Вот ты сказала: ты дважды к нему прикоснулась, и что?
– Меня оставили в степи, - напомнила Чага. Голос ее снова зазвучал глуховато.
Влад рассмеялся.
– Глупая! Хорошо, что оставили! А иначе он бы убил тебя вместе с ними!..
Чага вздохнула и не ответила. Однако полог уже натянуть не требует. Значит, сдвиги есть…
Снова почувствовав желание, он повернул ее к себе лицом и, умудренный опытом, нежно взял губами мочку уха. В прошлый раз он начал было с поцелуя в губы, за что немедленно получил легкую, но звонкую затрещину. Выяснилось, что так здесь не принято. Развратник!.. Слава Богу, все остальное было в точности как на Земле…
…Потом они снова отдыхали от любовных (супружеских?) ласк, и уже наплывала дремота, когда Влада посетила внезапная и несколько обидная мысль: а почему Чага, в свою очередь, так ни о чем его и не спросила? Нет, право, это было даже как-то оскорбительно… Неужели вот так просто возьмет и уснет?..
Он повернул голову и увидел, что Чага по-прежнему лежит на спине и смотрит в небо. Потом что-то вдруг изменилось в ее взгляде. Влад тоже невольно поднял
– Чага, - позвал он.
– Видишь?
– Да.
– Я прилетел оттуда, Чага, - проговорил он, чувствуя, что хрипнет.
Казалось, она не услышала. Удивленный ее равнодушием, Влад приподнялся на локте, всмотрелся в тронутое обильным звездным светом лицо и понял, что Чага лежит, буквально помертвев от страха. Наконец медленно повернула голову.
– Никому не говори… - произнесла она с тихой угрозой, и у Влада по спине побежали мурашки.
– Я… - растерялся он.
– Только тебе… А почему?
– Убьют, - последовал мрачный ответ, и Чага снова стала смотреть на неторопливо переползающую звезду.
– А… за что?
Чага молчала. Потом все-таки ответила через силу:
– Бегущая звезда. Когда она появляется, где-нибудь падает стальная птица… Никому не говори. Узнают - убьют.
Та-ак… Влад, слегка потрясенный, опустился на место. А туземцы-то, выходит, очень неплохо информированы… Бегущая звезда, стальная птица… Однако позвольте! Что значит узнают - убьют?.. А сама она разве не знает? Не убила же…
– Хорошо, Чага, - покорно сказал он.
– Я никому не буду говорить… Но с тобой-то я могу об этом?..
– Со мной - да, - нехотя согласилась она.
Грузная звезда подползала уже к краю чернеющего бруствера.
– А знаешь, что это?
– спросила он.
– Металл, - равнодушно отозвалась Чага.
Влад поперхнулся.
– М-металл… - вынужден был согласиться он.
– Но это совсем другой металл! Он не убивает. Он служит людям. Там есть люди, Чага. Много людей. Таких, как я…
Звезда уже скрылась за кромкой развороченного бруствера, а Чага все молчала.
– Там хорошо?
– неожиданно спросила она, глядя в мерцающую бездну.
– В моем мире?
– уточнил Влад.
– Да, Чага. Там хорошо.
Она снова повернулась к нему, и в голосе ее прозвучало какое-то совершенно ребяческое изумление:
– Если там хорошо, зачем вы летите сюда?
– Зачем? Да ради вас!
– Ради кого?
– Она в самом деле не понимала.
– Ради тебя, - сказал Влад.
– Ради твоих близких. Ради всех людей.
– Ради моих близких?
– Она пристально всмотрелась в его лицо. Пристально и тревожно.
– Ради Стрыя? Ради Колченогой?
Влад понял наконец, о чем она, и его обдало жаром.
– Видишь ли, Чага… Любой эксперимент всегда бывает чреват… э… - с запинкой проговорил он по-русски и стал думать, как бы это теперь перевести.
«Какой-то совершенно дурацкий разговор», - растерянно подумал он, так и не справившись с переводом.
– Пойми ты! Мы остановим металл! Он не будет летать над степью!