После тьмы

Кренц Джейн Энн

— Зеленая подсветка? — Райан выглядел мучительно скучающим. — Как оригинально.

— Затратное увлечение, но я доволен результатом, — сказал Эммет. — Огни и настенные зеркала придают галерее по-настоящему потусторонний вид, вы меня понимаете.

— Могу себе представить, — сухо пробормотал Райан.

Лидия вежливо улыбнулась.

— Похоже, вы добились именно того жуткого эффекта, который мы стремимся создать в музее.

— Жуткий — подходящее слово. — Эммет взглянул на Райана. — Тем не менее, мне нужно еще несколько деталей,

чтобы дополнить коллекцию, поэтому я приехал в Каденс. Лидия думает, что сможет подыскать мне несколько зеркал.

— Уверен в этом. — Райан обернулся через плечо. — Прошу прощения, я должен вернуться к своему спутнику. Приятно было познакомиться, Лондон.

— Взаимно, — отозвался Эммет.

Райан повернулся к Лидии.

— Рад был увидеть тебя в добром здравии.

Он наклонился с очевидным желанием по-дружески поцеловать ее на прощанье в щеку, но промахнулся мимо цели. В последний момент Лидия подвинулась, как если бы совершенно не подозревала о его намерениях, потянулась за вилкой и мимоходом угодила ему локтем в пах.

— Уф! — Райан стремительно отступил, осторожно потянулся к промежности, но тут же передумал и вместо этого несколько раз быстро вздохнул.

— Ой, извини, — Лидия замерла с вилкой в руке. — Я не заметила, что ты стоишь так близко. Мне тоже было приятно снова тебя увидеть. Передавай привет всем в лаборатории.

— Конечно, — он отступил от стола. — Встретимся с тобой позже. Удачи в работе консультанта.

Развернувшись на пятках, он поспешил прочь через лабиринт маленьких столиков. Глядя ему вслед, Эммет решил, что у Райана вид человека, совершающего стратегическое отступление. Или, возможно, в отчаянии сбегающего от опасности.

Глава 8

Между ними повисло молчание. Эммет смотрел на Лидию, она на него. Это момент идеального взаимопонимания, подумал он.

Официант вернулся с блюдами. После его ухода Лидия сосредоточилась на еде.

— Он думает, что из-за произошедшего шесть месяцев назад я потеряла способность пара-резонировать, — некоторое время спустя сказала она.

— Я так и понял.

— В Мертвом городе со мной произошла неприятная история.

— Я знаю, — тихо признался Эммет.

— Знаете? — она быстро подняла взгляд и нахмурилась. — Я считала… — Тут Лидия скривилась. — Да, думаю, вы могли узнать.

— Я позвонил одному из своих людей в Резонансе. Попросил по-быстрому собрать на вас информацию.

— Ясно.

— В отчете говорилось, что вы неожиданно попали в ловушку иллюзии и исчезли в катакомбах раньше, чем кто-то из команды понял, что произошло. Вас искали, но безрезультатно. Два дня спустя вы самостоятельно выбрались из катакомб.

Она пожала плечами.

— Так мне рассказали. Если честно, я совсем не помню эти сорок восемь часов, проведенных в подземельях. Доктора

говорят, что это, возможно, к лучшему.

— А сами вы как думаете, что там случилось?

Она замялась.

— Возможно, я действительно попала в ловушку. Я хороший специалист, но никто не совершенен. Однако существует и другое объяснение.

— Какое?

— Меня мог сильно поджарить весьма мощный призрак. Это объяснило бы два дня полной амнезии.

Он нахмурился.

— Это не мог быть призрак. Вы же были с университетской командой. В докладе говорилось, что с вами находились два вполне компетентных охотника за призраками.

Она изогнула бровь.

— Вы читали официальный отчет комиссии по расследованию?

— Да.

— Предполагается, что это конфиденциальная информация.

— Я знаю.

Она не стала развивать эту тему.

— Вы правы. С нами было два охотника. Они утверждают, что проводили меня к входу в зал с гробницей. Комиссии они сказали, что пока разбирались с несколькими маленькими призраками у входа, я исчезла в одном из коридоров. Тогда охотники видели меня последний раз.

Эммет ждал продолжения.

— Они сказали, что я нарушила стандартные правила безопасности. — Ее губы сжались. — То есть имели в виду, что я вела себя неосмотрительно.

Эммет кивнул. Те два охотника клялись, что в своем рвении исследовать вновь обнаруженный коридор Лидия ушла вперед, не дожидаясь их или кого-либо из других членов команды. Заключительный вывод комиссии звучал прямо: она сама навлекла на себя неприятности.

Он смотрел, как Лидия накручивает пасту на вилку.

— Больше похоже на ловушку иллюзии. Если бы там действительно был огромный призрак, то охотники обнаружили бы поблизости следы энергии.

— Так они говорят, — она попробовала пасту.

— То есть вы хотите сказать, что не верите в их версию событий? — совершенно нейтрально спросил Эммет.

Лидия опустила вилку.

— Я хочу сказать, что не знаю, что случилось. У меня нет ни одного ясного воспоминания о произошедшем в том коридоре. Я вынуждена принимать на веру слова тех, кто был в тот день в команде.

— Ни одного ясного воспоминания? — Эммет пристально посмотрел на нее. — Минуту назад вы говорили, что совсем не помните те сорок восемь часов, что провели в катакомбах.

Какое-то время она ничего не отвечала, лишь смотрела на него. В свете свечи ее лицо казалось таинственным. Он размышлял, каково это: потерять сорок восемь часов из своей жизни, а потом очнуться в бесконечной зеленой ночи инопланетных катакомб без янтаря. Многие из тех, кто терялся в подземельях, так и не возвращались. Те же, кому удавалось найти выход, обычно были настолько психически травмированы, что надолго задерживались в лечебницах для пара-резонаторов.

Он уже думал, что Лидия не ответит, но она, казалось, приняла некое решение.